回到王府，李玄径直去了外书房。苏晚则在常嬷嬷的陪同下，开始正式接手内院事务。

昭华院是正院，也是王妃居所，自有管事仆妇。但整个王府内院，还包括各处院落、库房、厨房、针线、浆洗、园林等诸多繁杂事项，仆役数百。常嬷嬷带着厚厚的册簿，一项项与她交接，介绍各处管事，讲解历年惯例。

苏晚听得仔细，问得也少，多数时候只是点头，偶尔在关键处询问一两句，点到即止。她深知自己初来乍到，根基全无，骤然揽权只会引人忌惮，处处掣肘。李玄将内院交给她，未必是信任，更可能是一种试探，或者，仅仅是因为需要一个名义上的管理者，而他本人无暇或不屑于理会这些琐事。

她不急。权柄需要慢慢握紧，人心也需要慢慢收拢。眼下最重要的是熟悉，是观察。

接手内院的第一件事，便是处理昨日大婚的各项后续。赏赐入库，宴席撤换，宾客礼单核对，府中仆役的赏钱发放……事情琐碎繁杂，却也是了解王府人事、物资、往来关系的好机会。苏晚处理得有条不紊，遇有不明或存疑之处，便请教常嬷嬷，或翻阅旧例，绝不擅专。赏罚分明，账目清晰，几日下来，倒也未见大的纰漏，底下人见她虽年轻，行事却稳重有度，不骄不躁，渐渐收起了几分最初的观望和轻视。

这日午后，苏晚正在昭华院东暖阁查看近月的厨房采买账目，冬槿匆匆进来，脸上带着几分迟疑，低声道：“王妃，侧门递进来一个帖子，还有……一篮子东西。”

“帖子？”苏晚放下账册。她入府以来，除了雍王那次，并无外人拜会。

冬槿将一张素色洒金笺和一个小巧的竹篮呈上。帖子落款是“周氏婉儿”，字迹细弱颤抖：“罪女周婉儿，遥叩王妃殿下金安。家门不幸，累及自身，自知无颜面见贵人。然昔日蒙王妃（苏晚）不弃，引为知音，恩情难忘。今孑然一身，身无长物，唯有亲手所制栗糕数枚，滋味粗陋，聊表寸心，万望王妃不弃。此生恐难再见，唯愿王妃凤体安康，福泽绵长。罪女婉儿再拜。”

竹篮里，是几块用油纸仔细包好的、还带着微温的桂花糖蒸新栗粉糕，与她初入周府时，周婉儿派人送去客栈的一模一样。

苏晚拿着帖子的手，微微一顿。周家已倒，周婉儿作为罪官之女，虽未被没入官奴（或许是因李玄暗中操作？），但也定然处境艰难。她竟还能记得昔日“苏姐姐”的喜好，设法送来这篮栗糕……

常嬷嬷在一旁看着，脸上没什么表情，只道：“王妃，周家如今是戴罪之身，周氏女私下传递物品入府，恐有不妥。这栗糕……”

苏晚沉默了片刻，将帖子轻轻放在桌上，拿起一块栗糕，掰开一小块，放入口中。甜糯温软，桂香清雅，还是那个味道。只是如今尝来，却多了几分物是人非的苦涩。

“味道尚可。”她淡淡道，将剩下的半块放下，用手帕擦了擦指尖，“周婉儿……也算是个念旧情的。她如今在何处？”

常嬷嬷答道：“回王妃，周家女眷未被没官，但家产抄没，她如今应是寄居在某处远亲家中，具体情况，奴婢需去查问。”

“不必了。”苏晚摆摆手，“既然送来了，便收下吧。回一份等值的寻常点心料子给她，就说……本妃谢她记挂。其他的，不必多说。”

“是。”常嬷嬷应下，心中却对这位新王妃的处置有了新的评估。既不显得绝情，也未曾逾越规矩招惹麻烦，分寸拿捏得恰到好处。

“另外，”苏晚拿起那本厨房账册，指着其中一项，“这个月采买鲜果的开支，比上月多了三成，但各房份例并未增加。去问问采买上的管事，是何缘故。还有，针线房报上来损耗的杭绸，数目也有些不对，让她们重新核对了再报。”

她的语气依旧平和，却带着不容置疑的力度。常嬷嬷心中一凛，连忙应下。这位王妃，看着不声不响，心里却明镜似的，才开始理账，便已抓住了几处关节。

处理完这些，已是日头偏西。苏晚揉了揉有些酸涩的额角，走到窗边。庭院里几株晚菊开得正好，金灿灿的，在秋阳下熠熠生辉。