“你以为我造反，是想要这天下，是想要那至尊之位，你以为我在乎的是成败，是输赢，”座首的人闭着眼竟笑了起来，“我才不在乎那些东西。”

“我在乎的是这一生，我能不能替自己选一回。”

“从出生开始，父王、母后、群臣、朝堂便已为我选好了人生的道路，此生，我注定无法掌权，无法策马杀敌，无法挥斥方遒，我也曾是聪慧过人、意气风发的少年，却从一开始就被宣判了一事无成的命运。”

“我不服啊。”

燕王脸上的笑意变得扭曲，混杂了太多的苦涩、自嘲、不甘、愤懑，他像铁链拴住而无法翱翔于空的鹰，挣扎得头破血流，铁链磨破了他的利爪，鲜血淋漓，“我从没想过要赢，但不为自己争一争，叫我如何能咽下这口气！”

“若我这一生都未曾为自己选过，岂不枉来这世间一遭！”

“我这一生争过了，无憾了。有此一日，在我意料之中。”燕王始终紧闭双眼，同赵让一般又长又密的睫毛此刻微微颤抖，“母后和父王过世多年，侧妃她一心想杀了官家复仇如今自戕倒也算了却一桩心愿，我自私一生，对不起的唯有你同璋儿二人。”

“因我之故，你们一个生来便为棋子，一个被养成废人……”

话说到此，燕王没再说下去，赵让坐在那里，看着坐在座首的那个人，那个两鬓斑白、身形疲弱的老人。

他恨了他二十余年，却从未想过，他的愚蠢与野心，竟是演出来的，是对命运的抗争。

座首上的老人甚至刻意抬高了自己的脖颈，就连脖颈处的皱纹都被他抻平了不少，似乎是在等着赵让拿起手边的短刃将他杀了。

然而冰冷的触感和死亡却迟迟未曾来临。

“燕王，先尝一口这桂花糕吧。”赵让抽出短刃，用帕子一下一下擦着，“今日宫宴，你忙着造反定然未进食，便是今日要死在此处，也应该做一个饱死鬼。”

“这桂花糕用的是今年的新米，便是你所害的那些南方村庄里头的农户所种。”

“这桂花用得则是今年新桂，产自清净寺的山头，是先皇后死前常去的那座寺庙，那里的桂花长得极好。”

“这炊糕用的木材，乃是产自你所造时疫波及的南方镇子，走水路一路运到京城来的。”

“还有你方才喝的这茶叶，是你买通的那户制造时疫的人家全家被你杀干净后，由官府接管茶山产业，从茶山上采下的茶。”

“你还是太蠢。”

长长的睫毛掩下赵让眼中所有复杂的情绪，他听见自己轻声道，“这世间，除了王权之外，还有许许多多值得珍惜之事，你却始终将自己困在这里，从未迈出一步。”

座首的老人拿起一块桂花糕，放在眼前端详片刻，送进口中仔细品尝其中滋味，新桂的香气和米香味在口腔之中扩散开来，这清新的甜味让许久没有认真尝过食物滋味的老人不由得眯起眼来。

慢慢一口一口吃完一块桂花糕，又喝了杯茶，燕王方才闭着眼叹道，“儿说得是。”

“可爹爹已经来不及了，余生，你自由之后，多去看看，切莫像我被囿于执念之中，荒废一生。”

赵让站起身来，抓着那把短刃，一步一步朝着座首的人迈步而去，而当他的刀抵在燕王的喉咙上时，他才惊觉眼前的人竟已没了呼吸。

那把短刃，到底还是没见血。

重阳夜，宫宴尚未结束，今夜特许不必宵禁，整座京城竟都灯火通明，街面上的人虽比盛时少了些，但仍有不少人通车马在街上走动，坊内演乐之声不绝于耳。

而此夜幕之下，一辆马车自宫城而出，丝毫不留恋这京城繁华，朝着城门疾驰而去。

虽无宵禁，但城门未开，那马车便停在城门边上，直到这夜色繁华皆退去，整座城重归于宁静，城门方才打开迎接进京做生意的农户和车马。

那辆马车第一时间出了城，朝着清净寺的方向疾驰而去，一路上了清净寺，在寺门口停下，寺中的一位师傅等在门口为马车上下来的人打开门，而那人甚至连声谢也未来得及言说，便一路跑向正殿。

及至视线中看见叶秋的身影，他的脚步这才慢了下来。

跨过大殿高高的门槛，他一步步向那身影走近，跪在殿前的叶秋却虔诚得全然没有发觉他的靠近，双手合十，对着面前先皇后林氏的牌位和殿上硕大的金身神像念念有词。

弯下身子，赵让贪婪地将人搂入怀中，闭上眼，鼻间全是叶秋身上淡雅的香气。

“娘子，我回来了。”