他一时看不透。但这点小事，对他来说不值一提。几样种子，几件粗陋农具，花不了几个钱。若真能因此让这小少爷安分待着，少给老爷添麻烦，倒也划算。

“萍少爷有此心意，倒也难得。”李管家缓缓道，“东西我会让人下次送来。只是……”他语气微沉，“乡下地方，蛇虫鼠蚁多，林子深，溪水深浅不知，少爷千金贵体，还是以静养为主，莫要轻易涉险。若出了什么差池，老爷怪罪下来，你我都担待不起。”

这话既是提醒，也是警告：安分待着，别惹事。

周萍听懂了。他点点头：“李管家放心，我有分寸。只在屋前屋后活动，不会走远。”

“如此甚好。”李管家脸色稍霁。他又看了一眼这简陋的居所和王妈，对那伙计吩咐道：“把东西搬进去吧。”然后转向王妈，语气冷淡：“好生伺候少爷。每月用度，照旧。有事……你知道规矩。”

“是，是，李管家，我明白。”王妈连连应声。

李管家不再多言，转身上了马车。车夫一甩鞭子，马车调头，沿着来时的土路颠簸着离开了，扬起一片尘土。

王妈直到马车看不见了，才松了口气，抹了抹额头并不存在的汗，转身看着周萍，眼神复杂：“少爷，您……您刚才……”

“东西不是要来了吗？”周萍打断她，看着地上那两个麻袋，“先搬进去吧。”

王妈和那伙计一起把麻袋搬进屋里。打开大的，果然是糙米和杂面，分量和以往差不多。小的那个麻袋里，则是半小罐猪油，一小包盐，还有一小块用油纸包着的、硬邦邦的冰糖——这大概是李管家“顺道”带来，显示周家“恩典”的点缀品。

周萍看着那小块冰糖，心中毫无波澜。这点甜头，不过是维持最低限度“体面”的施舍。

但至少，种子和农具有了着落。

“王妈，”周萍对正在收拾东西的王妈说，“下次李管家的人来时，若方便，再问问他，能不能带几本旧书，或者废报纸来。我……想认认字。”

王妈手一抖，差点打翻油罐。她猛地回头，震惊地看着周萍：“少爷……您要认字？”

在这个年代，尤其是在乡下，认字是有钱人家或者读书种子才有的权利。一个被放逐的私生子，要认字？

周萍迎着她的目光，依旧平静：“闲着也是闲着。认得几个字，总没坏处。不用正经书本，旧的、废的就行。若是不方便，就算了。”

他给自己留了余地，也再次试探底线。认字，意味着什么？意味着不甘于愚昧，意味着可能产生“非分之想”。周家会允许吗？

王妈嘴唇动了动，想说什么，最终化为一声叹息：“我……我下次试着问问。”她感觉，自从少爷病好，这个家的天，好像有点不一样了。少爷的心思，她越来越看不懂了。

周萍不再多说，转身走出屋子，回到院子里。

夕阳西下，晚霞映红了半边天。

他拄着木棍，站在破败的院门口，望着马车消失的土路尽头，那里通向未知的县城，通向那个庞大而冷漠的周家，通向这个波谲云诡的时代。

李管家今天的到来，像一块投入平静水面的石头。他带来了警告，也带来了机会。

种子和农具，是改善生存的工具。

对认字的要求，则是向上攀爬的试探。

周萍知道，从今天起，他不再是一个完全被遗忘的隐形人。至少，在李管家那里，他已经被重新“看见”，并被贴上了一个“有点不同、需要留意”的标签。

这很危险，但也必要。

在绝对的实力面前，任何伪装和蛰伏都有极限。他必须一点点展现出价值，哪怕这价值最初微如尘埃，也要让那个高高在上的“父亲”和周家意识到——这个被遗弃的私生子，并非毫无用处的废棋。

他需要筹码。