炼狱这次没有笑：

「我不是旁人！」

「朝比奈少女的事，我也很担心！」

义勇抬眼一瞬，便又把视线压回桌面。

「……你回去吧。」

炼狱像没听见似的，继续问：

「你要自己练到什么时候？」

义勇下颌绷了一下。

「练到能找得到。」

「能找，还是能撑？」

义勇不答。

室内只剩炭火偶尔轻响一声，火星一缩一放，映得他侧脸的线条比平时更冷，也更紧。

「……你这样下去，会比她先倒。」

义勇只冷冷回一句：

「……别管我。」

炼狱毫不退让，声音更亮了一点，像故意要把屋里那股压得太久的冷掀开：

「当然要管！」

「你是柱！」

「柱不是站得高，是站得住！」

那句话落下时，义勇的肩线分明绷住了一瞬，又极轻地松下一分，像被撞到某个最不愿被碰的地方，可他仍坐得很直，连呼吸都不让乱。

炼狱没停，继续把邀请递出来：

「来柱训练吧！」

「你要找她，就更该来！」

「你只要站在那里——别倒！」

「你站得住，他们就站得住！」

义勇眼神沉下来。

「……别在我身上浪费时间。」

炼狱看着他，眼里那点火没有软：

「你以为你躲在这里练刀，就不是浪费吗？」

「你倒了，谁去把她带回来？」

义勇沉默了。

沉默里，他的呼吸很齐，齐得像在自我惩罚。

炼狱看着他那一口一口过分平整的吐息，目光终于沉下一分，轻轻叹了口气，把最后一句落下去：

「富冈，你要是连自己都保不住，就别谈护人。」

「你要带她回来——先把你自己留在岸上。」

说完，他便起身，走到门口。手搭上纸门时停了停，像是还想再说什么，最后却没有回头，只把声音留在屋里：

「我明天还会来一次！」

「你要是不出门，我就继续敲！」

门合上，雪光退回廊下。

义勇仍坐着。炭火红了一点，又暗下去。

第二天，敲门声换成了轻一点的频率。

门外先喊：

「义勇先生——！」

接着又喊一次：

「义勇先生——！」

屋内无声。

只有炭火噼啪跳了一下。

门外的人没有立刻再敲。先安静等了两息，才抬手，力度克制，像连这点打扰都怕太重。

终于，门拉开一条缝。义勇露出半张脸，神情仍旧淡，眼下却比平时更深一点：

「……有事？」

炭治郎见义勇出来应门，脸上笑容亮了几分。

「义勇先生，我带了鲑鱼萝卜。」

义勇原本还落在炭治郎脸上的视线，这才慢慢移到他手里的食盒上。

炭治郎立刻把食盒往前递半寸，不硬塞，给他“接与不接”的选择。

「炼狱先生说，吃饱饭才有精神！」

义勇犹豫了几息，搭在门边的手指轻轻松开，什么也没说，只侧身让开。

炭治郎就当他听见了。

他径直走进去，进屋前先把鞋摆正，动作很小，却很郑重。后他把食盒放到桌上，掀开盖子，热气先冒出来，气味在这间太静的屋里一下占了位置。

他把筷子摆好，动作利落。

义勇没立刻坐，站在一旁看着。目光落在那阵热气上，像在看一个不属于这里的东西。

炭治郎不看他脸色，只把话落到“能做”的那一步：

「义勇先生，来，趁热吃。」

义勇这才坐下，动作比平时慢一点。半晌，他终于拿起筷子。两根筷子相碰，发出一点很轻的细响，那细响把屋里的静划开一道口。

他第一口吃得很慢。咀嚼很短，仿佛只是在把食物送进胃里。

炭治郎也坐下，却没有动筷子，只把两手端端正正放在膝上，等义勇吃到第二口、第三口，屋里那股太僵的气稍稍松开一点，才轻声开口：

「义勇先生，您这几天都没去训练。」

「我……很担心您。」

他顿了顿，才继续：

「也记挂着凛小姐。大家也是。」

义勇的筷子停在碗沿，轻轻碰了一下。

炭治郎把背挺直了一点。

「我相信凛小姐一定会回来的！」

义勇吞咽停了一息。喉结动了一下，又把那一息压回去。

炭治郎抬眼，目光不躲，声音更轻，却更硬：

「她回来，最不想看到的，就是您又把自己关起来。」

义勇的视线挪开半寸，落到桌面那点木纹上。像被什么东西刺了一下。

他夹了一口萝卜，入口很烫，也没有吹。那股热意从舌尖一路压到喉咙深处，把胸口某个结松开一点，又很快收回去。

就在那一点松里，凛的声音忽然在他脑中落下——

「学着多活成自己一点。能允许自己，松一点。」

义勇把筷子放下。指尖在桌面停几息没有动。

炭治郎没有趁机劝。他只把自己能做的那一部分摆出来，语气很稳：

「我会继续帮您一起找她。」

「我会去问——该问的每一个人。」

「忍小姐那边的记录——我也会帮忙整理。」

说到这里，他停了一下，看着义勇，然后把最后一句郑重地放到他面前：

「您只要……别先倒下。」

说完，他把食盒往义勇那边推了一点点。

义勇沉默了很久，久到炭治郎几乎能听见炭火里木炭裂开的声音，才终于开口：

「……知道了。」

又停一息，喉咙里像被什么很涩的东西磨了一下，才挤出一点平时极少有的“软”：

「……谢谢你，炭治郎。」

炭治郎眼神一下亮起来，认真地点了点头。

义勇重新拿起筷子，夹起一口萝卜，慢慢吃下去。

等义勇吃得差不多了，炭治郎才起身，把食盒盖好。走到门口停了一下，回头说：

「义勇先生，我明天也会来确认您有好好吃饭。」

屋里又静下来。

静里却多了一点“生活”的味道——热气散过的痕迹，碗沿的水汽，筷子放回的轻响。

义勇盯着碗里的汤，半晌，终于端起来喝了一口。

第三天的山坡上，鲛岛一边揉着腿一边听人说话。

伊藤凑过来，压低声音说话，眼神还不忘时刻关注周围的环境。

「喂，你们知道吗？水柱大人也要来柱训练了。」

棕发队士瞪大眼：

「真的假的？」

伊藤吸了口冷气，才答：

「听说那边练得很硬。」

「而且就练一件事：防守。」

「别人一刀过来，你只能接，只能卸，脚下不能乱，人也不能退。」

「手一抖，动作一散，就重来。」

「水柱大人一个一个亲自盯。」