那些鲜活的面容，那些努力的汗水，那些带着稚气却坚定的誓言，最终都凝固成了再也无法归来的寂静，和一块又一块新增的、压在心底最沉痛角落的墓碑。

每一次等待，都像是在重复经历一场缓慢的凌迟。希望如同风中的烛火，随着时间一点点流逝而微弱，最终被漆黑的现实彻底吹灭。

这一次呢？

锖兔，义勇，还有那个背负着不详眼睛和沉重过去的少女——晴。

他们……能打破这诅咒般的循环吗？

时间在寂静和内心的翻涌中流逝，每一分每一秒都被无限拉长。正午的期待，渐渐被午后的焦虑取代，继而是黄昏时分的沉重，最终，沉入冰冷漆黑的深夜绝望。

他依旧站着。仿佛只要他等在这里，那些孩子归家的路，就能缩短一寸；仿佛他一旦离开，某种微弱的联系就会彻底断绝。

夜露打湿了他的衣衫和面具，冰凉一片。山林彻底沉寂，连虫鸣都似乎消失了。就在那绝望几乎要凝结成冰，将最后一丝侥幸也冻结的时候——

沙沙……沙沙……

极其细微、杂乱、拖沓，却真实存在的……脚步声。不止一个！

鳞泷左近次全身猛地一震，几乎要怀疑是自己的幻觉。他屏住呼吸，凝聚起全部的精神去听。

脚步声越来越近，夹杂着沉重的喘息，树枝被碰触的轻响，还有……极其微弱的、属于少年人的、压抑着的闷哼。

是真的！

他的身体先于意识动了，朝着声音传来的方向，迈出了一步，又一步，步伐越来越快。

月光艰难地穿透林叶，依稀照亮了小径的尽头。

三个相互搀扶、跌跌撞撞、狼狈不堪的身影，缓缓从最深沉的黑暗中浮现出来。

走在前面的锖兔，几乎成了人形的行李架，满脸尘土与疲惫，却在看到他的瞬间，眼睛骤然迸发出光亮，张口似乎想喊什么，却只发出干涩的气音。

中间被晴搀扶着的义勇，脸色白得像纸，肩头的绷带渗出新的暗色，几乎半闭着眼，全靠意志在移动。而搀扶着他的晴，同样浑身污迹，脚步虚浮，那双总是沉静或冰冷的桃花眼，此刻在看到他身影的刹那，仿佛骤然松懈了所有强撑的力气，涌上浓重得化不开的疲惫，以及……一丝如释重负的、几乎要哭出来的柔软。

三个孩子，一个不少。都活着，都……回来了。

时间仿佛在这一刻静止。

鳞泷左近次站在他们面前几步远的地方，天狗面具遮掩了他所有的表情，但他整个人的姿态，却仿佛一座骤然卸下了万钧重负、微微颤抖的山岳。

没有责备，没有询问，没有激动的话语。

他只是一步上前，伸出双臂，用一种近乎笨拙却又无比用力的姿态，将这三个伤痕累累、疲惫不堪的孩子，紧紧地、同时地搂进了自己怀里。

他的手臂微微发颤，怀抱却温暖而坚实，仿佛隔绝了外界所有的风雨、血腥与危险。

良久的沉默后，一声低沉沙哑、仿佛蕴含着千言万语、又仿佛只是最单纯喟叹的声音，透过面具，轻轻地响起，落在三个孩子的耳畔，也落在寂静的狭雾山夜色中：

“……回家就好。”

仅仅是这四个字。

却让一路上咬牙硬撑、未曾示弱的锖兔瞬间红了眼眶；让意识模糊的义勇，睫毛剧烈地颤动起来；也让一直强撑着一口气的晴，终于彻底松懈了那根紧绷到极致的弦，滚烫的液体毫无预兆地涌出，悄无声息地浸湿了师父肩头的衣料，而一滴晶莹的泪，从那红色天狗面具面具后落下。

他们终于，回家了。