休息了一会，她找到他，礼貌安静地跳了一支，他注意到这时她的脸颊已经开始红润起来，有些轻微的气喘，不过他们没有交谈。

再就是和托尼的教子跳了两支。

似乎一会，她还要和她画室的同学再跳一支。

一整晚，他一边数着她的舞，一边盯着她粉颊边跃动的发丝，想着有关这些年她的事。看着她，保持着警惕，默默发呆。

他能感受到女孩熟悉的精神力场，是漫布了整个晚宴舞会的欢欣与极力控制。

但她被精神力场压制的引力还是不时从她流光闪耀的眸子跑出来，像精灵围绕跳跃，提醒着她不可忽略的无价奇珍般的存在。

对巴基，对托尼，甚至在高兴时对同龄人，这个感性的结论得于理性确凿的数据分析，最终只能被无奈接受。

被爱是她本有的天赋。

再添加她因记忆匮乏而天生缺少的一些对人的明确边界，即使有四年来他反复严厉的纠正，还是无法掩盖她身上漩涡般自然的吸引。

她好像天生有一种磁场，让所有人都想爱她。

史蒂夫罗杰斯回过头，看了看远处的巴基和托尼。他们没有交谈，和他一样毫无怨言地喝着淡到极限的果酒，参加这因为她过分守礼的舞会却丝毫不觉得无聊，目光全程都望着她。

巴基注意到他，和他微微点头，交换了一个一切安全尽在掌握的眼神，便又把目光粘回到女孩的身上。

史蒂夫罗杰斯看着女孩开始跳最后一曲的背影，她行优雅屈膝礼像风中摇曳的花。

她已然过去的18岁，阿尔法和欧米伽的分化期以及择偶开启期，这些她都没有。基本可以确定，谢天谢地，她永远会是个贝塔。

听托尼说最近睡眠绑定难题也有了一些重大突破，多好，都是好消息。

他应该开心。

没有人开心。

最近半年，他注意到，她不在的时候，托尼频繁地整理他的名表，巴基总是盯着时钟发呆。

他想起一个月前，那天早上告诉他这个“好”消息时托尼史塔克近乎失魂落魄的脸，却丧失了声音嘲笑。

他知道他们在担忧什么。

解除绑定后，她又会在哪儿？

没有人知道。

4年，1462天，神明把一朵玫瑰递到他面前，“你要保护她，照料她，日日夜夜，尽心尽力。”他说。

满腹怨烦地，他只能遵从上帝的指令，却逐渐发现，这并不是一件苦差事。

玫瑰柔嫩又娇气，却有馥郁的香气，谁能拒绝一朵香气缭绕的玫瑰呢？何况他本就是极为细心的花匠。

照顾和保护她成了使命，待在她身边成了习惯。

爱她，是他们的乐趣。

1462个日夜不间断灌注的心血，不知不觉，他不再质疑玫瑰的软刺，只是欣赏呵护着她，闻着她的香气，让她的色彩倒映到他脸上。

她的颜色染上他的生命，她的命运变成他的命运。

被捧在手心的雏鸟展露华光，被亲手养大的玫瑰即将盛放。

“那么，你可以将她摘下献给我了。”缓慢地，他听见神明残忍威严的声音。

他是临时抽调的照料者，这本就不是他的玫瑰。

5

史蒂夫罗杰斯将杯里的果酒仰头饮下，放到桌上。他低着头看了一会杯中残酒反射的冷光，默默等女孩把最后一曲跳完。

舞会就要结束了，现在她在和他的舞伴互相致礼，巴基，托尼，和一直在舞池不远处的托尼的教子都开始起身，向女孩聚拢。

玫瑰的高中生涯和少年时代也会像这盛大舞会一样完美落幕，除了一些入学要进行的准备，她的学分早已修满，她的成绩十分优异。她已如愿录取到那所最棒的大学，仍然和托尼的教子一个学校。

她会继续被他们保护着，但可能再不会被捆绑得如此紧密。

她会有她的人生。一个模糊，不确定的人生。

发展自己的事业，寻找一个伴侣，拥有一个小家，或者什么都不要，只是走向她的世界。

她可以选择在他们身边，或者永远不在。

她会有她的人生。一个未来如此确定的人生。

是将和他永远隔着70多年的，他驯养大的，没有他的，璀璨的生命。

6

史蒂夫罗杰斯知道，他又开始了分离焦虑。

近乡情怯，白骑士情节，或是单纯的惯性。最好的解药，是到玫瑰身边去。

神明最爱捉弄人，4年前，他即将回到自己的家园，去找回心中差点错过的那朵玫瑰，而神明却把另一朵十分娇气的玫瑰，强行塞到他手上。

4年后，他多了一段与这朵意料之外的玫瑰永恒的记忆，终于要回归自己本来的命运轨迹。

玫瑰将化飞鸟，半调子的花匠也终于卸任，他们都将各有各的自由。

“不要犹豫，你要记住这一切。”他对自己说。

她过去的18岁，他和她人生中第一次也可能是最后一次舞会，她在他身前跳舞时低着头微红的脸。

他只会记住她，祝福她，离开她。

时光有尽头才珍贵，只是他们错遇了时光。

下定决心，史蒂夫罗杰斯将杯中的残酒一饮而尽，起身向他即将丢下的玫瑰走去。