“都别慌！” 陈恪最先稳住心神，声音不高，却极具穿透力，瞬间压下了娃娃脸女孩几乎脱口而出的惊叫。

他目光冷静地扫过在场每一个人，运动服女人迅速反应过来，报上姓名。

“时明月。”

大众脸男人紧随其后：“李维。”

娃娃脸女孩：“秦朵朵。”

“情况有变，规矩和我知道的不一样了。” 陈恪言简意赅，没有掩饰，“但慌没用，游戏名是捉迷藏，看来我们得扮鬼去找到孩子。”

“五个人四个小时，这别墅可不小，我建议大家分组，这样效率高，也能避免落单。”

“我同意。” 时明月立刻接口，她显然也是经验者，迅速分析，“分组可以，但需要约定集合信号和时间，这地方给我的感觉很不好。”

李维抱紧自己的胳膊，强装镇定：“分、分两组吧，怎么分？”

“我和我小叔一组。” 陈最立刻表态，并不避讳二人的关系。

陈恪没反对，只是淡淡看了时明月和李维一眼：“你们两位和这位小姑娘？” 他指的是秦朵朵。

时明月点头，干脆利落：“行，半小时后无论有无发现，都回这里碰头。”

“如果有紧急情况……” 她变魔术般从冲运动服口袋里摸出几个小巧的荧光棒，掰亮两个，递给陈恪一个，“掰断，扔地上做标记，或者往天花板上扔。”

“我可只有两个，你不要乱来。”

陈恪接过，扫了眼物品，瞬间明白对方的意思，将【荧光棒】塞进裤兜：“可以。”

没有更多废话，生存的压力迫使短暂的联盟迅速形成。

两组人分别选择了一条走廊，踏入别墅深处令人不安的寂静之中。

陈恪和陈最选择的是通向别墅东翼的走廊。

这里的光线更加昏暗，墙壁上的壁灯大多早已损坏，只有少数几盏间歇性地闪烁着惨白的光。

空气里的甜腻气味更浓了，还混杂着一股淡淡的，类似煤炭烧焦的刺鼻味道。

地毯厚重，吸走了大部分脚步声，但每一步踩下去，都能感觉到下面地毯的潮湿和某种令人不舒服的柔软。

“小叔，你刚才说规矩变了？” 陈最压低声音，手里紧握着一根从会客厅壁炉旁捡来的沉重黄铜拨火棍。

“嗯。” 陈恪走在前面半步，目光锐利地扫过两侧紧闭的房门和墙上的装饰，“午夜强制拉人，只在人数不足时发生。”

“但刚才的提示你也看到了，初始为零，这意味着要么出bug；要么，这场游戏从一开始，就没人自愿报名。”

陈最倒吸一口凉气：“那岂不是……”

“意味着这场游戏本身，或者这个‘捉迷藏’的场地，有问题。”

陈恪在一扇雕刻着繁复藤蔓花纹的房门前停下，侧耳听了听，里面一片死寂，“小心点，捉迷藏恐怕不是字面意思那么简单。”

他们尝试推开几扇门，有的房间空荡荡，只有蒙尘的家具；有的则堆满了杂物，像是废弃的储藏室。

在一间似乎是儿童游戏室的房间里，他们发现了不寻常的东西。

房间角落里，散落着一些陈旧的玩具，一只眼睛掉了的泰迪熊歪在积灰的摇摇马旁。

墙壁上，用彩色蜡笔画着一些歪歪扭扭的图案：一个大房子，旁边有几个火柴小人，天空是黑色的，画着红色的雨滴。

而在地板中央，一张被撕扯过泛黄的纸张，静静地躺在灰尘里。

陈恪小心地捡起来。

纸张边缘参差不齐，像是从某个本子上粗暴撕下的。

上面用稚嫩却工整的笔迹，写着一小段文字，更像是一首童谣的片段：

【孔雀的尾羽，灿烂如霞光，】

【她对着镜子，模仿玛丽亚的微笑。】

【巢穴里的宝石，冰冷又闪亮，】

【映不出雏鸟眼中，早已熄灭的光。】

【当黑夜啼哭，她微笑着祈祷——】

【说亲爱的，这只是风在歌唱。】

字迹在这里中断，纸张被撕掉了。

“啊？” 陈最凑过来看，眉头紧锁，“这是什么意思，诗歌吗？”

陈恪盯着最后那几句，觉得叙事透着一股令人不适的扭曲。

“收好，这可能是线索。” 他将纸片递给陈最，“继续找，看有没有其他部分。”

就在他们准备离开游戏室时。

“当——！”

沉重而悠远的钟声，再次从别墅深处传来，毫无预兆地敲响。

这一次，不是整点报时。

钟声只响了一下，余音却在空旷的别墅里层层回荡，带着一种不祥的震颤。

随着钟声的余韵，陈恪和陈最同时感到一阵轻微的眩晕。

紧接着，他们清晰地看到，眼前游戏室墙壁上那些陈年污渍剥落的墙皮，如同倒放的录像带般，发生了诡异的变化。

污渍的颜色似乎变浅了些，剥落处隐约有了恢复的迹象。

不仅仅是这里，从房门看出去，走廊上那一直弥漫的陈旧感，也在以肉眼捕捉的速度褪色，换新。

仿佛时间，正在这栋奇异的别墅里，缓慢又不可逆转地向后倒退。

“小叔……” 陈最的声音有点发干，握紧了拨火棍。

陈恪一把拉住他的胳膊，将他带离门口，快速退到房间相对隐蔽的角落，屏息凝神。

走廊上，似乎传来了极其微弱，断断续续的音乐声，像是老旧的音乐盒在转动。

他还能听见隐约的孩子的嬉笑，但那笑声尖细而飘忽，听不真切，转瞬即逝。

空气仿佛变得更稠密了，那股甜腻的气味中，开始掺杂进一丝新鲜的油漆甚至是烤面包的味道，但这些本应令人愉悦的气息，混合在当下诡异的环境里，只让人感到毛骨悚然。

别墅正在活过来。

或者说，正在回到某个它曾经存在的时刻。

而那首刚刚找到的童谣，似乎正是打开这扇时间之门的钥匙之一。

陈恪的心沉了下去。

他知道，真正的捉迷藏或许现在才算刚刚开始。

他们要寻找的，可能不仅仅是躲起来的孩子，更是这栋别墅疯狂倒流的时光里，所隐藏的真相。

而下一个小时，当钟声再次敲响时，这栋房子，又会变成什么模样？

他看了一眼陈最年轻而紧绷的侧脸，将那点骤然升起的寒意压回心底。

“走，”他低声道，声音比刚才更冰凉，也更决绝，“抓紧时间，在它完全变回去之前找到孩子。”

“我们有麻烦了，大麻烦。”

———

【红面包旅馆，307房间。】

窗外的蓝湖湾已被浓稠的夜色吞没，房间内只开了一盏床头阅读灯，暖黄的光晕堪堪照亮洛棠舟倚在窗边的侧影。

他垂着眼，指间无意识地捻动着腕上那串珍珠手链。

珠子圆润冰凉，在指尖传来细腻如玉的触感。

他试过再次用力攥紧珍珠，却无法重现第一晚的样子。

猎魔人依旧无法行动吗，洛棠舟闭上眼睛沉思。

白天发生的一切像拼图一样在脑中排列组合。

还缺关键的一块，或者几块。

“咚咚。”

敲门声轻而克制，两下，停顿，再三下。

是林岸。