【红面包旅馆，一楼休息厅】

桌边的煤油灯勉强驱散室外的黑暗，却照不透围坐五人脸上的阴霾。

白天在咖啡馆前的短暂交流后，对于即将到来的夜晚，周明和另外四人都达成了共识。

必须主动参与第二场午夜游戏。

在B区，逃避意味着停滞，甚至倒退，而停滞往往与危险画等号。

然而，共识归共识，该等还是得等。

当时间一分一秒滑向午夜，在七八点钟时，四楼陆续爆发几声压抑的惊呼。

紧接着，类似的骚动如同瘟疫般在一楼和四楼走廊零星炸开。

规则被打破了。

这个认知像一块冰，沉甸甸地坠在每个人心里。

周明的脸色前所未有的沉重，他的手指无意识地敲击方格桌布的桌面，眼神却望向窗外黑沉沉的街道，仿佛能穿透夜色看到那栋伫立在镇子东头，代表不详的白房子。

糯米挨着唐宁坐着，感受到气氛的凝重，有些不安地小声问：“周哥，宁宁姐，到底怎么了？游戏不是我们想参加就可以参加吗？”

她还不太明白规则在B区意味着什么。

唐宁的肩膀还缠着绷带，脸色因为失血有些苍白，但眼神是所有人中最柔和的。

她看了一眼糯米，这个独自一人的女孩让她想起最初的自己，忍不住放轻了声音解释道：“糯米，你知道B区最大的特点是什么吗？”

糯米摇摇头。

“是规则与逻辑，解密与探索。一切都建立在某种秩序之上。”

唐宁的声音带着一丝疲惫，“秩序，或者说规则，是这里安全的基石，也是悬在我们头上的达摩克利斯剑。”

“一旦规则本身出现异常，比如像现在这样强制拉人，往往意味着——”

“意味着维持游戏运转的更高层‘秩序’，可能出了我们无法理解的问题。”

周明接过话头，声音低沉，“可能是副本本身变异，可能是【夫人】的意志发生了偏移，也可能…有我们不知道的外力介入。

“无论哪种，对困在其中的我们来说，都意味着失控和远超预估的风险。”

糯米似懂非懂，脸上还是带着点侥幸：“可、可大家都说B区是最安全的地方啊？我前面两次任务，虽然都是跟着别人混过来的，但也平平安安出来了。”

“这次……这次应该也不会太严重吧？”

“呵——” 旁边的方知晓发出一声毫不掩饰的嗤笑，他性格本就直接，此刻心情烦躁，更是不客气地打断了糯米天真的幻想。

“最安全？你所谓的安全，是建立在能支付赎金，并且运气好没碰到硬茬子的前提下！”

“是，B区的死亡率是和其他四个区保持平衡，但安全？那是用积分和命堆出来的！”

他似乎想起了什么极其不愉快的经历，语气变得尖锐甚至有些刻薄：“你不会天真地以为，交了赎金就万事大吉吧？”

“我告诉你，死亡的痛苦——被怪物一点点啃食撕咬，眼睁睁看着自己被开膛破肚、四肢分离——这狗屁游戏可不会给你打半点折扣！那种痛苦和恐惧会刻进你的灵魂！就算侥幸活下来，你觉得你的精神能承受几次？嗯？！”

他的表情越发狰狞，虽然糯米知道这份凶狠不是针对自己，可还是吓得面色一白。

女孩的身体微微发抖，嘴唇翕动，想解释却发不出声音。

“方先生！” 唐宁不赞同地低喝一声，伸手轻轻拍了拍糯米冰凉的手背，无声地给予安慰。

周明也皱起眉，但他知道方知晓虽然话难听，说的却是残酷的现实。

他深吸一口气，维持着表面的稳定，开口缓和气氛：“好了，老方也是在提醒你，糯米小姐。”

“B区奉行交易与知识至上，但这套规则保护的是有价值且守规矩的玩家。”

“一旦你身无分文，更甚者像现在这样，连基础的规矩都无法信任，” 他停顿片刻，目光扫过在场每一个人，一字一句道，“在更高层面的意志眼里，我们和等待收割的韭菜没有区别。”

怕糯米不理解，他又补充了一句，“割完一批，总会有下一批补上，无穷无尽。”

如此直白的比喻，让桌边的空气彻底凝固。

糯米低下头，紧紧抱着自己的胳膊，头靠唐宁不再说话。

唐宁能感觉到她身体的轻颤，又轻轻拍了拍她的肩膀，无声叹息。

方知晓别过脸，看向窗外，垂下来的双手紧握成拳。

方文焰始终沉默，只是放在桌下的手，悄悄握住了唐宁未受伤的那只，用力攥紧。

沉默并未持续太久。

旅馆内，大堂的方向再一次传来比之前更加明显，甚至带着恐慌的骚动。

周明心中警铃大作。

几乎是同时——

唐宁、糯米、方知晓三人面前的空气，如同被无形之手搅动，骤然泛起不祥的涟漪。

下一刻，那熟悉的、猩红如凝固血液的文字，带着不容抗拒的威严与恶意，凭空浮现：

【午夜游戏已就绪，玩家人数：2/5】

【正在随机补位……】

“什么—！” 唐宁只来得及发出一声短促的惊呼。

糯米惊恐地睁大眼睛。

方知晓：“靠！”

三道身影，就在周明和方文焰的眼前，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，逐渐变得模糊、透明，然后彻底消失不见。

桌边只剩下周明和方文焰两人，以及五杯还在微微晃动，冒着些许热气的白开水。