方文焰猛地站起，动作之大带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响。

他硬朗的面容此刻因极度紧绷和担忧而显得有些扭曲，脸上无措与恐慌并存。

他的手还维持着想去抓握的姿势，却抓了个空，指节因为用力而泛白。

“宁宁……” 他喃喃道，声音沙哑。

周明的脸色也极其难看，他强迫自己冷静下来，快速分析：“人数2/5，看来今晚的游戏时间很长，在内外流速不一致的情况下，前一批人可能已经死了三个，他们是种子，我们是补位…该死的！”

他低咒一声，看向方文焰试图安抚，尽管他自己心中也因方知晓的被选中而掀起波澜，“你冷静点，唐宁和知晓都是经验者，糯米……希望她别拖后腿，现在慌没有用。”

他嘴上这么说，心里却沉甸甸的。

方知晓刚才提到了被怪物撕咬的经历，那是他在D区的经历，本以为用特殊方式邀请他来B区可以放松一下，没想到方知晓的精神依旧紧绷。

甚至有加强的迹象。

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“玩家？”

洛棠舟低声重复这个词，眉梢微微挑动一下。

这个称呼似乎可以概括他与周明那伙人之间无形的界限。

既然在那些人眼中，自己已然是需要提防的危险，那眼前这个藏头露尾，却能布下如此阵仗的存在，岂不是一个绝佳的突破口？

他没有反驳这个称谓，只是沉默地立在属于自己的半边棋盘前，目光扫过面前朦胧的棋子虚影，大脑飞速运转，权衡着各种可能。

他的沉默被黑暗中的声音误解。

“怎么了？”那道声音毫不掩饰自己的讥讽，“在懊恼自己运气太差，被卷入了‘游戏’？还是像你那些同伴一样，开始怨天尤人，祈祷所谓的神明放你一马？”

声音顿了顿，仿佛积压着长久的不满：“实力孱弱，心性不定，还总妄想钻营取巧，我最看不惯的就是破坏规则、行作弊之实的家伙。”

这高高在上，充满偏见和挑衅的言论，像一颗火星，倏地点燃洛棠舟胸腔里，那团自登岛以来就未曾完全熄灭的郁气。

在外面，二十年顺风顺水，何曾被人如此当面贬损？

到了这座见鬼的岛，倒是把前二十年没受过的气都补齐全了。

尤其是某条看不懂脸色的蠢鱼。

艾利克斯……人鱼实力应该不弱，看他临走前那副游刃有余甚至有点亢奋的样子，大概轮不到自己操心。

心思电转间，洛棠舟已然抬起了头。

聚光灯下，他的脸庞一半笼罩在灯光下，一半隐于阴影，唇角却缓缓勾起微笑的弧度，眼里兴味正浓。

“以偏概全，可是逻辑上的重大缺陷。”

他开口，声音不高，彬彬有礼吐字清晰，只是内容却不那么客气。

“仅凭有限的样本，就敢给一个庞大的群体贴上标签。阁下这判断力，与您所鄙夷的‘孱弱’似乎也相去不远。”

“还是说，躲在暗处指摘他人，能让您获得某种优越感？”

气氛似乎凝滞了一瞬。

随即，那声音再次响起，讥诮淡去，反而多了点说不清道不明的情绪。

“有意思，你和之前那些战战兢兢，要么歇斯底里，要么麻木认命的玩家不太一样。”

对方语气里甚至带上几分欣赏，“至少，看起来像个能正常交谈的绅士。”

“承蒙夸奖。”

洛棠舟微微颔首，姿态优雅，毫无负担接受赞美，但眼底那抹锐利丝毫未减。

“那么，这位看不惯作弊的阁下，将我用这种方式请来，又摆下这盘棋，总不至于是为了与我探讨玩家素质或绅士礼仪吧？时间宝贵，不如直入正题？”

“呵……”黑暗中传来一声低笑，“确实，得提醒你一下，注意时间。”

“这盘棋，你拖延得越久，对你，以及你那位正在外面的同伴可就越不利。”

“棋局的胜负，直接关系到今晚【午夜游戏】的难度，输得太惨，或者拖到时间耗尽——”

声音故意拉长音调，没听到洛棠舟追问也不恼，笑嘻嘻解释：“你们要面对的，可就不会是开胃小菜了。”

午夜游戏难度？

果然与这个有关，洛棠舟心念急转，面上却不动声色。

他顺着对方的话，露出一个更为轻松，甚至显得有些玩世不恭的笑容。

“哦？”语气轻飘飘的，带着点无所谓的漫不经心，“听起来不是什么好消息，不过——”

他话锋一转，眼神在头顶聚光灯下显得幽深难测，唇边的笑意加深，却无端透出一股凉薄，“阁下怎么就如此笃定，外面那位是我的同伴？”

“他人死活，与我何干？”

他说这话时，微微偏着头，几缕黑发垂落额前，灯光将他挺拔的身形和优越的骨相勾勒得愈发立体。

姿态闲适，毫无压力。

可偏偏，漆黑的眼里，是近乎漠然的冷静，一种将自身利益与情感完全剥离，近乎非人的理性。

黑暗中的存在似乎再次被他的反应噎住了。

几秒的沉默后，声音才重新响起，这次，那份欣赏里，掺杂了更多探究和警惕：

“你果然很不一样，我开始好奇了。”

它不再提同伴，转而催促道，“废话少说，棋子在你手中，落子吧玩家。”

“我的耐心，也是有限的。”