更粘稠，更拖沓，伴随着某种重物在砂石上摩擦爬行的窸窣响动。

洛棠舟瞬间警觉，循声望去。

月光照亮了一小片海滩，只见一个黑沉沉，轮廓难以名状的东西，正从翻涌的海浪中缓缓浮现，湿漉漉地爬上陆地。

它移动得很慢，却带着一种令人脊背发凉的压迫感。

洛棠舟手指猛地收紧，反手握住了艾利克斯的手，力道很大。

“上去！” 他压低声音，短促地命令，目光迅速锁定了岸边一棵枝干粗壮，枝叶茂密的老树。

没有半点犹豫，他率先松开手，凭借良好的身体素质迅速攀爬而上，躲进浓密的树冠阴影里。

艾利克斯在他松手的瞬间，脸上那点无辜纯真骤然褪去，化为一片冷漠。

他瞥了眼缓缓登陆的诡谲黑影，眼神冰冷，但他没有丝毫迟疑，身形如鬼魅般轻盈掠至树下，几乎无声地紧随其后攀上同一棵树。

他稳稳落在洛棠舟身旁的一根粗壮枝桠上。

树叶沙沙轻响，旋即恢复寂静。

两人隐在黑暗的树冠中，透过枝叶缝隙，屏息凝神，望向下方月光斑驳的海滩，和那个正缓缓从海的子宫中爬向陆地的不详之物。

“那是什么？”洛棠舟压低声音，几乎是气音，“体型和轮廓……对不上任何一种常见的海洋或陆生生物。”

艾利克斯微微侧头，银发擦过洛棠舟的耳廓，温热的呼吸近在咫尺。

他同样用极低的声音回答：“看起来像鱼，但是他们有壳。”

洛棠舟皱眉，努力分辨着月光下那团缓慢移动的阴影：“可我好像看到了类似足部的东西，关节反折，不像是鱼鳍。”

说完，他才猛地意识到，艾利克斯靠得太近了。

两人的头几乎挨在一起，他甚至能数清对方低垂的眼睫。

他屏住呼吸，下意识地往后撤了一下肩膀。

“沙……”

身下的树枝因这细微的动作发出轻响，几片叶子飘落。

下方沙滩上，那正在爬行的生物似乎顿了顿，头部微微转向树林方向，两点幽暗的红光在阴影中一闪而逝。

洛棠舟瞬间僵住，连呼吸都停滞。

几秒后，那生物似乎没发现什么，又继续它缓慢而坚定的爬行，沉重的身体在沙滩上拖出深深的沟壑。

危机暂时解除，洛棠舟心头却火起，他猛地转过头，几乎贴着艾利克斯的耳朵用气音呵斥：“说了不要靠我太近！离远点！”

艾利克斯被他靠近时带来的灼热呼吸搅得一怔，随即微微垂下眼睫，表情看起来竟有几分无辜的委屈。

他声音也放得更轻：“对不起，只是…这个观察角度最好，也只有这根树枝足够隐蔽，能完全挡住我们。”

这个解释得有理有据。

洛棠舟一噎，没好气道：“那你可以去旁边那棵树。”

艾利克斯抬起眼，碧蓝的瞳孔在树叶阴影中显得格外清澈，理所当然的说：“可是，你选择了这棵树，我相信你的判断。”

洛棠舟：“……”

他被人鱼直球般的信任堵得说不出话，一股莫名的羞耻涌上心头，却又无法反驳。

最终，他只能恨恨转回头，强迫自己将全部注意力重新投向远处的诡异生物，不再去看身侧某个存在感过于强烈的人鱼。

也因此，他完全错过了，移开视线后，艾利克斯落在他侧脸上的目光。

人鱼脸上的无辜和委屈如潮水般褪去，取而代之的是野兽般的专注与晦暗。

银色的睫毛下，碧蓝的眼眸一瞬不瞬地凝视着洛棠舟近在咫尺的轮廓。

从他因紧张而微微绷紧的下颌线，到随着呼吸起伏的胸膛，再到他扣在粗糙树皮上因为用力而骨节分明的手。

人鱼的目光不再是平日的懵懂或清澈，里面翻涌着连艾利克斯自己都尚未完全理解的情绪。

强烈的吸引。

想要更靠近，想要触碰，想要确认这个人类的温度，气息，甚至每一个细微的表情变化都只为自己所见。

这种本能般的占有欲和亲近渴望，如同深海的暗流，无声却汹涌，在他专注的凝视中化为无形的网，悄然笼罩身旁毫无所觉的人类。

他只是遵从着心底最深处的声音：靠近他，守住他。

树下，通过朦胧的月光，第一只登陆的生物已经爬过了大半沙滩，它的目标似乎非常明确，并非漫无目的地游荡。

紧接着，哗啦的水声再次响起，第二只、第三只……总共四五只形态类似的诡谲生物，陆续从不同的礁石缝隙或海浪中冒出，湿漉漉地踏上沙滩。

它们彼此间并无交流，甚至无视对方，只是各自沿着既定的路径，沉默而执着地向着小镇的方向爬行。

它们要去哪里？

洛棠舟全神贯注地观察，如同潜伏的夜枭，在树冠阴影中静静跟随这些怪物的移动轨迹，目光锁定。

答案逐渐清晰。

这些生物并非侵入居民区肆意破坏。

它们各自选择了一户散布在小镇边缘或靠近海滩的独立木屋，精准地爬上台阶，然后用身体抵住门板。

洛棠舟注意到，那些房屋的门似乎并未锁死，或者被某种力量悄然开启，它们悄无声息地滑入屋内。

随后，木门轻轻合拢。

没有惊叫，没有打斗，没有灯光亮起。

一切重归死寂，仿佛那些怪异的生物从未出现过，只是月光下一场集体的幻觉。

只有沙滩上留下的一道道蜿蜒的爬行轨迹，在月光下清晰可见，嘲笑着目睹者的理智。

“走，去看看。” 洛棠舟低语，等最后一只生物没入房屋后几分钟，才示意艾利克斯下树。

两人避开主路，借着阴影和房屋的遮蔽，谨慎地靠近其中一间刚被拜访过的木屋。

屋子很普通，和镇上其他居民的住宅没什么区别，陈旧但整洁，窗台上还摆着一盆蔫了的普通绿植。

窗户里面黑漆漆的，听不到任何声响，连鼾声都没有。

洛棠舟蹙眉，又依次潜行观察了另外几间被选中的屋子。

外观各异，大小不同，分布也散乱。

“有什么发现吗？” 艾利克斯一直安静地跟在他身后半步，像一道无声的影子，只有在洛棠舟停下观察时，才会轻声询问。

洛棠舟没有立刻回答，他站在最后一间被选中的屋子不远处，背靠着棵老树的阴影，目光搜寻着这几栋建筑的共同点。

庭院、门窗、装饰……

突然，他眼神一凝。

“门口。”他吐出两个字。

艾利克斯顺着他示意的方向看去。

只见这几间被怪物选中的房屋门前，或窗台上，都有一个共同的特征。

没有摆放人鱼草。

蓝湖湾几乎家家户户都会在门前或窗台放置几株人鱼草，或是摆上整整一篮。

这几乎成了小镇住宅的标配。

但眼下这几间屋子，门前空空如也，干净得反常。

“它们选择的是不放置人鱼草的家庭。”洛棠舟低声道，脑子飞速运转。