洛棠舟盯着那些空荡荡的门口，脑海中骤然闪过上岛第一天，在旅馆里听糯米提到过的本地传闻：

【据说人鱼最喜欢这种花了，它们会在半夜，月亮最高的时候游到岸边，把开得最好的花摘走，带回深海里去。】

【门口放的花不见了是好事，代表人鱼收下了，会保佑这家人。】

【如果还在，这家人就会在庆典前‘意外’失踪，出海捕鱼遇到风暴，爬山失足坠落，或者干脆半夜从自己床上消失。】

此刻结合眼前景象，却让他脊背生寒。

一个大胆的假设在他心中成型。

“艾利克斯，”他压低声音，语气凝重，“如果那些半夜从海里爬出来的东西，就是‘人鱼’——或者说，是这座岛居民认知中，会在深夜收走人鱼草的‘人鱼’——但它们显然不是。”

洛棠舟思考着形容：“它们更像是，像是某种被吸引而去的存在。”

他停顿了一下，梳理着思绪：“人鱼草可能不止是装饰或习俗，它或许是一种符号？放置人鱼草的家庭，受到某种保护或标记为安全，所以那些怪物不会选择他们。”

“而不放置人鱼草的家庭——”

“就被视为可拜访的对象。”艾利克斯接话，目光落在那几栋沉默的黑屋上，“很合理的推测。”

洛棠舟点头，继续顺着这条线思考：“如果传说为真，放置人鱼草是寻求保佑，那为什么还会有人家不放？除非他们不信，或者……”

他想到某种更阴暗的可能，“他们被排斥在外，不被允许拥有这种保护。”

艾利克斯沉默了片刻。

海风吹动他额前的银发，那双在夜里显得愈发幽深的蓝眼睛转向洛棠舟，里面似乎沉淀着某种洛棠舟暂时无法完全解读的情绪。

“洛，”人鱼的声音很轻，海风裹挟他的低语，“你有没有想过，也许保护并不是单向的？”

“什么意思？”

“在深海，有些生物会褪去旧壳，才能生长。有些会回到特定的地方，完成蜕变。”

艾利克斯选词谨慎，语速缓慢，“对于旁观者而言，那个过程或许并不美好，甚至是可怕。”

“但那对它们自己来说，是回归，是必须。”

他看向那些没有摆放人鱼草的房屋，眼神里带着近乎漠然的冰冷：“有时候，拒绝保护，不是因为不被允许，也有可能是不再需要那种保护。或者，他们要去的地方，保护反而会成为一种阻碍。”

这话说得有些绕，像在打哑谜。

洛棠舟蹙眉，试着理解人鱼的逻辑：“你是说不放置人鱼草，可能是一种主动选择？为了完成某种蜕变？”

这个想法让他觉得荒诞，却又隐隐感到一丝合理，后知后觉的寒意顺着脊椎爬升。

结合那些从海里爬出，形态诡谲的生物，以及它们目标明确地进入这些房屋……

“我只是在说深海生物的一些习性。”艾利克斯没有直接回答，他收回目光，重新看向洛棠舟，微笑着说，“以前在蓝珍珠上，你也总是喜欢和我分享你们人类的生活习性。”

他眨了眨眼，故意到：“比如餐前礼，问候语，如何追求自己喜欢的另一半之类的。”

洛棠舟连忙打断，有些尴尬又有些愠怒，“在你打断我的思考前，可以举手提前告诉一下我，这是件重要的事，我得知道真相。”

“真相有那么重要吗？”

洛棠舟不耐烦的摆手：“看情况，反正我被困在岛上什么也做不了，玩玩侦探游戏消磨时间也不错。”

艾利克斯试着理解这句话，“所以对你很重要？”

洛棠舟：“可以这么说吧。”

人鱼垂眸片刻，轻轻拽了一下洛棠舟的衣摆。

洛棠舟真有些恼火了，“你干什么？”趁着他低头之际，人鱼飞快靠近耳语几句。

“这座岛和它的居民，有自己的规则和周期，有些规则，表面看起来是一种，底下可能是另一种。”

洛棠舟一愣，他还想再问，艾利克斯却抬头看了看天色。

月光已开始西斜，海平面尽头泛起一丝极淡的灰白。

“很晚了。”人鱼打了个哈切，“再不回去，天都快亮了。”

洛棠舟的困意也后知后觉，意识到时间的流逝，他压下心中翻腾的疑问，点了点头。

两人不再耽搁，借着夜色掩护，如同两道影子般悄无声息地返回红面包旅馆。

在经历晚上这么多事情后，攀爬外墙回到三楼对洛棠舟来说有些吃力，但对艾利克斯而言却轻而易举。

他甚至托了洛棠舟一把，帮助他轻松翻进了307房间的窗户，也就是艾利克斯自己的房间。

脚踏实地，回到相对安全的室内，洛棠舟才轻轻舒了口气。

他看了一眼连通自己306房间的门，又看了看艾利克斯房间里唯一的那张床。

一张明显比标准单人床宽大不少的双人床。

“为什么你的房间只有一张床？”他挑眉问道，旅馆其他房间都是标准的两张单人床配置。

艾利克斯正在脱掉潮湿的衬衫，闻言头也不抬地回答：“老板娘说，这间房之前窗户有些漏水，浸湿了靠窗的那张床垫，暂时没法用了。”

脱下衣服，露出人鱼高大挺拔的身材，宽肩窄腰，修长的西装裤下包裹的大腿紧实有力，浑身的肌肉线条恰到好处。

“作为补偿，她给我换了这张更大的床。”

艾利克斯想了想，补充道，“她还多给了两条毯子。”

很贴心的补偿。

但洛棠舟想起在码头时，温妮对游客们对态度，心里总觉得有些异样。

这位老板娘，似乎知道些什么，或者在规避什么。

“嗯。”洛棠舟不置可否地应了一声。

他走到306的房门前，手放在门把上，却犹豫了。

他的房间里塞了三个船员外加林岸，虽然林岸大概率会主动打地铺，但空间依然拥挤不堪，空气恐怕都不会太清新。

而眼前……

他的目光落在那张看起来柔软干净，足够宽敞的大床上，又瞥了一眼艾利克斯。

对方已经换上了件干燥的衬衫，扣子松了两颗，露出线条清晰的锁骨，银发有些凌乱地披散着，正用一块毛巾擦拭发梢的水滴，整个人在昏暗的床头灯下，透着一种慵懒而无害的感觉。

鬼使神差地，洛棠舟转身走到窗边的椅子坐下，故作随意道：“太晚了，过去吵醒他们也不好。”

他拿起桌上一个倒扣的水杯把玩，没看艾利克斯，“你那张床，看起来是够大。”

艾利克斯擦拭头发的动作停了一下，抬起眼看向他。

暖黄的灯光落在他眼底，将那抹蔚蓝晕染得柔和了几分。

他放下毛巾，走到床边，伸手按了按柔软的床垫，“你说过，可以睡在旁边。”

然后看向洛棠舟，语气认真的说：“这张床，旁边的位置很宽。”

人鱼的样子十分坦然，反而打消了洛棠舟心里微妙的尴尬。

他清了下嗓子：“……嗯，我睡这边。” 他指了指靠窗的一侧，离那张床还有段距离的地板，“打地铺就行。”

艾利克斯看向坚硬的木板，眉头几不可察地蹙了一下。

但他没说什么，只是转身从柜子里抱出老板娘补偿的羊毛毯，将其中一条仔细铺在了床的左侧，然后自己率先上了床，躺在毯子另一侧，让出大半张床的位置。

他整个人陷在被窝里，见洛棠舟没有动作，起身拍了拍身边空出来的位置：“这里，地板上不舒服，你会休息不好。”