一个时辰后，议事堂。

烛火通明，却照不透满室的压抑与暗流。教中所有长老、堂主、主事，凡有头有脸的人物，几乎全数到齐。长条形的楠木议事桌两侧坐得满满当当，人人面色凝重，眼神各异，空气沉闷得仿佛能拧出水来。

俞瑾端坐于上首教主之位，依旧是一身墨色常服，脸上戴着那副皮质面罩，只露出一双平静无波的眼眸和线条冷硬的下颌。他面前的桌面上空无一物，唯有指尖在光滑的木质扶手上，有一下没一下地轻叩着，发出单调而规律的“笃、笃”声，像是某种无声的计时，敲在每个人紧绷的神经上。

约定的时辰已过了一刻，仍有几个位置空着，尤其是烈火堂堂主朱宏宽、药堂堂主姬永丰及其几位铁杆追随者的座位。

“哼，好大的架子！教主紧急召集，竟敢迟迟不到！” 三长老坐在俞瑾左手下方第一位，脸色铁青，既是因姬永丰可能的内鬼身份而愤怒，也因这公然的无视教规而恼火。

四长老憨厚的脸上也满是怒意：“就是！也太不把教主和咱们这些老家伙放在眼里了！”

二长老捻着胡须，眼神闪烁，没说话。五长老则依旧是一副对毒物比对人事更感兴趣的模样，只偶尔瞟一眼门口。

又等了约莫半盏茶功夫，议事堂外才传来一阵杂乱而略显拖沓的脚步声。

以烈火堂堂主朱宏宽为首，四五个人鱼贯而入。朱宏宽年约四十许，豹头环眼，身材魁梧，穿着一身暗红色绣火焰纹的劲装，满脸虬髯，走路带风，气势汹汹。他身后跟着的几人，也都是各堂颇有实权的主事，平日里与朱宏宽、姬永丰走得颇近。

几人进入议事堂，既不行礼，也不告罪，朱宏宽更是大喇喇地走到自己的座位前，却不立刻坐下，而是双手抱臂，环视一圈，最后将目光落在上首的俞瑾身上，声若洪钟：

“教主深夜急召，不知有何要事？可是地牢大火查清了？圣女找到了？还是……教主令追回来了？” 语气中的质问与不满，毫不掩饰。

他身后几人亦是面含讥诮，冷眼旁观。

三长老猛地一拍桌子：“朱宏宽！你放肆！教主面前，岂容你如此无礼？！”

朱宏宽嗤笑一声，终于拉开椅子坐下，身体后仰，翘起二郎腿：“三长老息怒，朱某性子直，说话不会拐弯抹角。实在是教中近日乌烟瘴气，大事频发，教主却似乎……心力不济啊。”

他顿了顿，目光扫过俞瑾，意有所指：“先是圣女苏念秋在教主眼皮子底下被劫走，地牢化为灰烬；紧接着教主令莫名‘遗失’；如今，连药堂姬堂主都‘不知所踪’……呵呵，桩桩件件，皆动摇我圣教根基！教主继任以来，除了一手萝卜生意做得‘风生水起’，可曾拿出过什么像样的手段，解决这些关乎存亡的大事？”

这番话尖锐刺耳，直接质疑俞瑾的能力和权威，更是将连日来的失利全数归咎于俞瑾。不少原本中立或观望的堂主主事，闻言也微微蹙眉，看向俞瑾的目光多了几分审视。

俞瑾叩击扶手的指尖停了下来。他抬眼，看向朱宏宽，语气平淡：“所以，朱堂主认为，本座当如何？”

“如何？”朱宏宽见俞瑾接话，声音更洪亮了几分，“自然是该拿出教主的气魄与手段！该查的彻查到底，该抓的立刻缉拿，该杀的绝不手软！而不是……”他话锋一转，眼神变得讥诮，“而不是整日里，纠缠于些儿女私情，风流韵事，弄得教内乌烟瘴气，人心浮动！更不该……纵容来历不明之人，出入教主居所，插手教中事务！”

最后两句，指桑骂槐，直指萧恒泽，甚至可能暗指荀子风、微生阳和等人。

议事堂内顿时响起一片低低的议论声。关于教主“金屋藏娇”、“风流债主上门”、“脚踏多条船”的流言，早已在教中传得沸沸扬扬，此刻被朱宏宽当众点破，气氛顿时变得更加微妙。不少人看向俞瑾的眼神，已带上了几分轻蔑或看好戏的意味。

五长老章九（姬永丰盟友）此刻慢悠悠开口，声音阴柔：“朱堂主话虽直了些，却也不无道理。教主年轻，有些……个人喜好，本也寻常。但如今教中正值多事之秋，强敌环伺（指山下周衍），内患未平（指地牢大火、姬永丰失踪），教主是否也该……稍稍收敛些，以大局为重？否则，教众们难免心生疑虑，长老们脸上也无光啊。”

他这话看似劝和，实则火上浇油，将“个人作风”问题直接与“教主威信”、“教派存亡”挂钩。

“章长老说的是。”立刻有依附姬永丰的主事附和，“教主，非是我等不敬。实在是近日教中流言蜚语太多，有说教主为男宠所惑，疏于教务的；有说教主与镇南王世子暗中往来，意图不明的；甚至还有说……前圣女苏念秋并未身死，其逃脱与教主……” 后面的话他没说完，但意思再明显不过——怀疑俞瑾与苏念秋勾结，监守自盗！

一时间，质疑、不满、嘲讽的目光，如同无形的箭矢，从四面八方射向端坐上首的俞瑾。

三长老气得浑身发抖，想要反驳，却被四长老拉住。二长老依旧沉默。几位原本支持俞瑾的堂主，此刻也有些动摇，面露犹豫。

面对这汹涌的指责与近乎逼宫的场面，俞瑾却缓缓向后，靠在了宽大的椅背上。面具遮住了他所有的表情，只有那双露出的眼睛，平静得如同深不见底的寒潭，扫过一张张或激动、或讥诮、或忧虑的脸。

“都说完了？”他开口，声音不高，却奇异地压过了堂内的嘈杂。

众人一静。

俞瑾的目光最终落在朱宏宽和章九身上，缓缓道：“朱堂主质疑本座能力，章长老忧心本座德行。诸位担心的，无非是圣教安危，教主权威。”他顿了顿，语气陡然转冷，带着一股不容置疑的凛冽，“既如此，本座便问一句：圣教立教之本，是什么？”

众人一怔。

“是规矩？是德行？还是……”俞瑾一字一顿，清晰吐出，“强、者、为、尊！”

四字如惊雷，炸响在议事堂！

“圣教百年，弱肉强食，胜者为王！老教主在位时，可有人敢质疑他手段酷烈？可有人敢非议他私事如何？”俞瑾声音渐高，带着一种久居上位的压迫感，“如今，地牢失火，圣女逃脱，教主令失，药堂主失踪——确是本座失察！此乃能力问题，本座认！”

他话锋陡然一转，目光如冷电般射向朱宏宽：“但，若有人因此便以为，可以倚老卖老，可以结党营私，可以借题发挥，妄图动摇教主之位，扰乱圣教秩序……”

他缓缓站起身，并不算高大的身形，却因那骤然释放的、属于顶尖武者与一教之主的凛然威势，让整个议事堂的空气都为之凝滞！

“那便按圣教最古老的规矩来！”俞瑾声音冰寒刺骨，“本座这教主之位，就在此处！谁若不服，觉得能胜得过本座手中之剑，能担得起这教主重任——现在，就可以站出来！”

“挑战本座，生死不论！”

“赢了，教主之位、圣教上下，尽归于你！”

“敢否？！”