崇文馆坐落在皇城西侧，是前朝太学旧址改建的藏书楼。

三层飞檐斗拱，掩映在古柏苍松之间，环境清幽。这里不仅藏有历代典籍，也允许士子借阅抄录，是京城文士常聚之地。

第三日巳时，楚环妤准时出现在崇文馆前。

她今日打扮得格外素雅：一身藕荷色绣银线缠枝莲纹的齐胸襦裙，外罩月白色半臂，发髻只簪一支白玉梅花簪，妆容淡得几乎看不出。若不细看，倒像是哪家书香门第的小姐。

“殿下，沈大人的车驾刚到。”玲珑低声回禀，“在侧门。”

楚环妤微微颔首，扶着玲珑的手下了马车，径直从正门而入。

崇文馆内已有不少读书人。

一楼大厅里，三三两两的士子或在书架前翻阅，或伏案抄录，低声交谈着。空气中弥漫着淡淡的墨香和陈年纸页的气息。

楚环妤的目光扫过全场，很快在西北角的书架间看到了那个青色的身影。

沈清砚正背对着她，站在一排古籍前。他今日仍是一身素净的青衫，正踮脚去取高处的一卷书。阳光从高窗斜射进来，在他身上勾勒出清瘦挺拔的轮廓。

楚环妤唇角微扬，放轻脚步走过去。

“沈侍郎也来借书？”

沈清砚动作一顿，转过身来。

看见是她，眼中闪过一丝极淡的诧异，随即恢复平静，躬身行礼：“见过长公主。”

“免礼。”楚环妤走近，仰头看向他刚才要取的那卷书，“《盐铁论校注》？沈侍郎对盐政真是痴迷，连休沐日都不忘钻研。”

“职责所在。”沈清砚简短答道，伸手取下书卷，“公主今日是……”

“本宫来寻《洛阳伽蓝记》的宋刻本。”楚环妤随意道，“听说崇文馆藏有全本。”

“在二楼东侧第三架。”沈清砚指向楼梯方向，“臣可唤馆吏为公主取来。”

“不必。”楚环妤却转身走向另一排书架，“本宫自己找找。沈侍郎若无事，不如陪本宫一起？”

这话问得理所当然。

沈清砚沉默一瞬：“臣还要查几本漕运史料……”

“巧了。”楚环妤回头，眼中笑意盈盈，“本宫对漕运也感兴趣。听说前朝漕运大家裴耀卿著有《漕运考略》，沈侍郎可知放在何处？”

沈清砚看着她，那双总是平静的眼睛里终于泛起一丝波澜——是意外，也是审视。

“公主……对漕运也有研究？”

“略知一二。”楚环妤随手从架上抽出一本《水经注》，“本宫虽在深宫，却也读过些杂书。更何况——”她抬眼看他，眸光清澈，“盐铁漕运，国之命脉。身为公主，多知道些，总没坏处，不是吗？”

这话说得坦荡，反而让沈清砚一时无言。

他看着她捧着书卷的侧影，藕荷色衣裙在古旧书架间显得格外清新。若非那身气度，真会让人以为是个寻常的闺阁才女。

“《漕运考略》在二楼西侧第五架。”他终于开口，“臣正要去那里查阅。”

“那正好。”楚环妤合上《水经注》，放回原处，“一起吧。”

两人一前一后上了二楼。木质楼梯发出轻微的吱呀声。

二楼比一楼更安静，人也更少。

阳光透过雕花木窗，在地上投下斑驳的光影。空气中浮动着细小的尘埃，时光在这里仿佛都慢了下来。

沈清砚走到西侧书架前，很快找到了那本《漕运考略》。楚环妤则去了东侧，果然在第三架上看到了《洛阳伽蓝记》的宋刻本。

她取出书，却不急着下楼，反而走向靠窗的一张长案——沈清砚正在那里翻阅书卷。

“沈侍郎不介意本宫坐这里吧？”她在他对面坐下，将书轻轻放在桌上。

“……自然。”沈清砚抬眼看了看她，又低下头去。

两人相对而坐，一时无话。只有书页翻动的沙沙声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

楚环妤其实并不真想看《洛阳伽蓝记》。她翻开书页，目光却落在对面的沈清砚身上。

他看书时极为专注，微垂的眼睫在眼下投出浅浅的阴影，修长的手指轻轻抚过书页上的字迹，偶尔会停下来，蹙眉思索。

阳光落在他侧脸上，能看清他眼下一圈淡淡的青黑，想必是昨夜又熬了。

“沈侍郎昨夜没睡好？”楚环妤忽然开口。

沈清砚抬眼：“……公主何出此言？”

“眼下的乌青。”楚环妤指了指自己的眼睛，“本宫有时夜里睡不好，第二天也是这般。”

沈清砚沉默片刻：“多谢公主关心。臣只是……查阅些旧档，忘了时辰。”

“可是在查江南盐案的旧档？”楚环妤问得直白。

沈清砚翻书的手顿住了。

他抬眼，目光锐利了几分：“公主从何得知臣在查盐案？”

楚环妤笑了：“沈侍郎忘了？那日在弘文馆，你当众质疑江南盐政弊端，满朝皆知。本宫猜你在查此案，很奇怪吗？”

她答得滴水不漏，但沈清砚知道没那么简单。

“公主对盐案……很感兴趣？”

他试探道。

“本宫对你查的案子不感兴趣。”楚环妤单手托腮，看着他，“但对查案的人，很感兴趣。”

这话说得太直白，沈清砚耳根微不可察地泛了红。他移开视线，继续低头看书：“公主说笑了。”

“本宫从不说笑。”

楚环妤往前倾了倾身，压低声音，“沈清砚，本宫知道你身上担着事。也知道这案子不好查，搞不好会惹祸上身。”

沈清砚抬眼，正对上她认真的目光。

那双总是带着笑意的桃花眼，此刻却清澈而锐利，仿佛能看透人心。

“所以呢？”他轻声问。

“所以本宫可以帮你。”

楚环妤直起身，靠回椅背，“父皇宠我，宫里宫外，本宫都说得上话。你要查什么，需要什么，本宫或许能替你铺路。”

沈清砚看着她，良久，忽然问：“公主为何要帮臣？”

“因为本宫欣赏你。”楚环妤答得坦荡，“也因为——”

她顿了顿，唇角勾起一抹狡黠的笑：“帮你，就是帮本宫自己。”

“此话怎讲？”

“沈侍郎若能在盐案中立功，必然更得父皇器重。”楚环妤把玩着书页一角，“而本宫若能助你立功，父皇也会高看本宫一眼。这买卖，不亏。”

她说得像是一场交易，眼神却真诚得让人无法怀疑。

沈清砚沉默良久，终于开口：“公主的好意，臣心领了。只是此案牵连甚广，臣不愿将公主卷入其中。”

“本宫已经在了。”楚环妤挑眉，“从本宫在菊宴上点你名字开始，所有人都会认为你与本宫有关。沈侍郎，你现在想撇清，已经晚了。”

她说的是事实。

沈清砚闭了闭眼。再睁开时，眼中已是一片清明：“公主到底想要什么？”

楚环妤笑了，她站起身，走到窗边，背对着他：“本宫想要的东西很多。但现在，本宫只想问沈侍郎几个问题。”

“公主请讲。”

“第一，”楚环妤转过身，阳光在她身后形成光晕，“你查盐案，是为了升官发财，还是为了给那些受苦的百姓讨个公道？”

沈清砚没有丝毫犹豫：“为公道。”