楚环妤打量着她，笑容温和：“果然是个可人儿。今年多大了？可曾许了人家？”

李夫人眼中闪过喜色：“回公主，月蓉今年十七，尚未许人。她父亲——也就是臣妇的兄长，想多留她两年，一直没舍得。”

“十七，是该考虑婚事了。”楚环妤状似随意道，“不知可有意中人了？”

李月蓉脸一红，低下头去。

李夫人笑道：“月蓉害羞呢。不过前几日她姑母——就是贵妃娘娘，倒是提起一个人选，说是一位年轻有为的官员，品貌才学都是一等一的。”

“哦？”楚环妤挑眉，“不知是哪位大人，竟能入贵妃娘娘的眼？”

李夫人压低声音：“是吏部的沈侍郎，沈清砚大人。”

楚环妤心中冷笑，面上却露出恰到好处的讶异：“沈侍郎？确实是青年才俊。不过本宫听说，沈侍郎醉心公务，似乎暂无成家之意。”

“男人嘛，总是要以事业为重的。”

李夫人笑道，“但成了家，有贤内助操持，才能更安心为朝廷效力不是？贵妃娘娘也是这么说的，还说要找个机会跟皇上提提呢。”

楚环妤点点头：“贵妃娘娘考虑得周到。不过……”

她顿了顿，看向李月蓉：“月蓉姑娘可知道，沈侍郎出身寒微，家中只有一位老母，并无显赫家世。姑娘嫁过去，怕是会受些委屈。”

李月蓉抬起头，小声道：“民女不怕委屈。沈大人……是清正之人，民女……敬佩。”

她说到“敬佩”二字时，脸上飞起红霞，眼中闪着仰慕的光。

楚环妤心中一沉。看来这李月蓉对沈清砚，倒是真有些心思。

“难得月蓉姑娘有这般见识。”她笑容不变，“不过婚姻大事，总要两情相悦才好。本宫与沈侍郎也算相识，不如这样——”

她看向李夫人：“改日本宫设个小宴，请沈侍郎过来，也让月蓉姑娘见见。若二人真有缘分，本宫也乐得成全。”

李夫人大喜：“那臣妇就先谢过公主了！”

“不必客气。”楚环妤笑着，眼中却无笑意，“本宫最是喜欢成人之美。”

又寒暄几句，李夫人便带着侄女告辞了。

看着她们远去的背影，楚环妤脸上的笑容渐渐淡去。

“殿下，”玲珑低声道，“您真要撮合沈大人和李家小姐？”

“撮合？”楚环妤冷笑，“本宫是要让李贵妃彻底断了这个念头。”

她转身走向另一边的偏殿：“玲珑，去请沈侍郎来大慈恩寺一趟，就说本宫有要事相商。”

“现在？”

“现在。”

半个时辰后，沈清砚匆匆赶到。

他在寺后的禅院见到了楚环妤。她正坐在石凳上，面前摆着一局残棋，神色平静，看不出喜怒。

“臣见过公主。”沈清砚行礼，“不知公主召臣前来，有何要事？”

楚环妤抬起头，示意他坐下：“沈侍郎可知，李贵妃欲将侄女许配给你？”

沈清砚一怔：“臣……不知。”

“现在你知道了。”

楚环妤落下一子，“李夫人今日带侄女来上香，亲口所说。那姑娘叫李月蓉，十七岁，对你颇为仰慕。”

沈清砚眉头微蹙：“臣并无此意。”

“本宫知道。”楚环妤看着他，“但李贵妃若向父皇提起，父皇虽不会立即答应，却也不会直接驳了她的面子。到时赐婚的旨意下来，沈侍郎是接，还是不接？”

沈清砚沉默。

若抗旨，便是大不敬；若接旨，便是与李家绑在一起，他查盐案就成了笑话。

“公主可有办法？”他问。

楚环妤笑了：“本宫自然有办法。不过，沈侍郎要先答应本宫一件事。”

“何事？”

“陪本宫演一场戏。”

楚环妤站起身，走到他面前，“三日后，本宫会在昭阳殿设宴，邀请几位年轻官员和闺秀，名义上是赏菊品诗。李夫人和李月蓉也会来。”

她仰头看他，眼中闪着狡黠的光：“届时，沈侍郎只需做一件事——对本宫，表现出超出寻常的亲近与关注。”

沈清砚一怔：“公主的意思是……”

“让所有人都以为，沈侍郎心中所属，是昭阳长公主。”楚环妤一字一句道，“如此，李贵妃便无法再提婚事——她总不能跟本宫抢人。”

沈清砚耳根微热：“公主，这……恐怕有损公主清誉。”

“本宫不在乎。”楚环妤笑了，“更何况，这不正是沈侍郎欠本宫人情的好机会吗？”

她伸出手，指尖轻轻拂过他肩头并不存在的落叶：“沈侍郎，这场戏，你演是不演？”

她的气息近在咫尺，眼中是毫不掩饰的期待与……某种更深的东西。

沈清砚看着她，忽然想起这些日子她的相助，想起她查案时的敏锐，想起她为他挡下弹劾的周全。

也想起她那双总是带着笑意，却偶尔会露出落寞的眼睛。

良久，他缓缓点头：“臣……遵命。”

楚环妤笑了，那笑容如春花绽放，明艳动人。

“很好。”她收回手，“那三日后，昭阳殿见。沈侍郎可要……好好表现。”

她转身离去，裙摆飞扬。

沈清砚站在原地，看着她远去的背影，心中五味杂陈。

这场戏一旦开始，就再也无法回头了。