沈清砚一怔。

“本宫知道，若李贵妃真请了赐婚旨意，你或许会为了大局而接旨。”楚环妤声音很轻，“但那样的话，你会不快乐。而本宫……不想看你不快乐。”

她的眼神太认真，沈清砚心头微震。

“公主……”他不知该如何回应。

楚环妤却笑了，转身往回走：“好了，戏演完了，该回去了。李夫人和月蓉姑娘应该已经明白了。”

果然，回到水榭时，李月蓉眼圈微红，李夫人脸色也不好看。见他们回来，李夫人勉强笑道：“公主，臣妇忽然想起家中还有些事，先告退了。”

楚环妤也不挽留：“既如此，本宫就不多留了。玲珑，送送李夫人和月蓉姑娘。”

李夫人拉着侄女匆匆离去。

其他人见状，也陆续告辞。

最后只剩沈清砚和楚环妤二人。

“今日多谢公主。”沈清砚郑重行礼。

楚环妤扶起他：“不必谢。不过沈侍郎，今日之后，满京城都会传，昭阳长公主对沈侍郎青眼有加。你……可准备好了？”

沈清砚看着她：“公主都不怕，臣又何惧？”

楚环妤笑了，眼中闪着光：“那就好。沈侍郎，从今日起，你我便是真正绑在一起了。”

她伸手，轻轻拂过他衣袖：“无论是查案，还是……其他。”

沈清砚看着她的手，心中忽然涌起一种复杂的情绪。

这场戏，或许从一开始，就不全是戏。

*

李府。

李贵妃听完嫂子的汇报，气得摔了手中的茶盏。

“好一个楚环妤！竟敢如此明目张胆地抢人！”

李夫人哭道：“娘娘，您可要为我们做主啊！月蓉今日回来，哭得跟泪人似的，说再也不嫁了……”

“不嫁也得嫁！”李贵妃冷声道，“沈清砚此人，必须拉拢过来。既然楚环妤要抢，那本宫就……”

她眼中闪过狠厉：“让皇上赐婚！本宫倒要看看，她敢不敢抗旨！”

“可皇上若知道长公主也……”

“皇上最疼她，但也不会由着她胡来。”李贵妃站起身，“本宫这就去见皇上！”

她正要出门，忽有宫女匆匆来报：“娘娘，皇上传召沈侍郎去御书房了。”

李贵妃脚步一顿：“什么时候？”

“就在刚才。”

御书房？这个时候？

李贵妃心中忽然涌起不祥的预感。

御书房内，皇帝看着跪在下面的沈清砚，神色莫测。

“沈卿，朕听说，今日昭阳殿设宴，你与妤儿举止颇为亲密？”

沈清砚心中一紧：“回陛下，臣……与公主只是谈论诗文。”

“只是谈论诗文？”皇帝笑了，“朕的女儿朕了解。她看你的眼神，可不像只是谈论诗文。”

沈清砚垂首不语。

皇帝站起身，走到他面前：“沈卿，你老实告诉朕，你对妤儿，可有心意？”

沈清砚沉默良久，终于道：“公主金枝玉叶，臣……不敢高攀。”

“是不敢，还是不愿？”

“臣……”沈清砚抬起头，目光坦然，“臣身负重任，不敢分心。且臣出身寒微，实非公主良配。”

皇帝看着他，忽然叹了口气：“沈卿，你可知妤儿为何对你如此上心？”

“臣不知。”

“因为她看到了你身上的风骨。”

皇帝缓缓道，“这深宫之中，多的是趋炎附势之辈，少的是你这样有原则、有担当的人。妤儿她……或许是在你身上，看到了她想要的东西。”

沈清砚怔住。

“朕今日叫你来，不是要责备你。”皇帝走回御案后，“而是想告诉你，若你与妤儿真有情意，朕不会阻拦。但前提是——”

他神色肃然：“你要先把盐案查清，给朕一个交代。也给妤儿，一个清清白白的未来。”

沈清砚深深叩首：“臣，定不辱命。”

“去吧。”皇帝摆摆手，“好好查案。至于妤儿那边……顺其自然吧。”

沈清砚退出御书房，走在宫道上，心中波澜起伏。

皇帝的默许，长公主的心意，盐案的重担，还有暗处的敌人……

这一切交织在一起，让他感到前所未有的压力，也感到……某种从未有过的悸动。

他抬起头，看向昭阳殿的方向。

秋夜的风吹过，带着凉意，也带着若有若无的桂花香。

楚环妤……

他在心中默念这个名字。