扬州驿馆。

沈清砚肩上的箭伤已经结痂，但动作时仍会隐隐作痛。

他坐在案前，面前摊着从钱万三书房抄录的账册副本，以及那几张用特殊药水显影的盐引。

账册记录了钱万三与盐运司官员多年的往来，金额触目惊心。

仅过去三年，他送给张承嗣的银子就高达八万两，送给周茂才的也有两万两。

而最大的一笔，是三年前送给李辅国的五万两，备注是“盐引特批酬谢”。

五万两，足够一个普通人家几辈子衣食无忧。

沈清砚提笔，将这些证据一一整理成奏折。但写到李辅国时，他停下了笔。

单凭账册记录，还不足以扳倒一位兵部尚书、当朝贵妃的兄长。李辅国完全可以推说这是钱万三诬陷，或者说这些银子是“正常往来”。

他需要更直接的证据——比如李辅国亲自签发的密信，或者能证明他直接参与盐案的人证。

这时，苏云亭匆匆进来，脸色凝重。

“大人，有件事需要您亲自去看看。”

“何事？”

苏云亭压低声音：“我们在搜查钱万三一处别院时，发现了一间密室。里面……有一些东西，可能与十年前的案子有关。”

沈清砚心中一凛，立即起身：“带我去。”

钱万三的别院位于扬州城西，外表看起来是一处普通的富商宅邸，但内里别有洞天。

苏云亭引着沈清砚来到书房，转动书架上的一个机关。书架缓缓移开，露出一条向下的阶梯。

密室不大，但堆满了各种账册、信件和古董珍玩。显然，这里是钱万三收藏秘密的地方。

苏云亭指着角落里几个锁着的铁箱：

“这些箱子很特别，用的是宫廷特制的锁。我们打不开，也不敢强行破坏。”

沈清砚仔细查看那些铁箱。

箱子不大，但做工精致，锁具上刻着复杂的花纹，确实是宫廷的样式。

“钱万三一个盐商，怎么会有宫廷的箱子？”沈清砚皱眉。

“这也是我们疑惑的地方。”苏云亭道，“而且……我们在密室的书架上，发现了一些医书和药方。”

他取来几本泛黄的册子。沈清砚翻开一看，心中一震。

这些是太医院的脉案记录，记载着一些皇亲国戚的病情和用药。其中一本，封面上写着“景和十年，东宫脉案”。

景和十年，正是十年前，大皇子夭折的那一年。

沈清砚的手微微发抖。他翻开册子，一页页仔细查看。

记录从景和十年三月开始，那时大皇子楚璋还是个十四岁的少年。脉案显示，大皇子身体康健，只是读书辛苦，有些精神不济，太医开了些安神补气的方子。

四月，一切正常。

五月，大皇子偶感风寒，发烧咳嗽。太医院几位太医会诊，开了药方。三日后，病情好转。

六月，病情反复，又发烧了。这次换了方子。

七月……沈清砚翻到七月十五的记录时，瞳孔骤然收缩。

那一页写着：“七月十五，寅时三刻，大皇子突发高热，抽搐不止。急召太医会诊。脉象紊乱，似有中毒之嫌。”

中毒？

沈清砚继续往下看。

接下来几页，详细记录了大皇子的病情恶化过程：高热不退，抽搐加剧，口吐白沫，意识模糊。太医院用尽办法，但回天乏术。

七月二十，大皇子夭折。

记录到此结束。

沈清砚合上册子，心中波涛汹涌。

大皇子可能不是病逝，而是中毒身亡？

“还有其他发现吗？”他问苏云亭。

苏云亭又递上一叠信件：“这些是在另一个箱子里找到的，没有上锁。”

沈清砚接过信件，一封封查看。

这些是钱万三与京城某些官员的往来书信，大多是关于盐引批文和利润分成的。但其中有一封，落款是“李”，内容简短：

“景和十年七月，那件事做得干净些。东西已备好，按原计划处理。”

日期是景和十年六月初五，也就是大皇子发病前一个多月。

没有署名，但沈清砚几乎可以肯定，这个“李”就是李辅国。

“那件事”是什么？“东西”又是什么？

沈清砚将信和脉案册子放在一起，陷入了沉思。

如果大皇子真的是中毒身亡，那凶手是谁？为何要毒害一个不到两岁的孩子？

李辅国又在这件事中扮演了什么角色？

还有钱万三，他一个盐商，怎么会有太医院的脉案记录？又怎么会与皇子夭折案扯上关系？

“苏先生，”沈清砚抬头，“钱万三现在在哪里？”

“已经被我们控制起来了，关在城外的安全屋。”苏云亭道，“但他嘴很硬，什么都不肯说。”

“带我去见他。”

城西一处不起眼的民宅地下，钱万三被关在一间密室中。

这个曾经在扬州呼风唤雨的大盐商，此刻衣衫不整，头发散乱，眼中布满血丝。

见到沈清砚进来，他先是瑟缩了一下，随即又强装镇定。

“沈大人，您这是何意？我可是正经商人，您凭什么关押我？”

沈清砚在他对面坐下，将那些账册和信件放在桌上。

“钱老板，这些是什么？”

钱万三瞥了一眼，脸色微变，但很快恢复：“不过是一些生意往来的记录罢了。大人，商人做生意，总要打点打点，这不算什么大罪吧？”

“打点？”

沈清砚冷笑，“三年送给张承嗣八万两，送给周茂才两万两，送给李辅国五万两——钱老板，你这打点的力度，可不小啊。”

钱万三额角冒汗：“那……那是他们索要的！我是被逼的！”

“被逼的？”

沈清砚拿起那封“李”的来信，“那这封信呢？景和十年七月，那件事做得干净些——什么事需要做得干净？什么东西需要按原计划处理？”

钱万三的脸色彻底白了。

“我……我不知道你在说什么。”他扭过头，“那封信不是我写的，我也不知道是谁写的。”

“钱老板，”沈清砚缓缓道，“你可知道，私藏太医院脉案是什么罪？涉及皇子夭折案又是什么罪？”

钱万三浑身一颤。

“本官可以告诉你。”

沈清砚一字一句，“私藏宫廷密档，是死罪。涉及皇子夭折案——是诛九族的大罪。”

“不！不是我！”钱万三终于崩溃了，“我只是……只是帮人办事！那些东西不是我藏的，是……是别人寄存在我这里的！”

“谁寄存的？”

“我……我不能说。”

“不能说？”

沈清砚站起身，“那好，本官这就上奏，说你私藏宫廷密档，涉嫌毒害皇子。到时候，不仅你要死，你的家人、你的族人，一个都跑不了。”

他转身要走。

“等等！”

钱万三扑过来，跪在地上，“我说！我说！是……是李辅国！那些东西都是他让我保管的！”

沈清砚停下脚步，转身看他：“说清楚。”

钱万三瘫坐在地上，涕泪横流：“景和十年……那年我还是个小盐商，刚搭上李辅国的线。有一天，他派人送来几个箱子，说让我保管，不许任何人知道。我……我当时不知道里面是什么，就收下了。”

“后来呢？”

“后来……后来我偷偷打开看过，发现是太医院的脉案和一些信件。我吓坏了，想还给李辅国，但他不让，说放在我这里最安全。”

钱万三抹了把眼泪，“再后来，我的盐引批文越来越顺利，生意越做越大。我明白，这是李辅国给我的好处，也是……封口费。”

沈清砚盯着他：“那大皇子的事，你知道多少？”