他让苏云亭带周茂才下去休息，自己则陷入了沉思。

周茂才的供词，与钱万三的证物相互印证，几乎可以确定李辅国就是毒害大皇子的主谋。

但还差最后一步——

如何证明那些金线草最终用在了大皇子身上？

沈清砚提笔，给太子楚璋写密信。他需要楚璋在京城调查一件事：景和十年六月至七月间，李辅国是否接触过给大皇子诊病的太医。

如果有，那整个链条就完整了。

写完密信，沈清砚让暗卫首领连夜送往京城。

做完这一切，天色已近黄昏。雨停了，但天色依旧阴沉。

沈清砚站在窗前，望着北方。

算算时间，他的密奏应该已经到京城了。皇帝看到后，会作何反应？会立即处置李辅国，还是……另有打算？

他想起离京前皇帝说的那句话：“这把刀，要砍向该砍的人——哪怕那个人，在朕的身边。”

皇帝或许早就怀疑李辅国了，只是苦于没有证据。

而现在，证据即将齐全。

沈清砚握紧拳头。快了，就快了。

十一月二十八，楚环妤的车队进入河南地界。

这一路果然不太平。

第二日在河北境内，车队就遭遇了一伙山匪袭击。那些人虽然穿着破旧，但行动整齐，出手狠辣，显然是训练有素的士兵假扮的。

好在护卫们早有准备，一番激战后击退了山匪，但有两名护卫受了轻伤。

楚环妤坐在马车里，听着外面的厮杀声，手心全是汗。

“殿下别怕，”玲珑安慰道，“护卫们都是精锐，不会有事的。”

楚环妤摇头：“我不是怕，是担心……这还只是开始，越往南，危险越多。”

果然，第三日在山东境内，车队又遇到一次意外——

过桥时，桥面突然坍塌。若不是护卫提前探路发现异常，后果不堪设想。

楚环妤看着断裂的桥面，眼中闪过冷意。

李辅国为了阻止她南下，真是无所不用其极。

“传令下去，”她对护卫首领道，“接下来不走官道，改走小路。虽然慢些，但安全。”

“是。”

改变路线后，果然清净了许多。但小路难行，车队行进速度大大减慢。

车队终于进入江苏地界，离扬州只有不到三日的路程了。

这日傍晚，车队在一处小镇投宿。楚环妤刚在客栈安顿下来，就收到了沈清砚通过暗卫传来的密信。

信很简短，只说已经拿到关键证据，但处境危险，让她不要来扬州。

楚环妤看完信，既欣慰又焦急。

欣慰的是他查案顺利，焦急的是他身处险境。

她提笔回信：“已至江苏，三日后抵扬。勿念，务必保重。”

写完信，她交给暗卫：“连夜送去。”

“是。”

暗卫离开后，楚环妤走到窗边，望着南方的夜空。

沈清砚，等我。

就快到了。

而此时的扬州，李府密室内，李辅国脸色阴沉地看着手中的密报。

“废物！连个女人都拦不住！”他狠狠将密报摔在地上。

幕僚战战兢兢道：“大人息怒。长公主身边护卫太多，且……且似乎早有准备。我们的人几次动手，都没能得手。”

“那就让她来！”李辅国眼中闪过杀意，“来了扬州，就别想活着回去！”

“可是大人，长公主毕竟是皇上的嫡女，若真在扬州出事……”

“那就让她意外身亡。”李辅国冷冷道，“江南多水患，多盗匪，公主不幸遇难，也是天灾人祸。”

他顿了顿，又问：“沈清砚那边呢？”

“还在那里，戒备森严。我们派了三波刺客，都没能成功。”幕僚低声道，“而且……周茂才和钱万三都在他手里，若是他们开口……”

“他们不会有机会开口的。”李辅国从怀中取出一只小瓷瓶，“把这个交给我们在盐运司的人。让他们想办法，在沈清砚的饮食中下药。”

“这是……”

“七日断肠散。”

李辅国阴冷一笑，“无色无味，七日后发作，神仙难救。到时候，就算查出来，也与我们无关。”

幕僚接过瓷瓶，手微微发抖：“是……是。”

“还有，”李辅国继续道，“让张承嗣准备好，三日后有一批货要运。这次……我要一箭双雕。”

“大人的意思是……”

“借运货之名，把沈清砚和楚环妤都引出来。”李辅国眼中闪过残忍的光，“到时候，水匪劫船，公主与钦差不幸遇难——多完美的意外。”

幕僚倒吸一口凉气：“可是……这样动静会不会太大？”

“不大怎么行？”李辅国冷笑，“动静越大，越像真的。去吧，按我说的准备。”

“是。”

幕僚退下后，李辅国走到窗边，看着外面沉沉的夜色。

十年了。十年前他毒杀大皇子时，也是这样一个夜晚。

那时他冒着诛九族的风险，为的是什么？不就是让妹妹坐上贵妃之位，让外甥有机会问鼎大宝吗？

现在，同样的选择又摆在他面前。

杀一个钦差，杀一个公主，风险极大。

但不杀，他和李家都将万劫不复。

他没有退路。

“别怪我，”李辅国喃喃自语，“要怪，就怪你们挡了我的路。”