“不……不会的……”赵奎精神濒临崩溃，“李大人答应过我，会照顾好他们……”
“李辅国的话你也信？”楚环妤冷笑，“这些年他答应过多少人？又做到了多少？信他会照顾好你的家人，还不如信本宫会平定北疆。”
赵奎如遭雷击，手中的火折子掉在地上。
几名暗卫立刻冲上去，将他制住。
沈清砚快步走到木箱前，掀开箱盖。里面果然是整整齐齐的火铳。
“全都带走。”他下令，“赵奎押回扬州，严加审问。这些火器……封存起来，作为证物。”
“是！”
处理完一切，天已大亮。雾气散去，运河上船只往来，又恢复了往日的繁忙。
楚环妤和沈清砚站在船头，看着被押走的赵奎和一箱箱证物。
“你怎么知道我在这里？”沈清砚终于有机会问。
楚环妤瞥了他一眼：“苏先生告诉我的。沈清砚，你胆子不小啊，敢瞒着我自己上船？”
“我……我怕你担心。”
“你瞒着我，我就不担心了？”楚环妤气得眼圈发红，“你知道我听说你上了这条船，有多害怕吗？你要是出了事，我……”
她说不下去了，眼泪掉了下来。
沈清砚心中一痛，伸手想为她擦泪，又觉得不妥，手停在半空。
“对不起。”他低声说，“是我考虑不周。”
楚环妤擦了擦眼泪，瞪他：“下次再敢这样，我就……我就再也不理你了！”
这话说得像小孩子赌气，却让沈清砚心中一暖。
“不会有下次了。”他郑重道，“我答应你。”
楚环妤这才破涕为笑：“这还差不多。”
她忽然想起什么，从怀中取出一枚平安符，递给沈清砚：“这个，是我在来的路上，去寺庙求的。之前那个，你说一直带着，这个……也带着吧。”
沈清砚接过平安符。这次是淡青色，上面绣着“平安”二字。
“谢谢。”他小心收好，“公主这一路……辛苦了吧？”
“还好。”楚环妤轻描淡写，“就是遇到了几伙山匪，不过都解决了。”
沈清砚心中一紧。他知道那绝不只是山匪那么简单。
“公主不该来的。”他轻声说，“太危险了。”
“那你呢？”楚环妤反问，“你就不危险了？”
“我是朝廷命官，查案是我的职责。”
“我是大昭公主，保护朝廷命官也是我的职责。”楚环妤理直气壮。
沈清砚哭笑不得，但心中却涌起一股暖流。他看着楚环妤，这个曾经骄纵任性的长公主，如今却为了他，不远千里赶来，冒险相救。
“公主，”他忽然道，“等此案了结，臣……有话要对你说。”
楚环妤眼睛一亮：“什么话？”
“现在不能说。”沈清砚摇头，“等一切都结束了，再说。”
楚环妤也不逼他，只是笑：“好，我等你。”
阳光洒在运河上，波光粼粼。两艘船一前一后，向扬州驶去。
船头上，两人并肩而立，衣袂在风中轻扬。
远处，扬州城的轮廓渐渐清晰。
*
扬州府衙，大牢。
赵奎被单独关在一间牢房内，神情颓丧。他知道自己完了，不只是自己完了，家人也完了。
牢门打开，沈清砚走了进来。
“赵奎，本官再给你一次机会。”沈清砚在他对面坐下，“说出你知道的一切，本官可以保你家人平安。”
赵奎抬头，眼中是绝望：“你说的是真的？”
“当然是真的，而且不止是本官，公主先前也说了，愿意出手相助。”
赵奎沉默良久，终于开口：“我说……我都说。”
他缓缓道出一切：李辅国如何让他假扮船主，如何运送私盐和火器，如何在运河上设伏，准备将沈清砚和长公主一并除掉……
“火器运到哪里？给谁？”沈清砚问。
“运到杭州，交给……交给三皇子的人。”
沈清砚心中一震：“三皇子？”
“是。”赵奎点头，“三皇子在江南暗中培植势力，需要火器武装私兵。李辅国答应帮他，条件是……等三皇子登基后，封李辅国为摄政王。”
原来如此。
李辅国的计划是毒杀大皇子，扶持三皇子，自己掌控朝政。
好大的野心。
“你可有证据？”沈清砚问。
“有。”赵奎从贴身衣物中取出一封信，“这是李辅国给我的密信，上面有他的私印。还有……我在杭州见过三皇子的人，记得他们的长相和特征。”
沈清砚接过信，仔细查看。确实是李辅国的笔迹，盖着他的私印。
铁证如山。
“赵奎，你的供词和这些证据，足以定李辅国和三皇子的罪。”沈清砚道，“本官会兑现承诺，保你家人平安。”
赵奎跪地磕头：“谢大人！谢大人！”
沈清砚走出牢房，手中握着那封信，心中沉甸甸的。
涉及皇子谋逆，此事非同小可。他必须立刻将证据送回京城，呈给皇帝。
但李辅国在京城势力庞大，三皇子也在宫中。这封信能不能安全送到皇帝手中，还是个未知数。
他需要更稳妥的办法。
回到住处，楚环妤已经在等他了。
“问出来了？”她急切地问。
沈清砚点头，将赵奎的供词和那封信给她看。
楚环妤看完，脸色煞白：“三哥他……他竟然……”
“公主，”沈清砚正色道，“此事必须立刻禀报皇上。但李辅国在京城耳目众多，寻常渠道恐怕不安全。”
“我让哥哥的人送。”楚环妤立刻道，“哥哥在京城有秘密渠道，可以直通父皇。”
“好。”沈清砚将证据交给她，“越快越好。”
楚环妤收起证据，忽然想起什么：“对了，周茂才和钱万三的口供也整理好了。再加上这些证据，应该足够扳倒李辅国了。”
“还不够。”沈清砚摇头，“还需要一个人证——当年给大皇子诊病，被李辅国收买的太医。”
“太医？”楚环妤皱眉，“都过去十年了，还能找到吗？”
“能。”沈清砚道，“苏先生查到，当年那位太医并没有死，而是被李辅国秘密送去了江南某处隐居。只要找到他，就能证明李辅国毒害大皇子。”
“在哪？”
“杭州。”沈清砚看向南方，“所以，我们还要去一趟杭州。”
楚环妤握住他的手：“我陪你去。”
沈清砚看着她坚定的眼神，心中一暖：“好。”
夕阳西下，将天空染成一片橘红。