有一次他忍不住问：“公主，满城都在传您的笑话，您就不在乎吗？”

她歪着头看他，眼里是明晃晃的笑意：“在乎什么？他们爱说就说呗。本公主又不会少块肉。”

她凑近他，压低声音：“沈清砚，你知道本公主最喜欢什么吗？”

他摇头。

她笑了，笑得张扬又肆意：“越难啃的骨头，本公主越喜欢。”

那一刻，他看着她亮晶晶的眼睛，心中忽然涌起一个荒唐的念头——

或许，他这块骨头，也没有公主说的那么难啃。

沈清砚睁开眼睛，唇角不自觉地扬起。

水已经凉了，他却浑然不觉。

那时的他，一心只想查案，只想完成皇帝交代的任务，只想远离这个“麻烦”的长公主。

可不知不觉间，她却成了他心中最温暖的存在。

她从千里之外赶来救他。

她在京城为他奔走查案。

她夜叩宫门，为他与左相对峙。

她做了这么多，却从不居功，只是在他出狱后，轻描淡写地说了一句：“昭阳长公主可不是好惹的。”

沈清砚低头，看着胸口那枚贴身放着的平安符。红色的丝绸，绣着金色的“安”字。那是她第一次去大慈恩寺求的，他一直带着，从未离身。

旁边还有一张小纸条，已经有些皱了，但字迹依然清晰。

他又想起那个傍晚，宫道转角，她踮起脚尖亲他时的样子。

想起她说话时的得意神情。

想起她在运河船上，冲到他面前时，眼中的焦急和担忧。

想起她在他怀里说“沈清砚，你以后可要对我好”时，那带着撒娇的语气。

沈清砚闭上眼睛，嘴角的笑意更深了。

楚环妤，你知道吗？

我这块难啃的骨头，你早就啃下来了。

心甘情愿。

昭阳殿内，楚环妤正对着一堆食盒发呆。

“玲珑，你说他爱吃什么呢？”她苦恼地问，“甜的？咸的？荤的？素的？”

玲珑笑了：“殿下，您送什么，沈大人肯定都爱吃。”

“那可不一定。”楚环妤摇头，“他那人挑剔得很。上次送的糕点，他只吃了一块，剩下的全分给下人了。”

玲珑想了想：“要不……送些清淡的？沈大人刚从牢里出来，脾胃虚弱，太油腻的怕是不好。”

“有道理！”楚环妤眼睛一亮，“那做些清粥小菜，再配几样爽口的小菜。对了，他爱吃鱼，让御膳房做道清蒸鲈鱼，不要放太多调料。”

“是。”

玲珑正要吩咐下去，忽然有内侍来报：“殿下，沈大人来了。”

楚环妤一怔：“现在？他不是刚回去沐浴吗？”

“沈大人说，沐浴更衣后就来谢恩。”

楚环妤站起身，理了理衣裙，走到殿门口。

果然，沈清砚正站在廊下。他换了一身月白色的长袍，头发还微微有些湿，显然是刚沐浴完就赶来了。阳光照在他身上，清俊如画。

“你怎么来了？”楚环妤迎上去，“不是让你好好歇着吗？”

沈清砚看着她，轻声道：“想见你。”

楚环妤脸一红，心里却甜滋滋的：“进来说话吧。外面冷。”

两人进了殿内，玲珑识趣地退下，还带上了门。

楚环妤给他倒了杯热茶，嗔道：“刚从牢里出来，也不好好歇着，跑什么跑？”

沈清砚接过茶盏，却没有喝，只是看着她。

“公主，”他忽然道，“臣有一事想问。”

“嗯？”

“当初……臣那般拒绝公主，公主为何不恼？”

楚环妤一怔，随即笑了。

“因为你不一样。”

“哪里不一样？”

“那些人见了我，要么阿谀奉承，要么战战兢兢。只有你，对我冷冰冰的，拒人于千里之外。”楚环妤托着腮，眼中带着笑意，“本公主从小到大，要什么有什么，从没人敢拒绝我。可你偏偏……”

她凑近他，笑得狡黠：“越是不理我的人，我越感兴趣。沈清砚，你说，你是不是故意的？”

沈清砚摇头：“臣不敢。”

“不敢？”楚环妤挑眉，“那本宫问你，当年我亲你的时候，你心里是怎么想的？”

沈清砚耳根微红：“臣……臣当时吓坏了。”

“只是吓坏了？”楚环妤逼近他，“就没有一点点……心动？”

沈清砚看着她近在咫尺的容颜，那双桃花眼里满是狡黠和期待，一如当年。

那个当初追着他跑、被全京城笑话的公主，如今为了他，夜闯御书房，手撕左相，不顾一切。

沈清砚闭上眼，深吸一口气。

“公主……”他喃喃道，“臣何德何能……”

她走近一步，仰头看他，认真道：“沈清砚，你这个人啊，看着冷，其实比谁都心软。”

沈清砚看着她，眼眶微热。

“公主……”他声音沙哑，“臣……”

“什么？”

“臣那时不知道什么是喜欢。但现在，臣知道了。”