腊月二十七，京城落了一场大雪。昭阳殿的暖阁里烧着银丝炭，融融暖意与窗外的冰天雪地恍如两个世界。

苏云亭靠在软榻上，身上盖着厚厚的锦被。他的伤已经好了大半，但楚环妤不许他下床，说是要“养透了，免得落下病根”。

玲珑端着药碗进来，见苏云亭又想起身，连忙快走几步：“苏先生别动！药洒了又要重新煎。”

苏云亭只好躺回去，无奈道：“玲珑姑娘，我不过是皮外伤，又不是断了腿，整日躺着实在……”

“殿下说了，要养透。”玲珑将药碗递给他，“苏先生若不听话，我就去禀报殿下。”

苏云亭接过碗，一饮而尽，苦得直皱眉。玲珑从袖中掏出一块蜜饯递过去，他接过含在嘴里，眉间褶皱渐渐舒展。

“苏先生，”玲珑在一旁坐下，开始整理药箱，“你以前在江南，也这么不听大夫的话吗？”

“我平日里不生病。”苏云亭道，“在江南时，整日东奔西跑，哪有功夫生病。”

玲珑手上动作一顿，抬眼看他：“那苏先生这些年，一定很辛苦吧？”

苏云亭怔了怔，轻声道：“习惯了。”

窗外雪花簌簌落下，暖阁里安静得能听见炭火轻微的噼啪声。

玲珑低头整理药箱，耳根却悄悄红了。这几日她日日来送药送饭，与苏云亭说话的机会多了，不知不觉间，竟有些盼着这个时候。

苏云亭看着她的侧脸，忽然道：“玲珑姑娘，你在公主身边多少年了？”

“十年了。”玲珑道，“奴婢八岁就跟着殿下了。”

“十年……”苏云亭喃喃道，“那一定很辛苦吧？”

玲珑摇头：“殿下对奴婢很好，从不打骂。奴婢虽是侍女，但殿下拿奴婢当姐妹看。”

苏云亭看着她，轻声道：“那你一定很厉害。”

玲珑一愣：“什么？”

“在公主身边十年，还能让公主拿你当姐妹。”苏云亭笑了，“这可不是一般人能做到的。”

玲珑脸更热了，低下头去：“苏先生别取笑奴婢了。”

“不是取笑。”苏云亭认真道，“是真的佩服。”

玲珑抬起头，对上他清澈的目光，心跳漏了一拍。她慌忙站起身：“药、药碗奴婢收走了。苏先生好好歇着。”

她端起药碗快步往外走，走到门口时，听见身后传来一声极轻的：“明日见。”

玲珑脚步一顿，唇角不自觉扬起，低声道：“明日见。”

门帘落下，苏云亭看着那晃动的珠帘，唇角也微微上扬。

他想起第一次见玲珑时，她跟在公主身后，一双眼睛又大又亮，像林间的小鹿。这几日相处下来，发现她性子温柔却坚韧，做事利落又细心。给他送药时，总是先把药吹凉些，怕他烫着；见他皱眉，就递上一块蜜饯；见他躺着无聊，就偷偷带几本闲书来给他解闷。

这些细微处的好，像冬日里的炭火，一点一点暖进心里。

他靠在软榻上，闭上眼睛。脑海里浮现的，全是那双亮晶晶的眼睛。

窗外的雪，下得更大了。

后宫，淑宁殿。

王淑妃坐在妆台前，对镜卸下钗环。铜镜里映出一张保养得宜的脸，三十五六岁的年纪，看着却像二十出头。

“娘娘，”心腹宫女碧桃轻声道，“老爷那边传话来了。”

“说。”王淑妃继续卸妆，语气淡淡。

“老爷说，长公主在西市那番话，让咱们的人不好再明着动作。但暗地里的事，已经安排好了。”

“嗯。”王淑妃点头，“让他先别急。等过了年再说。”

“是。”碧桃又道，“还有一事。皇后娘娘那边，最近在查宫务的账目。李贵妃倒台后，宫里不少差事都空出来了，皇后想重新分配。”

王淑妃手中的梳子顿了顿。

宫务管理权是后宫权力的核心。谁掌握了宫务，谁就掌握了后宫的人脉、财权和消息渠道。

李贵妃在时，仗着皇帝宠爱，从皇后手里抢走了大半宫务。如今李贵妃倒了，这些权力自然要重新分配。

皇后是六宫之主，按理说该全部收回去。但皇帝不会让皇后一家独大。平衡，才是帝王心术。

“皇后想怎么分？”王淑妃问。

“还没定。”碧桃道，“但听说明年开春，宫里要选一批新的女官。人选由皇后定，但皇上那边也会过目。”

王淑妃放下梳子，陷入沉思。

她在后宫蛰伏多年，从不与皇后争锋。李贵妃在时，她安分守己，不争不抢。如今李贵妃倒了，朝中少了三皇子，她的四皇子就是除太子外最年长的皇子。

是该动一动了。

“碧桃，”她起身走到窗边，“明日去给皇后请安时，带上那套红宝石头面。”

碧桃一愣：“娘娘，那不是您最心爱的……”

“本宫知道。”王淑妃淡淡道，“皇后娘娘是六宫之主，本宫孝敬她，是应该的。”

碧桃明白了：“是。”

王淑妃看着窗外的雪，目光深远。

皇后，你不争，是因为你已经有了太子，有了长公主，有了皇帝的敬重。可我呢？我什么都没有。

我不争，我的儿子怎么办？

腊月二十八，皇后宫中。

楚环妤来给母后请安时，正撞见王淑妃从殿内出来。

“淑妃娘娘安。”楚环妤笑着行礼。

王淑妃连忙还礼：“长公主客气了。”她打量楚环妤一眼，笑道，“几日不见，公主气色更好了。这婚事定了，果然人逢喜事精神爽。”

楚环妤笑道：“淑妃娘娘说笑了。娘娘今日来给母后请安？”

“是。”王淑妃点头，“给皇后娘娘送了些年礼。快过年了，该有的礼数不能少。”

两人寒暄几句，王淑妃便告辞了。楚环妤看着她远去的背影，眉头微蹙。

“殿下，”玲珑低声道，“淑妃娘娘今日怎么来这么早？还带了那么贵重的礼。”

楚环妤没说话，转身进了殿内。

皇后苏云舒正坐在暖炕上，面前摆着那套红宝石头面。她一件件拿起来看，又放下，神色淡淡的。

“母后。”楚环妤上前行礼。

“来了。”皇后示意她坐，“见过淑妃了？”

“见了。”楚环妤坐下，看着那套头面，“母后，淑妃娘娘这是……”

“示好。”皇后淡淡道，“李贵妃倒了，她想补上去。”

楚环妤皱眉：“她想跟母后争？”

皇后笑了：“她不争，难道等别人争？她有四皇子，又有王佑安在朝中撑着，自然不甘心只做个淑妃。”

“可父皇对她……”楚环妤犹豫了一下。

“你父皇对她，不过是寻常恩宠。”皇后道，“但你父皇的心思，你又不是不知道。他从来不会让后宫一家独大。以前有李贵妃制衡本宫，现在李贵妃倒了，他自然要再扶一个起来。”

楚环妤心中一沉：“所以，淑妃是父皇选的？”

“也不全是。”皇后摇头，“她自己也有这个心。你父皇只是顺水推舟。”

楚环妤沉默片刻：“那母后打算怎么办？”

皇后看着她，忽然笑了：“你这是在担心母后？”

楚环妤点头。

皇后握住她的手：“妤儿，母后在宫中二十多年，什么风浪没见过？淑妃想争，就让她争。本宫只要做好分内的事，你父皇就挑不出错。”

“可是……”

“没有可是。”皇后打断她，“妤儿，你要记住，在后宫，不争就是争。你越是争，越容易出错。你安分守己，做好该做的事，你父皇自然会看在眼里。”

楚环妤若有所思地点头。

皇后又道：“倒是你，婚期定在三月，该准备的东西都要提前备好。嫁衣、嫁妆、礼仪……这些事，本宫会替你安排。你自己也要学学，怎么做一个好妻子。”

楚环妤娇嗔：“母后……”

皇后笑了，拉着她的手细细叮嘱：“嫁了人，就不能像在宫里那么任性了。沈清砚是好人，但好人也有脾气。你要学会体谅他，包容他。有什么事，好好说，不要发脾气。他为你做了那么多，你也要为他着想。”

楚环妤低着头，乖乖听着。

皇后说了一通，见她这副模样，心中又是欣慰又是不舍。

“妤儿，”她轻声道，“母后只盼你以后，平平安安，和和美美。”