半个时辰后，沈清砚冒雨赶到了昭阳殿。
他的衣服被雨淋湿了大半，头发上还挂着水珠。楚环妤见他这副模样，心疼得不行，连忙让玲珑拿干毛巾来。
“你怎么不打伞？”她一边帮他擦头发，一边嗔怪。
“走得急，忘了。”沈清砚道，“公主找我什么事？”
楚环妤手上的动作顿了顿，看着他：“你知不知道，外面在传什么？”
沈清砚点头：“知道。孙德财的事。”
“那你告诉我，是不是真的？”
沈清砚看着她，目光坦然：“不是。”
“孙德财确实请我赴过宴，他女儿也在场。但我只是去查案，没有别的。”他顿了顿，“至于孙德财与盐枭有来往，那是他早年的事。我查盐案时，他主动提供了线索，帮了不少忙。所以我从轻发落，只罚了银子，没有抓人。”
楚环妤看着他，忽然笑了：“我信你。”
沈清砚一怔：“公主……”
“我说我信你。”楚环妤放下毛巾，“但光我信没用。外面的人不信。他们会继续传，继续造谣。所以我们要想办法，堵住他们的嘴。”
沈清砚看着她眼中的坚定，心中一暖。
“公主打算怎么做？”
“第一，查清楚孙德财的底细，证明他没有问题。”楚环妤道，“第二，找到造谣的人，让他们闭嘴。第三——”
她顿了顿：“本宫要亲自去一趟扬州。”
沈清砚脸色一变：“不行！”
“为什么不行？”楚环妤挑眉。
“太危险了。”沈清砚道，“王佑安的人在扬州势力很大，公主若去，万一……”
“万一什么？”楚环妤打断他，“本宫是长公主，谁敢动我？”
沈清砚看着她，知道劝不动，只好道：“那臣陪公主去。”
“你？”楚环妤摇头，“你忙着整顿盐政，哪有时间陪我？”
“再忙，也要陪公主。”沈清砚道，“公主若执意要去，臣就上折子，请旨陪公主南下。”
楚环妤看着他认真的样子，心有愧疚，但故意板着脸道：“沈清砚，你这是在威胁本宫？”
沈清砚跪下：“臣不敢。臣只是担心公主安危。”
楚环妤扶起他，轻声道：“好了好了，我不去了。你别跪了。”
沈清砚起身，看着她：“真的？”
“真的。”楚环妤点头，“但你要答应我，尽快查清这件事。不能让那些流言继续传下去。”
沈清砚郑重道：“臣一定做到。”
消息传到王佑安耳中时，他正在书房里与幕僚密谈。
“长公主没有上当？”他皱眉。
“没有。”幕僚道，“她不但没有怀疑沈清砚，还让人在查孙德财的底细。”
王佑安脸色阴沉：“这个女人，比我想象的难对付。”
“大人，接下来怎么办？”
王佑安沉思片刻：“继续传。传得越广越好。就算扳不倒沈清砚，也要让他名声扫地。一个名声不好的人，怎么娶公主？”
“是。”
幕僚退下后，王佑安走到窗前，看着外面的雨。
春雨绵绵，寒意未消。
他想起女儿王淑妃的话：“父亲，沈清砚不能留。”
他握紧拳头。
是啊，不能留，但他不能亲自出手。
需要借刀杀人。
这把刀，该从哪里借呢？
后宫，淑宁殿。
王淑妃也收到了消息。她坐在妆台前，对镜梳妆，神色淡淡的。
“长公主没有上当？”她问。
“没有。”碧桃道，“公主反而让人去查了。”
王淑妃放下梳子，轻笑一声：“这个长公主，倒是比我想象的聪明。”
“娘娘，接下来怎么办？”
王淑妃想了想：“不急。流言这东西，传得越广，越难澄清。就算长公主查清了孙德财的底细，那些传过流言的人，也不会全信。只要有人不信，这脏水就还在沈清砚身上。”
她站起身，走到窗前：“告诉父亲，继续传。不要停。”
“是。”
*
苏云亭的伤终于彻底好了。
他站在昭阳殿的庭院里，活动着筋骨，长出一口气：“可算好了。再躺下去，我这把骨头都要生锈了。”
玲珑端着茶走过来，笑道：“苏先生，公主说了，您虽然好了，但还不能太劳累。先做些轻省的活计，慢慢恢复。”
苏云亭接过茶，喝了一口：“玲珑姑娘，公主有没有说，让我做什么？”
“公主说，让您去查孙德财的底细。”玲珑压低声音，“就是那个在扬州传沈大人闲话的商人。”
苏云亭神色一凛：“这件事，我也听说了。公主打算怎么做？”
“公主说，要把孙德财的底细查个底朝天。证明他没问题，那些流言就不攻自破了。”
苏云亭点头：“明白了。我这就去准备。”
“等等。”玲珑叫住他，从袖中取出一个小布包，“这个给你。”
苏云亭接过，打开一看，是一双厚实的棉袜。
“天还冷，苏先生路上别冻着。”玲珑低下头，耳根微红。
苏云亭看着那双棉袜，心中一暖：“玲珑姑娘，谢谢你。”
玲珑脸更红了，转身就跑：“我、我去给公主回话了！”
苏云亭看着她的背影，唇角微微上扬。
他将棉袜小心收好，转身去准备行装。
苏云亭启程南下。
临行前，他去向楚环妤辞行。
“殿下放心，属下一定查个水落石出。”
楚环妤点头：“苏先生，辛苦你了。”
“分内之事。”
苏云亭转身要走，楚环妤又叫住他：“苏先生，路上小心。玲珑……还等着你回来呢。”
苏云亭一怔，随即笑了：“属下明白。”
他走出昭阳殿，看见玲珑站在宫道旁，似乎在等他。
“玲珑姑娘。”他走过去。
玲珑低着头，小声道：“苏先生，路上小心。”
苏云亭看着她：“我会的。”
两人沉默片刻，玲珑忽然抬起头，飞快地说了一句：“我等你回来！”
说完，转身就跑。
苏云亭站在原地，看着她远去的背影，心有所盼。
他转身，大步朝宫外走去。