这样一个温婉端庄的女子，却被人平白无故地坏了名声。流言之恶，可见一斑。

他握紧手中的证据，一定要查个水落石出。

*

苏云亭的调查有了新的进展。

那些流言，确实是从京城传出来的。但扬州本地也有人推波助澜。盐运司经历赵文远，也就是郑怀义供出的王党中人，在流言传播中起了不小的作用。

“赵文远？”苏云亭皱眉，“他不是已经被革职查办了吗？”

“是革职了，但他的家眷还在扬州。”眼线低声道，“他的小舅子，在扬州开了家茶楼。那些流言，有不少是从那家茶楼传出去的。”

赵文远虽然倒了，但王家在扬州的势力还在。这些人借着流言，想给沈清砚泼脏水，进而影响朝中对盐政整顿的决心。

“还有别的发现吗？”他问。

“还有一件事。”眼线压低声音，“王佑安在扬州有个秘密账房，专门打理他在江南的产业。账房先生姓程，叫程文炳，是王佑安远房亲戚。他手里，应该有王佑安在江南的全部账目。”

苏云亭眼睛一亮：“能找到这个程文炳吗？”

“正在找。”眼线道，“但此人很谨慎，从不在同一个地方待太久。我们的人跟了他三天，还没找到他的落脚处。”

苏云亭沉吟片刻：“继续找。找到了，不要打草惊蛇，先盯着。”

“是。”

*

消息传回京城时，已经是三月初三。

楚环妤看完苏云亭的密信，长出一口气。

“公主，找到了？”玲珑急切地问。

“找到了。”

楚环妤将信递给玲珑，“苏先生说，孙德财有证据证明自己和沈清砚没有私情。那些流言，是赵文远的小舅子传出去的。赵文远是王佑安的人。”

玲珑看完信，也松了口气：“太好了！这下那些流言就不攻自破了！”

“还不够。”楚环妤摇头，“流言虽然破了，但王佑安还在。只要他在，他就会继续找机会害沈清砚。”

她站起身，走到窗前。

三月了，桃花开了。庭院里那几株桃树，粉粉嫩嫩的，开得正盛。

“玲珑，”她忽然道，“你说，王佑安下一步会做什么？”

玲珑想了想：“奴婢不知道。但不管他做什么，殿下和沈大人一定会赢的。”

楚环妤笑了：“你这么有信心？”

“不是奴婢有信心。”玲珑认真道，“是殿下和沈大人做的都是正事、好事。邪不压正，这是老天爷的道理。”

楚环妤看着她，心中涌起一股暖意。

“玲珑，你什么时候变得这么会说话了？”

玲珑脸一红：“奴婢……奴婢只是实话实说。”

楚环妤笑了，转身走回书案前，提笔给沈清砚写了一封信：

“流言将破，勿忧。苏先生已在扬州找到证据，不日即可送回京城。王佑安虽阴险，但邪不压正。你只管做好你的事，其他的，交给我。”

信写完了，她看了一遍，又在末尾加了一行小字：

“桃花开了，你什么时候来看？”

信送到沈清砚手中时，他正在吏部值房里与几位官员议事。

他接过信，没有当场打开，而是先处理完公务，等众人都散了，才独自坐在案前，拆开信。

看到最后那行小字，他唇角微微上扬。

桃花开了。

他想起去年春天，琼林宴上，她一身海棠红的宫装，坐在帘后，目光落在他身上。

那时他只觉得这位公主张扬恣意，不可理喻。

现在想来，她那时看他的眼神里，就已经有了不一样的东西。

他提笔回信：

“明日申时，昭阳殿。陪公主看桃花。”

三月初四，申时。

沈清砚准时出现在昭阳殿。

楚环妤站在庭院里，穿着一身鹅黄色的春衫，长发只用一根白玉簪松松绾着。桃花瓣落在她的肩上、发间，衬得她肤如凝脂，眉眼如画。

“来了？”她转身，笑意盈盈。

沈清砚走上前，站在她身边，看着满树桃花。

“好看吗？”她问。

“好看。”沈清砚道，“但没公主好看。”

楚环妤脸一红，瞪他一眼：“沈清砚，你什么时候学会说这种话了？”

沈清砚看着她，轻声道：“真心话，不用学。”

楚环妤心跳漏了一拍，低下头去，不敢看他。

沈清砚伸手，轻轻拂去她肩上的花瓣。

“公主，”他轻声道，“等婚期定了，臣陪公主去看更多的花。江南的桃花，洛阳的牡丹，扬州的琼花……公主想看什么，臣都陪。”

楚环妤抬起头，眼中水光盈盈：“你说的，不许反悔。”

“不反悔。”

两人并肩站在桃树下，谁也没有说话。

春风拂过，花瓣纷纷扬扬，像一场粉色的雨。

远处，玲珑躲在回廊柱子后面，看着这一幕，心里感叹：

公主和沈大人真是绝配啊。

三月初六，苏云亭从扬州送回了第一批证据。

沈清砚将证据整理成奏折，呈给皇帝。

皇帝看完，龙颜大怒，当即下旨：赵文远的小舅子以造谣生事、诬陷朝廷命官之罪，打入大牢；赵文远罪加一等，流放三千里；其余参与传播流言者，各依律惩处。

至于孙德财，皇帝特意下旨嘉奖，赐“忠义商人”匾额一块，以示表彰。

流言……终于破了。