三月初九，钦天监送来吉日。

婚期定在三月十八，宜嫁娶，宜纳采，宜合帐，百无禁忌。

消息传到昭阳殿时，楚环妤正在试嫁衣。

大红的云锦嫁衣上，金线绣的凤凰牡丹在烛光下熠熠生辉，裙摆拖了一丈多长，铺在地上像一片红霞。

“殿下，日子定了！”玲珑跑进来，气喘吁吁，“三月十八，还有九天！”

楚环妤手中的衣带掉在地上，愣了片刻。

“九天……”她喃喃道，“这么快。”

“快什么呀！”玲珑急得直跺脚，“奴婢都快忙死了！嫁妆还没清点完，喜糖还没包好，新房那边的布置还没去看过……”

楚环妤看着她急得团团转的样子，扑哧笑了：“急什么？还有九天呢。”

“九天哪够！”玲珑掰着手指头算，“嫁妆要装箱，喜糖要打包，新房要布置，还要……”

“行了行了。”楚环妤打断她，“这些事有尚仪局的人操办，你急什么？”

玲珑嘟着嘴：“奴婢不是怕出差错嘛。这可是殿下的大婚，一辈子就一次。”

楚环妤看着她，心中涌起一股暖意。玲珑跟了她十年，说是主仆，实则比亲姐妹还亲。

“玲珑，”她拉着玲珑的手坐下，“你坐下，陪我说说话。”

玲珑在脚踏上坐下，仰头看着她。

“你说，”楚环妤轻声道，“成亲以后，会是什么样子？”

玲珑想了想：“应该……和现在差不多吧？沈大人对殿下那么好，成亲以后只会更好。”

“那不一样。”楚环妤摇头，“现在他是臣子，我是公主。成亲以后，他是夫君，我是妻子。不一样。”

玲珑似懂非懂地点点头。

楚环妤也没指望她懂，只是自己心里有些乱。

她想起母后昨日让人送来的一只锦盒，说是成亲前再看。她当时打开看了一眼，就脸红心跳地合上了。

那里面是一本书，薄薄的，封面上没有字。她随手翻了一页，看见几幅工笔小画，画着一男一女……

她当时就扔下了，脸红得像要烧起来。

现在想来，母后送那本书，大概就是为了让她懂那些事。

她咬了咬唇，对玲珑道：“你去忙吧，我自己待一会儿。”

玲珑识趣地退下，带上了门。

楚环妤走到妆台前，从抽屉最深处取出那只锦盒，打开。

那本书还在，薄薄的，安安静静地躺在锦缎上。

她深吸一口气，拿起书，翻开第一页。

是一段小字，写的是“夫妇之道，天地之序也。人伦之始，莫重于婚姻。合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世……”

她跳过这些，翻到后面。

几幅工笔小画，线条细腻，姿态婉转。她看了几眼，脸红得更厉害了，却还是忍不住继续看下去。

书上写得很详细，从如何“合卺”，到如何“共寝”，一桩桩一件件，图文并茂。

楚环妤看完最后一页，把书合上，塞回锦盒里。

她坐在妆台前，看着镜中红霞满面的自己，心跳如鼓。

沈清砚……他会知道这些吗？

应该知道吧？他那么聪明，什么都知道。

想到这里，她更害羞了，捂着脸趴在妆台上。

“母后也真是的……”她嘟囔道，“送这种东西……”

但她没有把书扔掉，而是小心地收进了嫁妆箱子里。

毕竟是母后的一片心意。

*

沈伯带着人忙了整整三天，把府里上上下下打扫得一尘不染。

正厅换上了新的红木家具，书房添了一张紫檀大案，卧房重新刷了漆，窗棂上贴了大红喜字。

“大人，新房布置好了，您去看看？”沈伯笑着道。

沈清砚放下手中的文书，跟着沈伯来到后院。

新房在府邸最深处，是一座独立的小院，院里种着几株桃树，正值花期，花开得正盛。

沈伯推开房门，侧身让沈清砚进去。

房间不大，但布置得十分雅致。

靠窗是一张红木架子床，挂着大红的帐子；床头放着一对鸳鸯枕，绣工精细；桌上摆着一对龙凤花烛，烛台上刻着“百年好合”四个字。

墙角是一只紫檀梳妆台，铜镜擦得锃亮，台上放着几盒胭脂水粉，都是沈伯按沈清砚的意思去买的。

“大人，您看还有什么要添的？”沈伯问。

沈清砚在房间里走了一圈，目光落在梳妆台上。

“再添一把梳子。”他道，“檀木的，要好。”

沈伯笑了：“大人想得周到。”

沈清砚又走到衣柜前，打开看了看。里面挂着他的几件衣裳，还有几个空位。

“再去买几匹好料子，”他道，“等公主来了，让她自己做主添衣裳。”

“是。”

沈清砚站在窗前，看着院中的桃树。风吹过，花瓣飘落，有几片落在窗台上。

“沈伯，”他忽然道，“成亲以后，府里的规矩要改改。”

“大人的意思是……”

“公主喜欢清静，以后没有要事，不许人来后院打扰。公主喜欢花，让人在院子里多种些花草。公主怕冷，冬天的炭火要备足。”他顿了顿，“还有，公主身边的玲珑姑娘，是公主最亲近的人，要以礼相待。”

沈伯一一记下：“大人放心，老奴都记下了。”

沈清砚点点头，又看了一遍房间，确认没有遗漏，才转身离开。

走了几步，他忽然停下，回头看了一眼。

那间新房，在夕阳中笼着一层金色的光。

他心中涌起一种奇怪的感觉，既期待，又紧张，还有些说不清道不明的暖意。

他要成亲了。

娶的是那个从琼林宴上就看中他的公主。

唇角不自觉地扬起。

*

皇后宫中。

楚环妤来给母后请安，母女俩坐在暖炕上说话。

皇后拉着她的手，上下打量：“瘦了。是不是最近没好好吃饭？”

“吃了。”楚环妤撒娇，“母后做的莲子羹，儿臣喝了两碗呢。”

皇后笑了，抚着她的头发：“妤儿，还有六天就要成亲了。你……怕不怕？”

楚环妤低下头，沉默片刻：“有一点。”

“怕什么？”

“怕……”她想了想，“怕自己做得不好。怕沈清砚以后会后悔。怕……”

“傻孩子。”皇后打断她，将她揽进怀里，“沈清砚要是后悔，就不会在朝堂上求娶你了。”

楚环妤埋在她怀里，闷声道：“母后，您当初嫁给父皇的时候，怕不怕？”

皇后沉默了片刻。

“怕。”她轻声道，“你外祖父说，嫁进皇家，就是一辈子的事。好也罢，坏也罢，都没有回头路。”

“那您后悔吗？”

皇后想了想：“说不上后悔。有苦的时候，也有甜的时候。你父皇对我好，那是甜；你大哥……走的时候，那是苦。人生就是这样，有甜有苦。但只要有盼头，苦也能熬过去。”

楚环妤抬起头，看着母后：“母后，您现在的盼头是什么？”

皇后笑了：“盼着你平平安安，盼着太子顺顺当当，盼着这天下太平。”

她顿了顿，看着女儿：“你呢？你的盼头是什么？”

楚环妤想了想：“盼着沈清砚好好的，盼着他查案顺利，盼着……”

她脸一红：“盼着我们以后，好好的。”

皇后笑了，笑得眼角起了细纹：“这就对了。夫妻之间，互相扶持，互相体谅，没有过不去的坎。”

她松开女儿，从枕下取出一只锦盒，递给她。

“母后，您已经给过儿臣一只了……”楚环妤脸红。

“这只不一样。”皇后道，“那只书是教你‘夫妻之事’的，这只，是教你‘夫妻之道’的。”

楚环妤接过，打开一看，里面是一对玉佩，一龙一凤，温润通透。

“这是母后当年的嫁妆。”皇后轻声道，“你们夫妻一人一块，寓意‘龙凤呈祥’。”

楚环妤拿起凤佩，贴在胸口，暖暖的。

“母后，”她眼眶微红，“谢谢您。”

皇后摇摇头：“傻孩子，跟母后说什么谢。”

她拉着女儿的手，轻声道：“妤儿，嫁了人，就是大人了。以后做事，要多想想，不能像从前那样任性了。”

楚环妤点头：“儿臣知道。”

“还有，”皇后压低声音，“那本书……看了吗？”

楚环妤脸腾地红了：“看、看了。”

“看懂了？”

“……嗯。”

皇后笑了，拍拍她的手：“那就好。别怕，到时候自然就会了。”

楚环妤脸红得要滴血，扑进母后怀里：“母后！您别说了！”

皇后笑着抱紧她，眼眶却红了。

“妤儿，”她轻声道，“母后舍不得你。”

楚环妤也哭了：“母后，儿臣也舍不得您。”

母女俩相拥而泣，窗外的阳光洒进来，暖暖的。

良久，皇后擦去眼泪，松开女儿：“好了，别哭了。哭肿了眼睛，成亲那天不好看。”

楚环妤也擦干眼泪，破涕为笑。

“母后，您放心。儿臣以后，一定会好好的。”

皇后点头：“母后信你。”

*

沈清砚最后一次进宫面圣。