皇帝摆摆手，站起身，走到窗前。窗外柳絮飘飞，像一场不合时宜的雪。

“传王佑安进宫。”他背对着沈清砚，“朕要问问他，这些年，到底做了什么。”

沈清砚心中一凛：“陛下……不从长计议吗？”

“从长计议？”皇帝转身，看着他，“沈卿，朕可以听你的，不动他。但朕要让他知道，朕不是瞎子，也不是聋子。传他进宫，朕有几句话要问他。”

沈清砚沉默片刻，叩首：“臣遵旨。”

他退出御书房时，天色已经暗了。

宫灯次第亮起，在暮色中连成一条蜿蜒的光河。

他站在殿门前，长长地吐出一口气。

*

与此同时，后宫。

静乐公主楚环姝从赵贤妃宫中出来，沿着回廊慢慢走。

她今日穿了一身淡紫色的春衫，发间簪了一支白玉兰簪，素净却雅致。

她手里提着一个食盒，里面是母妃让她送去给皇后的桂花糕。母妃说，皇后娘娘最近操持三妹的及笄礼辛苦了，该去谢恩。

走到回廊转角时，她与人撞了个满怀。

“啊！”

食盒脱手，桂花糕滚了一地。

“公主恕罪！”一个沉稳的男声响起。

那人蹲下身，替她捡起食盒，又将散落的桂花糕一块块捡回去。

楚环姝低头，看见一张熟悉的脸。

陆明远。

她心跳骤然加快，脸颊微微发热，连忙蹲下身也要去捡。

两人的手同时伸向同一块桂花糕，指尖碰在一起，像被烫了一下，同时缩了回去。

陆明远站起身，躬身行礼：“臣陆明远，见过静乐公主。臣走路不慎，冲撞了公主，请公主恕罪。”

楚环姝也站起身，低头看着脚尖：“没、没关系。是本宫没看路。”

两人面对面站着，一时无话。春风吹过，柳絮飘落在他们之间，像一层薄薄的纱。

陆明远看着手中的食盒，忽然道：“公主，这些桂花糕都脏了，不能吃了。臣替公主再去御膳房取一份来。”

“不、不用了。”楚环姝连忙摆手，“本宫自己……”

“公主在此稍候，臣去去就回。”陆明远说完，已经转身朝御膳房的方向走去。

楚环姝站在原地，看着他的背影，心跳得像擂鼓。她咬了咬唇，在回廊的石凳上坐下，低着头，手指无意识地在膝上画圈。

陆明远很快回来了。他手里提着一只崭新的食盒，递给楚环姝，又从袖中取出一只锦盒。

“公主，”他轻声道，“臣上次听公主说起喜欢练字，臣恰好得了一方端砚，虽不算名贵，却也好用。公主若不嫌弃，请收下。”

楚环姝接过锦盒，打开。一方深紫色的端砚，石质温润，砚面上有几道天然的冰纹，像山间的溪流。

“这……”她抬起头，对上陆明远温和的目光，“太贵重了，本宫不能收。”

“不贵重。”陆明远道，“臣在街上偶然看到的，觉得适合公主，就买下了。不值几个钱，公主不必有负担。”

楚环姝看着他的眼睛，那双眼睛里没有讨好，没有献媚，只有真诚的温和。

她心中涌起一股暖意，低下头，轻声道：“那……本宫收下了。谢谢你，陆大人。”

“臣不敢当。”陆明远躬身，“公主快去吧，皇后娘娘还在等。”

楚环姝点点头，提着食盒和锦盒，转身离开。

走出几步，她回头看了一眼。陆明远还站在回廊下，目送着她。阳光从廊檐的缝隙间洒下来，落在他肩上，明暗交错。

她连忙转过头，快步离开。

心里像揣了一只兔子，跳得又急又欢。

*

御书房。

王佑安跪在殿中，额头抵着冰凉的金砖。

皇帝坐在御案后，面前摊着那叠账册，却一本都没有打开。

“王相，”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“你入朝多少年了？”

王佑安伏在地上：“回陛下，老臣入朝四十二年。”

“四十二年。”皇帝重复了一遍，“四十二年，三朝元老啊。”

“臣不敢。”

“不敢？”皇帝站起身，走到他面前，“你有什么不敢的？”

王佑安伏得更低：“臣愚钝，不知陛下何意。”

皇帝没有回答，只是居高临下地看着他。

王佑安趴在地上，能看见皇帝的靴尖就在眼前，一步之遥。他的后背上渗出一层细密的冷汗，浸透了官服。

“起来吧。”皇帝转身走回御案后。

王佑安颤巍巍地站起身，垂手而立，头也不敢抬。

皇帝拿起案上一份奏折，递给他：“你看看这个。”

王佑安接过，打开。

是弹劾他门生贪墨的折子，措辞不算激烈，但句句踩在点上。

他看完，又呈还皇帝，垂首道：“臣治下不严，请陛下责罚。”

“只是治下不严？”皇帝冷笑，“王相，你门下的那些弟子、故旧，在各地做的事，你当真不知道？”

王佑安扑通跪下：“臣真的不知道！臣若有知，定不轻饶！”

皇帝看着他，看了很久。

“左相，”他缓缓道，“朕给你一个机会。回去好好想想，这些年，你到底做了些什么。想清楚了，自己来跟朕说。”

王佑安浑身一颤，连连叩首：“臣遵旨！谢陛下隆恩！”

“下去吧。”

王佑安站起身，踉踉跄跄地退出御书房。走出殿门时，夜风吹在脸上，他才发现自己浑身都被冷汗浸透了。

沈清砚站在廊下，看着他。

两人目光相遇，一个沉静如水，一个浑浊如泥。

王佑安没有说什么，从他身边走过，脚步虚浮。

沈清砚也没有说什么，看着他远去的背影，目光深沉如潭。

御书房的灯，亮了很久很久。

*

沈府。

楚环妤坐在书房里，对着那盏孤灯，等了一整夜。

她不知道沈清砚在宫里发生了什么，只知道他进宫了，去了御书房，见了父皇。

她不敢睡，也睡不着。玲珑端来的茶凉了又换，换了又凉，她一口都没喝。

卯时三刻，院门被推开了。

楚环妤站起身，快步走到门口。

沈清砚站在院中，晨露打湿了他的肩头，官服上沾着夜色的凉意。他的脸上满是疲惫，眼中却带着释然的光。

楚环妤扑进他怀里，紧紧抱住他。

沈清砚抱住她，下巴抵在她发顶，轻声道：“公主，臣回来了。”

楚环妤埋在他怀里，闷声道：“哥哥呢？”

“殿下回东宫了。”沈清砚道，“没事了。”

楚环妤抬起头，看着他的眼睛：“真的？”

“真的。”沈清砚点头，“至少现在，没事了。”

楚环妤没有追问。她只是握紧他的手，拉着他走进屋里。

“先吃点东西，然后睡觉。”她把他按在椅子上，转身去端粥。

沈清砚坐在那里，看着她的背影，唇角微微扬起。

窗外，天边将将露出鱼肚白。