单西非起身，掀开帘子，门外站着个青衣人，是三天前跟在沅清越身后的那位。

他手里提着一盏灯笼，暖黄的光照亮他肃穆的脸。

他微微躬身：“单掌柜，小姐请您过去一趟。”

单西非一愣，反问：“现在？”

“是。”

“去哪？”

“不远，请随我来。”青衣人侧身。

单西非迟疑片刻，还是解下围裙，锁了铺门。

灯笼在前头引路，光晕在地上晃动，他们穿过西市主街，拐进一条小巷。

巷子窄而深，两侧是高墙，墙头探出槐树枝叶，在夜色里黑黢黢的。

走了一盏茶工夫，眼前豁然开朗。

是一座临水的二层小楼，飞檐翘角，檐下悬着几盏素纱灯笼，光晕倒映在水面，碎成粼粼的金片。

楼前种着几丛竹子，夜风吹过，竹叶沙沙作响。

青衣人引她到门前，轻轻叩门。

门开了。

沅清越站在门内。

她换下了白天的鹅黄襦裙，穿着一身月白家常袍子，宽宽松松的，腰间系一根浅碧丝绦。

她的头发全放下来，只用一根木簪松松绾着，发梢还带着水汽。

她微笑，侧身让开：“请进。”

单西非迈进门槛。

屋里陈设简单，只有一张紫檀长案，几把圈椅。

墙上挂着一幅水墨山水，案上摆着青瓷花瓶，瓶里插着几枝半开的荷花。

空气里浮动着淡淡的檀香，混着荷花的清冽。

“坐。”沅清越指向窗边的椅子，自己也在对面坐下。

“喝茶吗？刚沏的龙井。”

单西非摇头：“沅姑娘找我有事？”

“没事就不能请单掌柜来坐坐？”

沅清越斟了两杯茶，推一杯到她面前：“这地方我常来，清净。西市太吵，这里正好，能听见水声。”

确实能听见水声，窗子开着，外头是那条小河，流水潺潺。

单西非看着茶杯，茶汤澄澈，热气袅袅，映着灯笼的光。

她从袖中取出荷包，放在桌上，“银子太多，点心不值这个价。”

“值不值，我说了算。”

沅清越没接荷包，低头，手指在杯沿上轻轻划圈：“单掌柜今天忙吗？”

单西非不知道她为什么问这些私人问题，但她问她便答了：“还好。”

沅清越抬眼，看向她：“下午有不少人去你铺子，用东西换点心？”

单西非端着茶杯的手指收紧，被监视的不适感让她眉头微皱。

话到嘴边，多少不由得带着点阴阳：“沅姑娘消息真灵通。”

所幸沅清越未觉冒犯，反而微笑解释：“西市不大，一点风吹草动，转眼就传遍了。”

她端起茶杯，抿了一口：“单掌柜知道他们为什么去吗？”

单西非沉默。

“因为你拒绝周永安的事传开了。”沅清越替她说下去。

“还因为我去了你铺子两次。这两件事加在一起，足够让那些小掌柜们琢磨，这间新开的铺子，背后到底站着谁。”

她把茶杯放下，瓷底碰着桌面，发出清脆的一声。

她身体微微前倾，灯笼的光在她脸上投下明明暗暗的影：

“单掌柜，在西市做生意，要么有靠山，要么自己能成为山。

而你现在是前者，别人眼里，我就是你的山。”

单西非下意识就想与沅清越撇开关系：“我没……”

“我知道你没。”沅清越打断她，“但别人不这么想。周永安不这么想，刘掌柜不这么想，整条街的人都不这么想。”

她顿了顿：“既然他们都这么想，何不让它变成真的？”

单西非眉头不由得皱起，看来她是等不及了，想要让这件事情板上钉钉。

“沅姑娘，你为什么要帮我？”

沅清越靠回椅背，手指绕着发梢：“我早就说过啦，我看中你的手艺，和你这个人。”

这回答，让单西非的眉皱的更紧了：“我不信。”

这倒是引起了沅清越的兴趣，她挑眉看向单西非问：“为什么不信？”

单西非迎上她的目光，说着自己的看法：

“因为不合理。你是江南首富的女儿，见过的点心师傅没有一百也有八十。

我的手艺再好，也不值得你费这么多心思。”

屋里静下来，只有水声潺潺，竹叶沙沙。

沅清越看着她，忽然笑了。

笑里带着点无奈和自嘲，眼角弯起的弧度像月牙。

“单掌柜，你觉得我每天过的什么日子？”

她问，却不等人回答，自顾自地继续道：

“见不完的掌柜，看不完的账本，赴不完的宴席。

每个人见了我，要么阿谀奉承，要么战战兢兢，要么想从我这儿挖点好处。”

她站起身，走到窗边，月白的袍子被夜风吹起，像一朵盛开的昙花。

她背对着单西非，声音飘过来：

“你的铺子粗木桌椅，素白墙面，点心装在粗瓷盘里，茶用粗陶杯装。

看起来没有没半点算计，没半点伪装。我第一次进去，还以为走错了地方。”

她转过身，倚着窗框：“后来尝了你的水晶糕，清清爽爽的，甜度正好。我就想，做这点心的人，大概也是这样的人。”

单西非不知所以然地看着沅清越，心道：“就这？大小姐也太任性了吧……”

沅清越走回来，在单西非面前停下：

“所以我提议入股，是真的。三成利，换一个清净去处罢了。”

她弯下腰，和单西非平视。

沅清越第一次叫她的全名，声音轻得像羽毛拂过耳畔：

“单西非，我不逼你。但你要知道在西市，一个人撑不起一间铺子。就像一棵树，没有土壤，根扎不深，风一吹就倒。”

她直起身，从袖中取出一张纸，放在桌上。

是一份重新你的协议，条款清晰，字迹工整。

她出五十两入股，所有开支她来承担，盈利占三成利，不干涉日常经营，只要求在出新点心时优先品尝。

底下已经签了名：沅清越。

三个字写得洒脱，笔锋转折处带着力道。

沅清越将协议推向她：“拿回去看看，想签，随时来找我，不想签，就当今晚没来过。不过你得尽快决定。”

她走到门边，拉开门：“赵叔会送你回去。”

单西非攥着那张契约，纸面微微发烫。

青衣人提着灯笼在前面引路。

单西非跟在后面，手指一遍遍抚摸契约的边缘。