他走到柜台前，从袖中摸出一样东西，放在台面上。

“这份契约，单掌柜再考虑考虑。”周永安声音压低，只够两人听见。

“沅家这棵大树好乘凉，但树大招风啊。

万一哪天风大了，最先折的，就是您这种刚长出来的嫩枝。”

他笑了笑，那笑容像涂了蜜的刀：“签了它，五十两现银，您拿着钱去哪儿不能开铺子？何必在这儿，给人当枪使呢？”

说完，他转身就走。

走到门口，又回头大声补了一句：“对了，沅大小姐那儿，您也悠着点。那位可不是什么善茬，她爹当年吞并对手的手段，西市老一辈的人，可都还记着呢。”

门帘落下。

客人们互相看看，匆匆吃完点心，放下铜钱，一个接一个离开。

最后只剩下单西非和林嫂。

还有柜台上，那张崭新的契约。

林嫂走过来，声音发颤：“掌柜的，他、他这是……”

“收拾桌子吧。”单西非打断她，拿起那张契约，对折，再对折，撕成两半，四半，八半。

---

单西非把自己关在灶间。

她重新和面，动作狠得像在捶打什么仇人。

澄粉筛了一遍又一遍，糯米粉磨得细腻如沙，薄荷叶捣得稀烂，青绿的汁液染透了白瓷碗。

蒸笼噗噗冒着热气，水珠顺着笼盖往下淌，滴在灶台上，积成一小洼。

她在生气。

生周永安的气，生那些客人的气，生这整个西市的气。

但最气的，是她自己。

因为她知道，周永安说的是实话。

沅清越两次造访，确实让这间铺子在西市有了不一样的分量。

那些街坊的示好，那些客人的光顾，有多少是冲她的手艺，有多少是冲着“沅家大小姐青睐”这块招牌？

她分不清。

“掌柜的。”林嫂的声音从帘子外传来，小心翼翼，“外头……沅姑娘来了。”

单西非手一抖，竹签差点掉进面糊里。

她深呼吸，掀开布帘。

沅清越站在柜台前，正低头看那些撕碎的纸屑。

她今天穿得很素，月白襦裙配淡青半臂，头发绾成简单的螺髻，只簪一根素银簪子。

听见动静，她抬起头。

四目相对。

单西非忽然发现，这是她第一次在白天，这么仔细地看沅清越的眼睛。

琥珀色的眸子，清澈得像秋日的潭水，能看见底下细细的涟漪。

眼角微挑，不笑的时候显得有些疏离，但此刻，那里面漾着一点点歉疚。

沅清越先开口：“我是来赔罪的。”

“我今早才听说，周永安来过，说了些不该说的话。”

单西非看着沅清越，笑道：“沅姑娘消息真快。”

这会儿，就连她自己都说不清自己的情绪该如何了。

“西市不大。”沅清越顿了顿，“但有些话传得快，有些话传得慢，比如周永安说我的那些，其实只说对了一半。”

她绕过柜台，走到单西非面前。

“我爹当年确实用过手段。”沅清越直视她的眼睛，“但他吞并的，都是欺行霸市、以次充好的黑心铺子。酥香阁的掌柜往点心里掺陈粮，福瑞轩，就是周永安那家，他们用发霉的糯米做粽子，吃坏了三个孩子。”

她说起她爹时，眼里满是骄傲：

“我爹买了他们的铺子，清退了原来的师傅，重新立规矩––––货真价实，童叟无欺。这才有了沅家今天的名声。”

单西非喉咙发紧：“那你……”

沅清越打断她，唇角弯起一个极淡的弧度：

“我不想吞并谁，也不想靠手段压人。

我想要的，是堂堂正正做生意，是找到合眼缘的伙伴，一起把买卖做好。”

说完，她好似朝着单西非挑了挑眉眼，继续道：

“所以这契，你签不签，我都尊重。

签了，我们就是合伙人；不签，你就是西风小筑的单掌柜，我是来吃点心的沅姑娘。”

她顿了顿，补了一句：“至于周永安那边，他的福瑞轩后厨什么样，我清楚得很。若真要论手段，该心虚的是他。”

单西非实在是想不明白，经商能力如沅家，她这初出茅庐的杂碎，如何就入了她的眼。

她听完沅清越的话，忍不住问道：

“沅姑娘，你为什么……对我这么好？”

沅清越笑了。

“单西非，”她叫她的全名，声音软得像棉花糖，“我第一次见你，你站在柜台后数铜钱，眉头皱得能夹死蚊子。那时候我就想，这个人真有意思，铺子都快撑不下去了，还死撑着不肯卖配方。”

她往前凑了凑，气息拂过单西非的耳畔：“后来尝了你的水晶糕，清清爽爽的，甜度正好。我就想，做这点心的人，大概心里也有一杆秤，不贪多，不糊弄，该是什么就是什么。”

她退后一步，笑意未褪：“这世道，能守住本心的人不多了。我遇见了，就想护着。”

单西非眼眶发热。

她别过脸，盯着灶间门帘上那块补丁，那是林嫂前天才缝上的。

“契约我收着。”她听见自己说，“三天后，我给你答复。”

“好。”沅清越点头，从腰间解下另一个荷包，这次是淡青色的，绣着一丛薄荷，“今天的点心钱，还有……”

她从荷包里取出一小包东西，放在柜台上。

是一包茶叶，用油纸包着，细麻绳扎紧，纸上用朱砂写着三个小字：雨前龙井。

“这茶配你的薄荷糕，应该不错。试试看。”