“带他们去西侧的库房，把真货摆出来，别让他们起疑心。东侧的造假窝点，一定要看好，不能让任何人靠近。”一个粗哑的声音说道，正是胡万山的声音。

青禾心中一喜，知道造假窝点就在东侧库房。她悄悄退回原位，假装耐心等待。没过多久，胡万山跟着伙计走了出来，脸上带着虚伪的笑：“二位客官，实在不好意思，让你们久等了。库房可以带你们去，但账目是机密，还请二位见谅。”

“既然如此，那我们就先去库房看看。”青禾语气故作妥协。

胡万山引着他们穿过内堂的小门，来到后院。后院分为东西两个库房，西侧库房干净整洁，里面摆着少量的真品参茸；东侧库房则紧闭着大门，门口有两个壮汉把守，空气中弥漫着淡淡的染料味。

青禾假装挑选参茸，趁着胡万山不注意，悄悄对沈砚之使了个眼色。沈砚之会意，突然抬手，一拳打在身边伙计的脸上，同时拔出腰间的短刀，架在胡万山的脖子上：“胡万山，你涉嫌生产销售假参茸，危害百姓健康，今日我们特来捉拿你！”

胡万山脸色大变，挣扎着喊道：“你们是什么人？竟敢在我聚珍阁撒野！护卫，快来人！”

门口的壮汉们蜂拥而上，青禾拔出短匕，与沈砚之并肩作战。她身形灵活，专挑对方的膝盖、手腕等薄弱部位攻击，沈砚之剑法凌厉，很快就放倒了几个壮汉。

“快去东侧库房，找到造假证据！”沈砚之对青禾喊道，同时奋力抵挡着壮汉的攻击。

青禾应了一声，快步跑到东侧库房门口，一脚踹开大门。库房内，摆放着大量的造假工具，染缸里浸泡着桔梗，架子上挂着正在晾晒的假鹿茸，角落里还堆着几本账本，上面详细记录着假参茸的生产数量、销售渠道和获利情况，甚至还有给吏部侍郎的行贿记录。

“找到了！”青禾心中一喜，拿起账本和假参茸样本，转身就要离开。就在这时，一个壮汉从背后偷袭，手中的木棍朝着她的后脑勺砸来。

“小心！”沈砚之见状，毫不犹豫地冲过来，挡在青禾身前，木棍重重地砸在他的背上，他闷哼一声，脸色瞬间苍白。

“沈公子！”青禾惊呼一声，心中一紧，反手一匕刺在壮汉的大腿上，壮汉惨叫一声，倒在地上。她扶住沈砚之，语气带着哭腔，“你怎么样？伤得重不重？”

“我没事，小伤而已。”沈砚之咬着牙，忍着疼痛，反手一剑刺穿了最后一个壮汉的肩膀，“证据拿到了，我们快走！”

两人带着证据，冲出聚珍阁，查案署的人手早已在外接应，将胡万山和他的手下全部擒获。回到查案署，周大人看着账本和假参茸样本，脸色铁青：“没想到胡万山竟然如此胆大包天，不仅造假，还行贿官员，真是罪该万死！”

“有了这些证据，吏部侍郎也无话可说了。”青禾扶着沈砚之坐下，拿出随身携带的药材，给他处理背上的伤口，指尖轻轻擦拭着他背上的淤青，心中满是愧疚，“都怪我，若不是我执意要去库房，你也不会受伤。”

“傻丫头，保护你是应该的。”沈砚之握住她的手，语气温柔，“只要你没事，我受点伤不算什么。再说，我们拿到了证据，破了案，这就值得。”

审讯室里，胡万山面对账本和假参茸样本，起初还想狡辩，但在青禾一一列举出他的罪证，甚至说出他给吏部侍郎行贿的具体金额和时间后，他终于心理防线崩溃，如实供认：“我是受吏部侍郎指使，生产销售假参茸，所得赃款我们五五分账。造假窝点是吏部侍郎帮我找的，官员也是他帮我打点的，我只是个棋子而已！”

根据胡万山的供词，查案署的人手立刻上报朝廷，弹劾吏部侍郎。朝廷震怒，当即下令革去吏部侍郎的官职，押入大牢审讯，同时查封聚珍阁，追缴赃款数万两，退还给受害百姓。

案件告破的那天，正是青禾和沈砚之的婚礼。京城张灯结彩，查案署的官员、济生堂的李默、苏州府的苏墨等纷纷前来道贺，春桃穿着喜庆的粉色衣裙，忙前忙后地招呼客人，脸上满是替青禾开心的笑容。

青禾穿着大红的嫁衣，头戴凤冠，脸上带着幸福的笑容，与沈砚之并肩站在礼堂中央。礼官高声唱喏：“吉时已到，拜天地！”

两人对着天地深深一拜，阳光透过礼堂的窗棂，洒在他们身上，暖洋洋的。青禾看着身边的沈砚之，眼底泛起泪光。她想起了在侯府的艰难岁月，想起了逃离时的迷茫，想起了查案时的危险，所有的苦难，都在这一刻化为了甜蜜的回忆。

“二拜高堂！”由于两人都是孤身一人，便以查案署的周大人为尊长，对着周大人深深一拜。周大人脸上满是欣慰的笑容，连忙扶起他们：“好孩子，往后余生，要互敬互爱，携手并肩。”

“夫妻对拜！”两人相对而立，深深一拜，眼神交汇，里面满是真挚的情意。沈砚之轻轻握住青禾的手，低声说：“青禾，往后余生，我会陪你一起，守护清明，守护百姓，也守护我们的家。”

“我也是。”青禾微微一笑，心中无比安宁。

婚礼结束后，青禾和沈砚之回到他们的新家——一处位于查案署附近的雅致宅院，院子里种着青禾喜欢的菊花和各种药材，还有一个小小的书房，里面摆满了书籍和笔墨。

沈砚之抱着青禾，坐在院子里的石凳上，看着漫天的繁星：“还记得我们第一次在侯府见面吗？你在打扫卫生，专注得仿佛周围的一切都与你无关。那时候我就觉得，你和其他的丫鬟不一样，你身上有一股顽强的韧劲。”

“我也记得。”青禾靠在他的肩上，嘴角带着笑意，“那时候我只想着活下去，从来没有想过，有一天会摆脱侯府的束缚，成为朝廷命官，还能遇到你。”

“这都是你应得的。”沈砚之轻轻抚摸着她的头发，“你凭借自己的坚韧和智慧，从泥沼中挣扎而出，赢得了属于自己的光明未来。我很庆幸，能在你身边，见证你的成长，陪伴你走过风雨。”

青禾抬头看向他，眼底闪烁着泪光：“沈砚之，谢谢你。谢谢你一直相信我，支持我，保护我。没有你，就没有今天的我。”

“我们之间，不必言谢。”沈砚之低头，轻轻吻了吻她的额头，“往后余生，我们一起走。你想继续编撰书籍，推广药材辨伪和账目核查之法，我支持你；你想查案，为民做主，我陪你。无论你做什么，我都会在你身边，做你最坚实的后盾。”

夜色渐深，院子里的菊花散发着淡淡的清香，与参茸的药香交织在一起，气氛宁静而美好。