深秋的京城，寒意已浸透骨髓。药材辨伪学堂的庭院里，先前盛放的芍药早已谢尽，枯黄的叶片打着旋儿落在青石地上，被秋风卷着堆积在墙角，透着几分萧瑟。青禾穿着一身素色常服，正坐在讲堂里，逐一批改学子们的辨伪作业，指尖划过纸上工整的字迹，眼底却难掩一丝倦意——连日来推广分堂事宜，加上新收的学子课业繁重，她几乎夜夜未眠。

“青主事，查案署来人了，说有要事找您和沈御史。”杂役匆匆闯入，神色慌张，打破了堂内的宁静。

青禾心中一沉，放下手中的朱笔，起身快步走向查案署。刚踏入署门，就见周大人面色凝重地站在正厅，身旁立着两位身着明黄色内侍服饰的官员，腰间挂着“御前行走”的腰牌，神色威严。沈砚之身着绯色公服，眉头紧锁地站在一旁，见青禾进来，眼神里闪过一丝担忧。

“青主事，接陛下旨意。”为首的内侍展开明黄色圣旨，尖细的嗓音在厅内回荡，“近日太医院刘院判翻供，称此前假牛黄案系被屈打成招，所呈账本乃青禾伪造，意图攀咬朝廷命官。经查，该案部分证据确有瑕疵，着即削去青禾从五品主事之职，停职听候调查；沈砚之失察之责，降为正六品监察御史。钦此。”

“什么？”青禾如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结。她难以置信地看向内侍，声音带着一丝颤抖：“陛下明鉴！假牛黄案证据确凿，账本绝非伪造，刘院判纯属翻供狡辩！”

“青主事，旨意已下，岂容置喙？”内侍脸色一沉，语气严厉，“若有异议，可上书自证，切勿在此喧哗，违抗圣意。”

沈砚之连忙上前，挡在青禾身前，语气沉稳：“两位公公，青禾办案向来严谨，绝无伪造证据之事。此案恐有蹊跷，还请公公回禀陛下，容我们彻查，还青禾一个清白。”

“沈御史，陛下已有定论，只需你们遵旨即可。”另一位内侍冷冷道，“若再纠缠，休怪我们不客气！”

两位内侍说完，转身拂袖而去。厅内瞬间陷入死寂，周大人叹了口气，拍了拍青禾的肩膀：“青主事，委屈你了。刘院判背后牵扯到前朝旧臣，陛下也是为了平衡朝局，才暂时委屈你。你放心，查案署会暗中协助你寻找证据，证明清白。”

青禾站在原地，指尖死死攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里。她想起假牛黄案的每一个细节，账本是从京郊破庙搜出的，刘院判的供词是亲口所述，证据链完整，怎么会突然变成“证据有瑕疵”？分明是有人在背后操纵，借刘院判翻供，打压她这个出身低微、却屡立奇功的主事。

“青禾，别难过。”沈砚之轻轻握住她冰凉的手，语气温柔却坚定，“官职没了可以再挣，清白不能丢。我陪你一起，重新调查此案，找到刘院判翻供的证据，让陛下看清真相。”

青禾抬起头，看着沈砚之眼中的坚定，眼泪终于忍不住掉了下来。这些年，她从侯府丫鬟一路逆袭，靠的就是一次次破获假案、守护百姓的信念，如今却被人污蔑伪造证据，削去官职，这份委屈和不甘，几乎将她压垮。

“我没事。”她擦干眼泪，深吸一口气，眼底重新燃起坚定的光芒，“刘院判敢翻供，定是背后有人撑腰，还找到了所谓的‘证据’。我们不能坐以待毙，必须尽快找到他翻供的破绽，证明自己的清白。”

回到宅院时，春桃早已等在门口，脸上满是担忧：“青禾姐姐，我听说了……这可怎么办啊？你要是被停职，学堂怎么办？那些学子怎么办？”

“学堂交给你和几位资深的学子打理。”青禾语气平静，“辨伪之法不能断，就算我不在，也要让更多人学会。至于我的清白，我会自己挣回来。”

接下来的日子，青禾和沈砚之开始暗中调查。他们先是去大牢探望刘院判，却被狱卒拦下，说刘院判“病重”，谢绝探视。两人又去追查当年假牛黄案的证人，却发现几位关键证人要么已经离开京城，要么闭口不谈，显然是被人威胁。

“看来对方早有准备。”沈砚之坐在灯下，看着桌上的案卷，语气凝重，“刘院判翻供，定是有人提前安排好了一切，销毁了对他不利的证据，还买通了证人。”

青禾翻看着当年的案宗，指尖划过假牛黄的样本记录，突然停住：“你看，当年我们从京郊破庙搜出的假牛黄，里面含有一种特殊的树脂，这种树脂只有西域才有，而刘院判的远房侄子，恰好是做西域贸易的，当年的假牛黄，定是他提供的树脂！”