“这是关键证据！”沈砚之眼中一亮，“我们可以去追查刘院判侄子的下落，找到他与刘院判勾结的证据，就能证明刘院判撒谎！”

两人立刻动身，前往城西的西域商行聚集地。深秋的风卷着落叶，刮在脸上生疼，青禾裹紧了身上的披风，脚步却依旧坚定。他们挨家挨户打听，终于从一位老商户口中得知，刘院判的侄子刘三，在假牛黄案后就逃到了城郊的一座庄子里，闭门不出。

“我们现在就去庄子！”青禾眼中闪过一丝锐利，她知道，这是证明自己清白的关键。

城郊的庄子偏僻荒凉，四周围着高高的院墙，门口有护卫把守。青禾和沈砚之趁着夜色，悄悄翻墙而入。庄子里一片寂静，只有一间屋子还亮着灯。两人悄悄靠近，透过窗纸的破洞，看到刘三正和一个身穿锦袍的男子说话。

“叔父翻供成功，青禾那个贱人已经被削官了，你可以放心了。”刘三的声音带着一丝得意。

“做得好。”锦袍男子的声音阴鸷，“不过，你还是要小心，青禾和沈砚之不会善罢甘休，尽快把剩下的树脂处理掉，别留下把柄。”

“放心吧，我已经把树脂埋在后院的老槐树下了，谁也找不到。”刘三笑道。

青禾和沈砚之对视一眼，都从对方眼中看到了欣喜。他们悄悄绕到后院，果然看到一棵老槐树，树下的泥土有翻新的痕迹。沈砚之拿出随身携带的工具，很快挖出一个坛子，里面装满了那种特殊的西域树脂。

“证据找到了！”青禾握紧坛子，心中一块石头落了地。

就在这时，庄子里突然亮起火把，刘三和几个护卫冲了出来：“你们竟敢私闯民宅，给我拿下！”

沈砚之将青禾护在身后，拔出佩剑：“刘三，你勾结刘院判，生产假牛黄，危害百姓，今日我们就要带你回去伏法！”

一场混战过后，刘三和护卫们被擒获。回到京城，连夜审讯，刘三在树脂和人证面前，终于供认：假牛黄案的树脂是他提供的，刘院判翻供是受前朝旧臣王大人指使，王大人担心刘院判供出自己，便买通狱卒，教刘三翻供，污蔑青禾伪造证据。

拿到刘三的供词，青禾和沈砚之立刻上书朝廷，附上树脂样本、刘三的供词以及当年的案宗证据。皇帝看完后，龙颜大怒，当即下令：刘院判、刘三以及背后的王大人全部革职查办，押入大牢；恢复青禾从五品主事之职，沈砚之官复原职，另赏黄金百两，以表彰他们的忠勇。

旨意下达的那天，阳光格外明媚。药材辨伪学堂的学子们纷纷前来道贺，春桃更是喜极而泣：“青禾姐姐，你终于沉冤得雪了！”

青禾站在学堂的庭院里，看着眼前的众人，心中百感交集。这场低谷，让她明白了官场的复杂，也让她更加坚定了自己的初心——无论官职高低，无论遇到多少阻碍，她都要坚守正义，为民做主。

沈砚之走到她身边，轻轻握住她的手：“经历过风雨，才能见彩虹。往后，我会一直陪着你，无论遇到什么困难，我们都一起面对。”

青禾抬头看向他，眼底满是温柔：“谢谢你，沈砚之。若不是你，我或许早已消沉。是你让我知道，无论身处何种境地，都不能放弃自己的信念。”