“我知晓。”清晏颔首，又叮嘱了几句让众人小心隐蔽，便转身离开了破庙。

夜色更浓，她疾步走在贫民窟的小巷里，刚拐过一个拐角，忽然一道黑影从暗处闪出，拦在她面前。玄色的身影，熟悉的威压，是萧玦。

清晏的心头一紧，指尖悄悄摸向袖中的银针，面上却强作镇定：“殿下怎会在此？”

萧玦立在夜色里，眉眼冷冽，目光落在她的玄色劲装上，又扫过她沾了泥污的裙摆，声音沉得像寒潭：“本王若不来，怎会发现，本王府中的医女，竟深夜私会北朔余党？”

他竟一直跟着她！

清晏的后背沁出薄汗，却依旧不肯示弱：“殿下说笑了，民女只是夜里心悸，出来寻些草药，怎会私会什么北朔余党？”

“寻草药？”萧玦冷笑，缓步走近，抬手捏住她的下巴，力道大得让她生疼，“西市贫民窟的破庙，何时成了采草药的地方？沈清晏，你当本王是傻子吗？”

他的指尖带着寒意，目光里的偏执与狠戾几乎要将她吞噬，“你与谢临洲勾结，想借北朔的势力报仇，想取本王的性命，想颠覆大曜的江山，对不对？”

清晏迎上他的目光，眼底无半分惧意，反而勾起一抹冷峭的笑：“若我说，是又如何？萧玦，你囚我在府，用恩宠作饵，不过是想利用我牵制谢临洲，牵制北朔。你我皆是彼此的棋子，何来谁勾结谁一说？”

她的话，字字戳中萧玦的痛处。他捏着她下巴的力道渐渐松了，眼底的狠戾褪去，只剩下无尽的慌乱与不甘：“我牵制你？我若想牵制你，何必护着你，何必为你与苏凝华翻脸，何必许你为沈家翻案？清晏，我对你的心意，难道你真的看不出来？”

“心意？”清晏笑出了声，泪水却毫无预兆地滑落，“你的心意，是看着沈家满门惨死而冷眼旁观？是将我囚在府中名为恩宠实为监视？是明知沈家有冤却因皇权而迟迟不肯翻案？萧玦，你的心意，太沉重，我受不起，也不屑要！”

泪水滴在他的指尖，烫得他猛地缩回手。他看着她泪流满面的模样，心底的疼痛铺天盖地而来，他想解释，想告诉她他的身不由己，想告诉她他的愧疚与思念，却一句话也说不出来。

他的心意，早已被皇权与算计裹上了层层枷锁，连他自己，都分不清，是执念，是占有，还是那残存的、未曾被磨灭的爱意。

夜色里，二人对立着，沉默如死。远处传来巡夜兵卫的脚步声，萧玦猛地回过神，伸手将清晏揽入怀中，用自己的玄色锦袍裹住她的身子，低声道：“跟我走，此地不宜久留。”

他的怀抱温热，带着熟悉的松枝香，清晏却只觉刺骨的寒冷，她用力挣扎，却被他揽得更紧：“别闹，靖远侯的人就在附近，被他们发现，你必死无疑。”

他的话，带着不容置疑的霸道，也带着一丝不易察觉的护佑。清晏的挣扎渐渐停了，任由他揽着，一步步走出贫民窟的夜色。

马车里，一片死寂。萧玦坐在一侧，看着清晏微红的眼眶，眼底满是复杂的情绪，良久，才低声道：“为何不走？谢临洲能护你周全，能给你想要的一切，为何还要留在京华，留在我身边，以身犯险？”

清晏靠在车壁上，别过脸，声音冰冷：“沈家的仇，我要亲手报，沈家的冤，我要亲手洗。谢临洲的情，我记在心里，却不能承情，因为我这一生，除了报仇，再无其他。”

她的话，像一把刀，狠狠扎在萧玦心上。他知道，她的心意已决，哪怕前路是刀山火海，她也会一步步走下去，而他，终究是留不住她的。

可他偏要留。

哪怕是囚，哪怕是逼，哪怕是同归于尽，他也要将她留在身边，因为她是他此生唯一的光，是他在冰冷的皇权路上，唯一的念想。

马车缓缓驶入七皇子府，萧玦率先下车，伸手想扶清晏，却被她避开。她推开车门，一步步走入西院的夜色，没有回头，也没有说一句话。

萧玦立在原地，看着她的背影，眼底的执念与绝望，在夜色里愈发浓重。

西院的灯亮了，清晏靠在门板上，缓缓闭上眼。今夜的相见，让她寻到了沈家旧部，也让她看清了萧玦的心思，更让她知晓，京华的局，已越来越乱。

三日后的老茶寮，谢临洲的人，靖远侯的眼线，萧玦的监视，定然会齐聚一堂。而她，便要在这重重包围中，寻得线索，踏出复仇的下一步。

袖中的银针微微发凉，贴身的药方依旧温热，清晏的眼底，闪过一丝冰冷的决绝。

京华的风雨，已越来越近，而她，早已做好了准备，哪怕粉身碎骨，也要让那些罪恶，付出血的代价。