她便时常挨先生方尺的问候。

先生如此待乔枳，葛幼珊自然满意，不过先生那般待乔城，她就不满意了。

她很怕乔城受影响，也感慨为何不是男儿，一来葛幼珊确实生不出来，二来她怕乔城日后无心嫁人。

因而乔枳十岁时，葛幼珊停掉家中私塾，赶走长吁短叹的先生，而后请来宫中嬷嬷，认真教乔城礼仪女红。

乔枳没资格受教，幸得自由！

……

乔枳在柴房坐想往事，有些怅然。

而后，她触碰到冰冷的铁链，摸索着描绘几番铁锁形状，按下铁芯，将门锁好。

——若逃了，她那日益嚣张的母亲，便又要去县衙闹事，说她如何不孝。

她么……倒也不是怕，就是觉得府中因她闹得鸡犬不宁，在朋友面前有些丢面。

不能日后相聚戏院酒楼，每人都对她来句：哎！阿枳，听说你上次被关柴房，滋味如何啊！

一世英名啊！！

扒拉完饭，乔枳又想臭爹回府……前几年，葛氏发现她自生下乔城后，成婚十五年亦未有子嗣，便怀疑乔子晋那方面不行，小厨房成日炖补药，逼得她爹逃回县衙。

在丢下乔枳独自奔逃这事上，她爹极不厚道。

好在，再过半年便是她的笈礼，乔子晋总会回来，只要爹回来，葛幼珊便不会真将她怎样。

她挺翘首期待笈礼，以及她爹归来。

到时候，一定哭着喊着，让他带她回县衙去住，离开这个虎狼窝！

半晌后，还是方才那丫头开了门。

乔枳已在草席上躺着，见此微微倾身，伸长脖子去看。

对视的那一刻，这个小丫头依然身形一抖，依然视她如洪水猛兽。

她想了想，“母亲放我出去了？”

否则一日两餐外，对方不会让人与她有半分交集。

“宫中传来消息，大小姐有了身孕，苏家表公子也晋了官职……”秋竹怯生解释。

乔枳愣愣瞧着小丫头的嘴巴一张一合。

嗯……啊！？

真是久旱逢雨，入宫后消息全无的阿姐有消息了！

她一激动，猛地从草席上坐起，然而下一刻便睡了过去！

这一觉分外舒服，在梦中还遇到阿姐和儿时的表哥，他们皆是读书时模样。

梦中，有一个人的怀抱萦绕着草木的甘苦幽香。

而后她终归还是睁开眼睛，看到乔子晋和葛幼珊。

她爹愁容满面，她母亲笑意盈盈。

母亲是该高兴，可臭爹怎么这样？可把他盼回来了！

她爹见她醒了，俯身皱眉这摸摸那摸摸，问正在为她把脉的人：“阿枳平日里身子很好，怎么这次便病倒了呢？”

乔子晋问的甚是有理，乔枳平日挨过葛幼珊那么多次罚，每一次都活蹦乱跳，唯独这次病来如山倒。

乔枳垂下眼眸，并不做声，却竖起耳朵。

……说心里话，她也很怕自己有什么大病。

然而为她把脉的人并未回答乔子晋的问话，她感受到腕处传来对方指尖如玉一般的冰凉温润，不由得瑟缩了下手指。

“这……”许久之后，乔子晋迟疑着发出一个气音。

乔枳：呦！小大夫挺狂妄，这年头谁都能仗着医术横行霸道。

“阿叔，”她听这年轻大夫攀近乎，心中嗤之以鼻，然而他继续说，“阿枳这病……实是心火旺盛，胸有郁结，我想这次娘娘召她入宫侍奉，也是想让她换环境。”

乔枳：……

乔枳：？？

什么“阿叔”，是你亲阿叔么你就唤！

这大夫攀近乎暂且不说，为何还唤她“阿枳”？他如此唤她暂且不说，为何说到什么娘娘，什么侍奉……

乔枳腾然从床上坐起，果然一阵眩晕。

她抖着手指，想起那个哆嗦的小丫头，心想如今她样子大概也差不多，但形象么狗吃了……她也不太在乎。

她便哆哆嗦嗦指着那年轻大夫，哆哆嗦嗦问她爹：

“这……这谁？”

她爹笑了，“一别多年，阿枳认不出你苏淮表哥，也很正常。”

苏淮……

乔枳脑中似乎有丝弦，倏然断裂。

私塾那两年，同乔枳与乔城在一起的正是苏家苏淮。

两人都喊他“表哥”。