——无论是书信中言辞间，亦或凌云山主、寒姨，都印证这位长靖公主机敏过人、心藏锦绣，绝非肆意任性的普通孩童。
那么为何执意要带上耶律长夜……
戚秀骨看了一眼耶律长烬。
耶律长烬被他这一眼看的丈二和尚摸不着头脑：“看我作甚？”
“看……看来二公子在宁国，处境也没那般困苦。”
“出行一趟便是处境不错？”耶律长烬嗤笑一声：“那云京外的流民岂不是过着神仙日子。”
戚秀骨恨他榆木脑袋，又觉得跟一条正值开屏期的狗计较实在没什么意思，于是干脆不再提这个，转而又道：“宁国的使团还有五日便到，先提前恭喜你们姊弟三人重逢。”
耶律长烬到大昭为质已近十年，十年间，耶律长霞碍于身份，无法正大光明来昭。
却可时不时隐瞒身份，偷偷来看上他一眼，带来些北祁与宁国耶律长夜的近况。
而耶律长夜在宁国受尽长靖公主苛待，连出宫的机会都少有，更遑论前来大昭，与弟弟相见。
此次戚凌夏五十寿辰的盛会，竟是这姐弟三人十年里第一次正大光明的重逢。
“还用你来恭喜？”这头戚秀骨讲的是漂亮话，但耶律长烬偏不吃这种客套生疏的官话。
他齿关一张一合，戚秀骨就不指望他狗嘴里能吐出什么象牙：“待他日我三人在北祁相逢时，你再来恭喜。”
“这么信我？”
“你想毁约？”
“……”
戚秀骨一向自恃口舌还算伶俐，却总在耶律长烬面前哑然。
见戚秀骨不吭声了，耶律长烬才满意的一抬下巴：“不过是在你面前一提，我还知道分寸。”
“……最好如此。”耶律长烬总说不过戚秀骨，戚秀骨又何尝不是屡屡被他噎回去？
耶律长烬执盏，一口将茶水饮尽，有些嫌弃的咋舌：“这东西清苦又不润喉，越喝越口干。”
戚秀骨气的几乎要笑出来：“牛嚼牡丹，暴殄天物。”
“北祁在你们大昭人眼中，不本就是粗野蛮人？”
两人斗了几句嘴，耶律长烬才压下激动之色，又恢复了平日里的神态。
可恢复之后，耶律长烬又管不住那张只在戚秀骨面前贱兮兮的嘴了：“月上枝头，端辞公主还不回宫？小心有流言四起，道你要与我这异国的质子私奔去。”
本朝虽对女子约束不大，然男女之防也是有的，譬如不可独处一室、不可入夜仍相见，如今暮色将落，的确不该再滞留宫外。
——可他今日偏偏不想回宫。
“不过我有个好去处。”少年又开始展现他那生硬的聊天转折技巧：“没人看到，便不会有流言扰你。”
耶律长烬算不上心细，可戚秀骨每每一个眼神、一声低叹，他总能意会个七八分。戚秀骨没应声、也没动，耶律长烬却又懂了，叹道：“走吧。”
他说着，拽住戚秀骨的手臂，却没拽动：“怎么？”
戚秀骨还是不应声，耶律长烬跟他僵持了片刻，又认输了：“绝对隐蔽，不会有人知晓。”
“好。”
暮色浓稠，自天际一层层浸染下来，将云京的轮廓渐渐晕染得模糊。街市间的喧嚣也仿佛被这渐浓的夜色滤过，只余下零星灯火与归家的步履声。
戚秀骨只一个眼神，含袖与慎独便会意没有跟上，反而是回宫报信，道端辞公主今日借宿将军府。
耶律长烬说“走”，居然真的只是用走的。
他带着戚秀骨，避开了主要街衢，专拣僻静巷陌穿行。
他对云京的熟悉程度，有时令戚秀骨都感到惊讶，仿佛这十年质子生涯，并未将他困于方寸馆驿，反让他将这异国都城的肌理脉络摸得一清二楚。
而后到了一个被草木遮掩的小洞处，戚秀骨讶异扬眉：“出城？”
“怕了？”耶律长烬率先钻出去，站在墙外、透过破洞看他。
“怕什么？”
“怕黑，怕野物，或是……”耶律长烬顿了顿，似乎斟酌了一下用词：“怕我。”
戚秀骨轻轻笑了一声，那笑声极短，很快散在风里：“你会害我？”
“不会。”耶律长烬答得斩钉截铁，旋即又低声补了一句：“至少现在不会。”
这话说得古怪，戚秀骨却听懂了其中未尽的深意，而后他也毫不犹豫的从洞里挤了出去。
只是戚秀骨身着襦裙，又挂着披帛，挤出去时显得有些狼狈。洞外也被层层的草木遮掩，耶律长烬一番拨弄后，竟全然看不出痕迹。
想必也是因此，城外流民才未发现此处、趁机入城。
墙根处拴着匹马，戚秀骨扬眉看他：“质子不可轻易出城，你筹备的倒全，想必时常出来。”
“啰嗦。”耶律长烬不耐烦了，他率先上马，身前却空出一个人的位置：“我可将逃命密道说给你了，不走？”
戚秀骨又想笑了，却还是没动，只道：“不合礼数。”
耶律长烬低笑一声，笑声里带着惯有的嘲讽：“这时候倒讲起礼数了？方才在茶室说要私奔的是谁？”
“那是你胡说。”
“是，我胡说。”耶律长烬竟难得地顺着他的话应了，语气却更促狭：“所以公主殿下，上不上来？暮色可不等人。”
戚秀骨抿了抿唇，终于还是走上前。
耶律长烬俯身，手臂一伸，并非虚扶，而是直接揽住他的腰际，稍一用力，便将他稳稳带上了马背，安置在自己身前。
动作干脆利落，甚至带着点不容置疑的蛮横，全然不似中原贵族那般讲究虚礼客套。
马是北祁常见的健马，骨架高大，背脊宽阔。戚秀骨坐定，身后便是耶律长烬温热坚实的胸膛，隔着几层衣料也能感受到那股属于少年人的、蓬勃而极具侵略性的体温。
耶律长烬的双臂从他身侧环过，扯住缰绳，将他半圈在怀里，一种近乎禁锢的姿势。
“坐稳。”耶律长烬在他耳边低语，气息拂过他耳廓，随即一声轻叱，骏马便小跑起来，向着西郊山影的方向而去。