“那个明晏，”耶律长烬在他身后忽然开口，话题跳得突兀：“宁国的长靖公主，你了解多少？”

戚秀骨眸光微动：“所知有限。只闻其深受宁帝宠爱，性情据说不拘小节。为何突然问起？”

耶律长烬皱了皱眉，似乎有些难以措辞：“我兄长在信中提及此人，语焉不详，但字里行间……感觉有些异样。”

戚秀骨想起在情报中总是被“沉默寡言”四字概括的耶律长夜，以及明晏被凌云山师门长辈偶尔提及的、超乎年龄的敏锐与聪慧。

他与明晏书信往来多年，更知他们所言不虚，却不能对耶律长烬全数脱出，只道：“或许只是孩童心性，觉得有个异国质子陪伴新鲜。待寿宴时见了，便知分晓。”

“但愿如此。”耶律长烬哼了一声，显然对“孩童心性”之说并不尽信。

起初马速并不快，只是寻常的小跑，晚风拂面，带来城外旷野特有的草木清气。戚秀骨脊背挺直，尽量不与身后的人贴得太近，目光落在前方逐渐开阔的景致上。

宫墙、街巷、人流，都被迅速抛远，一种短暂脱离樊笼的畅快，连身后陌生体温带来的些微不自在都被淡化。

沉默持续了片刻，只有马蹄踏在土路上的闷响和风声，耶律长烬似乎很享受这种驰骋，并未开口。

戚秀骨望着远处轮廓模糊的山峦，忽然轻声开口，语气似随意，却又带着点探究：“你对此地如此熟稔，连密道、马匹都备下，可见心思之深。

只是不知，这份心思，多少是为透口气看远山，多少是为……他日若有变故，能瞬息远遁？”

这话问得直接，甚至有些尖锐。

耶律长烬握着缰绳的手几不可察地紧了紧，身后传来的气息似乎凝滞了一瞬。

他沉默了片刻，才冷冷道：“你管得倒宽。我如何想，如何做，与你的合作无关。”

“有关。”戚秀骨的声音依旧平稳，却带着一种剖析事实般的冷静：“盟友的价值，在于其可控与可靠。

盟友的价值，在于可控与可靠，若你心中早有去意，连退路都布置周全，你我的约定，便需重新掂量。毕竟……”

他微微侧首，余光似乎能瞥见耶律长烬绷紧的下颌线：“一个随时可能抽身而去的质子，比一个安分困守的质子，风险大得多。

尤其在你兄长即将来访、你阿姐也将亲至的这个当口。”

耶律长烬的呼吸重了一分。此言诛心，竟将骨肉重逢也蒙上一层算计的阴影。

他生出一种被看透、被衡量、被冰冷评估的愠怒。

“呵。”他喉间溢出一声短促的冷笑，绿眸在昏暗中晦暗不明：“公主殿下不愧是太后教养出来的，事事权衡，句句机锋。

怎么，怕我利用完你们顾家和太后的势，便拍马走人，留你一人收拾残局？”

“我只是提醒。”戚秀骨淡淡道：“合作需坦诚。”

“坦诚？”耶律长烬的声音陡然转冷，带着一股被激起的恶意，“好啊，那我坦诚告诉你——”

话音未落，他猛地一抖缰绳，同时靴跟狠狠一磕马腹！

胯下骏马长嘶一声，骤然加速，如离弦之箭般向前冲去！猝不及防的猛烈前冲让戚秀骨身体瞬间后仰，毫无防备地撞进身后坚实的怀抱里。

为了稳住身形，他下意识地抬手，抓住了耶律长烬横在他身前、握着缰绳的手臂。

风在耳边呼啸而过，景物飞速倒退。耶律长烬非但没有减速，反而催马更急，专挑崎岖不平的路段疾驰。

颠簸剧烈，戚秀骨被颠得几乎坐不稳，全靠身后之人和那只被他抓住的手臂固定。

温热的体温透过衣衫传来，强势的禁锢感与风驰电掣的速度混杂在一起，带着惩罚般的意味。

耶律长烬的声音混合着风声，砸在戚秀骨耳边，带着怒意和某种一种近乎发泄般的挑衅：“怕了就喊停，或者让你的暗卫出来救你？”

戚秀骨咬住下唇，没有出声，只是抓着耶律长烬手臂的指节手背绷起淡淡的青筋。他能感觉到少年胸膛的起伏，以及紧绷肌肉下汹涌的情绪。

马儿一路狂奔，直到山脚下林木渐密的小径前才渐渐放缓。耶律长烬勒住马，胸膛仍因方才的疾驰和情绪而微微起伏。

他低头，看向身前的人。

戚秀骨松开了抓着他手臂的手，慢慢坐直身体，整理了一下被风吹乱的鬓发和衣襟，除了气息稍乱，面色依旧平静，甚至没有回头看他一眼。

这无声的镇定，反而让耶律长烬那股无名火泄了大半，只剩下一种复杂的憋闷。

他率先翻身下马，动作有些重，然后将手伸向仍坐在马上的戚秀骨，语气硬邦邦的：“到了，前方马过不去，需要走一阵子。”

戚秀骨垂眸看了看他的手，这次没有犹豫，扶着他的手臂下了马，理好裙裾披帛，将散落的发丝掠到耳后。

一举一动从容依旧，仿佛方才的疾驰与狼狈从未发生。

耶律长烬将马拴在一棵树下，自顾自朝山上走去。察觉到戚秀骨跟上来时，他几不可察地翘了下嘴角，转身引路。

两人未走官道，而是沿着一条被踩踏出来的、几近被荒草淹没的小径向上。路渐崎岖，戚秀骨提着裙裾，走得有些艰难。

耶律长烬脚步却稳，偶尔在特别陡滑处会稍作停顿，却并不伸手搀扶，只留一个背影，仿佛在无声地催促，又像是在等待什么。

山路蜿蜒，林木渐密，将最后的天光也遮蔽了大半。虫鸣在四周响起，更衬得山中寂静。

“你常来此处？”戚秀骨打破沉默，声音在渐暗的天色里显得格外清润。

“偶尔。”耶律长烬头也不回，只伸手拨开横斜的枝杈，待戚秀骨走过才放下：“心烦时，便上来看看。”

“看什么？”

“看风。”耶律长烬顿了顿，补了一句，“山顶的风大。”

这话说的有些幼稚与好笑，戚秀骨脚步微滞，抬眼望向耶律长烬的背影。