可这一刻，他却奇异地觉得，那重量仿佛轻了些许。

不是卸下了，而是要学会如何与它共存。

“多谢师兄。”他轻声说，这一次，声音里多了几分真切的释然。

无妄摇摇头：“不必谢我，我说这些，不是要指点你，只是……作为故人，想让你知道，这世上还有人记得北台寺后山那个爱静坐看云的‘见澈师妹’。”

他顿了顿，忽然微微一笑，那笑容很淡，却像阳光破开云层，瞬间点亮了他清淡的眉眼：“无论你走到哪里，变成什么样，那个‘见澈师妹’，永远都在。”

戚秀骨看着他的笑容，心头那处冰封了许久的角落，终于有了一道清晰的裂痕。

两人又在佛堂前站了片刻，直到远处传来内侍寻找公主的低声呼唤，才各自转身，一往正殿，一往僧众歇息的偏殿。

戚秀骨回到朝元殿时，殿内气氛已与离席前大不相同。

献礼环节正至高潮。

北祁使团呈上的九匹纯白“天山龙驹”已被牵至殿前庭院，骏马昂首，毛色如雪，在日光下泛着银辉。

耶律长霞立于殿中，朗声道：“此九驹皆出自天祁山雪线之上，可日行八百里，耐寒耐旱，愿献与陛下，象征昭祁两国友谊如天山之雪，纯净长存。”

她话音落下，殿内响起一片赞叹之声，几位武将出身的官员更是眼露精光——这等宝马，实乃战场利器。

戚凌夏含笑颔首，命人厚赏，可戚秀骨注意到，他握着扶手的手指微微收紧——北祁献此重礼，是真心修好，还是别有深意？那“纯净长存”四字，在百炼坊案后听来，何其微妙。

而后明晏亲自领头，由内侍捧着一只尺余长的紫檀木匣走至殿中。

匣盖开启的瞬间，殿内陡然一亮——一株通体赤红、枝杈虬结的红珊瑚树静静置于丝绒之上，高约三尺，形态如凤凰展翅，在殿内数百盏宫灯照耀下流转着火焰般的光泽。

“此乃南海千年火珊瑚。”明晏的声音清脆，带着孩童特有的稚气，却字字清晰：“生于百丈深海，百年长一寸。

此树高三尺，恰三百年寿数，正合陛下万寿之吉。愿陛下寿比南山，愿昭宁两国，永世交好。”

她说着，浅琥珀的眸子扫过北祁席位，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。

那一眼，轻飘飘的，却像针尖般锐利。

耶律长烬握着酒杯的手微微一紧，翠绿的眸子暗了暗。

百炼坊案后，宁国借机大肆施压，此刻献上这般珍宝，嘴上说着“永世交好”，可那眼神里的挑衅，谁都看得懂。

昭帝的笑容淡了几分，仍命人收下厚赏。

陵国献上雪山秘药与金佛，弘国献上象牙雕屏与珍稀香料，皆得礼遇。可殿内明眼人都看得出，比起北祁的宝马、宁国的珊瑚，后两国的礼物虽珍贵，却少了几分“分量”。

那不是物质上的轻重，而是政治上的亲疏远近。

乐声再起，舞姬入殿，献礼环节在一片表面的祥和热闹中结束。

可戚秀骨坐在席间，只觉得乐声太响，舞姿太艳，一切繁华都像镀了金的假象，轻轻一碰，便会露出底下冰冷的现实。

她抬眼望向使团席位。

耶律长霞坐得笔直，正与身旁的驸马低声交谈，神色平静，可那双眼眸深处，却凝着一层冰。

耶律长烬独自饮酒，一杯接一杯，翠绿的眸子盯着杯中晃动的液体，仿佛那里面有什么值得钻研的奥秘。

可戚秀骨知道，他是在压抑——压抑愤怒，压抑屈辱，压抑那场荒诞审讯带来的、至今未散的阴影。

明晏已回到席位，正歪在椅子里，百无聊赖地把玩着腕上的金镯，一副慵懒模样，与方才殿中献礼时的伶俐判若两人。

霁王明月依旧垂着眼，仿佛周遭喧嚣皆与他无关，然而他的指尖在膝上极轻地敲击着某种节拍——他在听，在看，在记。

宇文濯安静坐着，灰色眼眸隔着额发，静静望着殿中舞姬飞扬的裙裾。

他今日异常沉默，除了必要的行礼祝酒，几乎未发一言。只是目光偶尔会掠过戚秀骨所在的方向，停留得比看其他人更久些。

那目光里带着点心疼之态，却不怀悲悯——他怎敢对心中神明施以悲悯？那像是一种近乎虔诚的凝望，混杂着深藏的眷恋与一种难以言喻的复杂情绪。

在他眼中，这位小公主始终是那尊搁置在记忆神龛里的玉像，洁净、遥远、令人心折。

可此刻，这尊玉像端坐在权力的喧嚣中央，眉间凝着化不开的沉郁，挺直的肩脊仿佛承着千钧重压。

他不知道他的小公主究竟身负什么，亦看不清其正走向何方、脚下踏着何等荆棘。

他只是觉得，这个少年在承受着什么，且那无形的重压，正让那玉像般的侧影，显出一种令他心悸的、仿佛随时会碎裂的紧绷。

他什么也不能做，只能这样远远看着，在这喧嚣殿堂中，守着这一份寂静的、无力的凝望。

乐声渐歇，一曲舞毕。殿内响起礼节性的掌声，稀稀落落，透着敷衍。

戚秀骨正端起茶杯，忽然察觉一道视线。他抬眼，正对上宇文濯的目光。

隔着半个大殿，隔着舞姬退场时扬起的轻纱，那灰色眼眸静静地望着他，然后，极轻微地，几不可察地，宇文濯的目光垂落了一瞬，掠过戚秀骨面前那杯几乎未动的酒盏，又缓缓抬起。

戚秀骨不动声色地垂下眼睫，饮了一口茶。茶水微温，入口清苦。宇文濯什么也没说，可那目光里的重量，她感觉到了。

没有暗示，没有信息，只是一个沉默的、长久的凝视，仿佛只是想确认她是否安好，是否……仍是从前模样。

可宇文濯为何如此？百炼坊案中，他递出过最关键的一把刀，却又在关键时刻收手。

此刻这无声的、近乎问候般的凝望，是迟来的歉意？是未尽的试探？还是说……在那张总是隔着一层帘幕般的沉静面容下，也藏着连他自己都未必明晰的、与这场乱局相悖的牵念？

“阿姊。”身侧传来戚玉骨压低的声音。

戚秀骨转过头。妹妹不知何时凑近了些，小手悄悄握住她的手腕，指尖冰凉。

“阿姊。”戚玉骨小声道，眼睛望着殿中重新起舞的舞姬，却不敢看那些使团席位：“我总觉得……心里慌慌的。”

孩童的直觉往往最敏锐。

戚秀骨反手握住妹妹的手，轻轻捏了捏：“别怕，有阿姊在。”

可她自己心里清楚，这场寿宴，早已不是简单的庆贺。

这是一张网，每个人都是网上的结，每个眼神、每句话、每个举动，都在无形中拉扯着网线，改变着网的形状。

而戚秀骨，正站在网的中心，竭力想要梳理出每一根丝线通往何方。

乐声愈发热闹，舞姬的彩裙如繁花绽放。官员们开始互相敬酒，谈笑声渐起，表面看起来，又是一派君臣和睦、万邦来朝的景象。

戚秀骨的目光，却不由自主地望向皇子席位。

太子戚承泽正举杯与几位宗室老亲王谈笑，姿态从容温雅，可戚秀骨看见，他握着酒杯的手指，指腹在杯壁的缠枝纹上无意识地摩挲。

二皇子戚承安眉头微蹙，正与身旁的户部官员低声交谈，似在争论什么。他务实，关注民生与边饷。

此刻看到北祁献上的战马、宁国献上的珍宝，想到的恐怕是这些价值连城的礼物若能折现，能充多少军饷、赈多少灾民。

五皇子戚承谨依旧心不在焉，目光偶尔飘向殿外，似在等待什么；七皇子戚承恩坐得拘谨，偶尔抬眼偷看御座方向，又迅速低下头。

八皇子戚承溯则挺直背脊，目光在殿内逡巡，当与戚秀骨视线相触时，他举起酒杯，遥遥一敬，嘴角噙着那抹刻意亲昵的笑。

戚秀骨微微颔首回礼，心中却无波澜。

这位八皇兄的心思，她比谁都清楚。依附太子，却心比天高；看似亲近，实则在每一次“兄长式”的关心中，试探、衡量、算计。

乐声喧嚣，人语嘈杂，酒香弥漫。这是一场极尽奢华的盛宴，一场昭示国力的庆典，一场表面光鲜的表演。

可戚秀骨看见了——

她看见耶律长烬离席走向殿外廊下，背影在辉煌灯火中拉出孤绝的剪影；看见明晏打了个哈欠，眼中却毫无睡意，目光似有若无地掠过北祁席位；

看见明月起身更衣，离席时脚步微顿，侧耳倾听廊外风声；

看见宇文濯依旧安静地坐着，指尖在酒杯边缘缓缓划过，留下一个极浅的水痕。

每个人都戴着面具，每个人都心怀鬼胎。

而那只搅动了风云便隐入阴影的巨兽，此刻是否正透过某双眼睛，冷冷注视着这场盛宴？

是否正盘算着，下一次该在何时、何地、以何种方式，再次落下棋子？

戚秀骨收回目光，垂下眼睫。