永业坊的梅花，开到第三个年头时，戚秀骨与戚玉骨这对双生兄妹，同时及笄了。

璇霄殿那株晚桂早已被移走，换上了一株从北台寺移来的老梅。

去岁冬寒，梅枝上只稀稀落落缀着几星花苞，今岁却像是攒足了力气，一入腊月便绽得满树繁雪，幽香透出宫墙，连路过的小宫女都要驻足深吸一口气。

青荇为戚秀骨梳头时，指尖拂过那头养了三年的墨发。发质极好，握在手里像一匹凉滑的绸子，在晨光里泛着鸦青的光泽。

“殿下今日及笄，该戴冠了。”她轻声说，从妆匣深处取出一顶赤金点翠莲花冠。

冠身极轻，莲花瓣以细如发丝的金线掐成，每片莲心都嵌着米粒大的南珠，正中一朵将绽未绽的并蒂莲，莲心两点暗红，是血珀镶的。

戚秀骨望着镜中那张脸。

三年时光像最精细的雕刀，将他眉眼间那点未脱的稚气彻底琢去，露出底下清凌凌的骨骼。

那张脸与戚玉骨仍有八九分相似，可细细看去，却已显出微妙的不同——戚玉骨的眉眼更圆润娇憨，笑起来时眸光清澈如春水；而戚秀骨的眉骨略高，眼尾线条更显修长锋利，不笑时便透着一股冰雪般的疏离感。

鼻梁挺直，下颌线条已隐现少年人特有的清晰轮廓，只是被脂粉与额前碎发巧妙修饰，乍看仍是柔美的闺秀模样。

他站起身，含袖为他披上及笄吉服。

玄色织金翟纹大衫层层叠叠，领口扣至下颌，袖口紧紧束着腕骨，腰间玉组绶将身形束得纤细——这三年，随着年岁渐长，某些属于男儿的特征难免显露，肩宽、骨架、喉结……

都需要用愈发考究繁复的衣饰来遮掩。

好在宫中女子服饰本就宽大，他又刻意维持着清瘦体态，倒也未曾惹人怀疑。

只是偶尔在无人处卸下钗环，对镜自照时，他会看见镜中那张介于少年与青年之间的面容——既有雌雄莫辨的精致，又隐现锐利坚硬的骨相。

他走到镜前，望着那个华服盛装、眉眼沉静的“端辞公主”。

三年了。

从十二岁到十五岁，从肩伤初愈到如今及笄。这三年他像一枚沉入深潭的石子，表面平静无波，内里却在无人看见的暗处，悄然生长出密密麻麻的根系。

永宁坊那间书斋，早已不是当初蒙尘的模样。

“听澜斋”三个字，如今是云京寒门士子心中一盏暖灯。

三年来，藏书从三千卷增至八千，经史子集、农工算数、乃至前朝禁毁的杂书野史，只要肯用心找，总能在这里寻到蛛丝马迹。

沈老先生仍是那副温润淡然的模样，每日拂拭藏书，为学子备茶。只是他身边多了个助手——张既明。

三年前那个在停云阁拍案怒斥“寒窗苦读二十年，不如白银五千两”的河郡士子，如今是听澜斋的常驻先生。

他依旧穿着洗得发白的青布直裰，肘部补丁打得整整齐齐，可眉眼间那股愤世嫉俗的戾气，已被岁月与书卷磨成了沉静的锐光。

他不再公开议论朝政，只埋头校勘典籍，为前来请教的学子解惑。偶尔有年轻气盛的书生拍案骂起捐输卖官、盐□□败，他也只静静听着，等对方骂够了，才递过一杯温茶，慢条斯理问一句：“骂完了？那接下来，你待如何？”

多数人答不上来。

张既明便不再多说，只将手边那卷《潜论》推过去：“陆公当年，也骂过。可他骂完之后，用了二十年著书立说，等来了出山匡扶社稷的机会。”

“你呢？是只想骂一场出气，还是想等一个‘骂’了能有用的时候？”

这话像一捧雪，浇熄了许多人胸中那团虚浮的火。渐渐的，来听澜斋的学子，议论时政的少了，埋头读书的多了。

可若细听，那些低声探讨经义、辩论史鉴的声音里，又分明藏着某种更深沉的东西——不是愤懑，而是清醒；不是绝望，而是蛰伏。

而“顾九娘”的才名，也在这三年间悄然传开。

起初只是零星几个常去听澜斋的士子私下议论，说那书斋东家有位妹妹，偶尔来斋中查看账目，虽深居简出，可谈吐见识不凡，于经史典章、盐铁漕运皆有独到见解，更难得的是字迹端秀清瘦，斋中那些藏书的批注，多半出自她手。

后来传言愈演愈烈，有人说“顾九娘”曾与张既明论《盐铁论》，一针见血指出当世盐政之弊不在专营，而在“专营之名已为豪强窃取”；有人说她评点前朝诗僧“静水无波沉腐叶”之句，道“池水需鱼跃，然鱼跃亦有度，惊涛骇浪则鱼死网破”。

这些话传到后来，已分不清哪些是真，哪些是添油加醋的附会。

可“顾九娘”三个字，却真真切切在云京士林间立住了——不是以美貌，不是以家世，而是以那份超越闺阁和年龄的见识与气度。

自然，也有人暗中揣测这位“顾九娘”的真实身份。

顾家确有女儿，可只行到五，且还十分病弱，鲜少露面，与传言中那位频繁出入听澜斋的“九娘”对不上。

慢慢的，也有人猜那个顾九娘其实是戚九娘，借了母姓而已。

猜疑像水面的涟漪，一圈圈扩散，可终究触不到底。

因为那位真正的“顾九娘”，这三年绝大多数时候，仍深居璇霄殿，抄经、读诗、侍奉太后，扮演着一个伤愈后愈发沉静、不同世事的深宫帝女。

只是每月总有那么一两日，他会换上那身天水碧的袄裙，墨发绾作简单的螺髻，斜簪一支白玉梅花簪，乘一辆不起眼的青帷小车，悄无声息地出宫，在听澜斋二楼那间临窗的雅室里，一坐便是半日。

有时是听张既明汇报斋中学子近况，有时是翻阅新收的藏书，有时什么也不做，只静静望着楼下那些埋头苦读的寒门士子，目光沉静，像在检视一片正在悄然生长的苗圃。

与听澜斋一巷之隔的停云阁，这三年的热闹却是摆在明面上的。

耶律长烬几乎成了这里的常客。起初是每隔三五日来听曲饮酒，后来渐渐成了隔日便至。

再后来，有时一连数日都泡在阁中，听曲、下棋、与文人墨客谈诗论画，俨然一副“此间乐，不思蜀”的模样。

云京坊间关于这位北祁质子的传言，也愈发绘声绘色。

都说他痴恋端辞公主不得，心灰意冷，便沉溺风月，借酒浇愁。

说他每次醉酒，总要令阁中娘子们用琵琶弹一曲《鹤冲霄》，弹到激昂处，他便提缸痛饮，大醉多日。

又说他对阁中一位擅画梅花的琴娘格外青睐，只因那琴娘画的梅，有三分像端辞公主殿前那株晚桂的形神。

他重金求画，将那些梅花图一幅幅收在雅室中，有时对着画能枯坐整夜。

而近一年来，又添了一桩风流佳话——都说这位北祁皇子对“顾九娘”用情至深，已到了“一笑千金”的地步。

传闻里说得有鼻子有眼：去年深秋，“顾九娘”在听澜斋二楼窗前翻书，偶见院中那株老梅结了第一粒花苞，唇角无意识牵起一丝极淡的笑意。

不过半日，耶律长烬便亲自捧着一盆价值千金的南海珊瑚盆景送到听澜斋门前，道是“见梅思人，以此贺梅开之喜”。

又传今岁初春，有学子在斋中论诗时引用了一句“顾九娘”昔日的批注，“顾九娘”恰在帘后听见，眉眼微弯。

翌日，停云阁的伙计便抬着一箱新出的徽墨宣纸进了听澜斋，说是“耶律公子闻九娘子雅好笔墨，特寻了江南最好的匠人所制”。

最离奇的一桩，是说三月前某个雪夜，“顾九娘”离开书斋时，在巷口驻足望了一眼停云阁檐下那盏晃悠的灯笼，夜色里侧脸被晕黄的光勾勒出清冷弧度。