“傻孩子，女儿家总要嫁人的。”孟芸笙叹了口气，语气似是怜惜：“听说，近日好些人家都暗中打听你呢。
林尚书家的嫡孙、谢侍郎的侄儿、还有靖远侯府的小公子……都是才貌双全的好儿郎。”
她每说一个名字，便仔细观察戚秀骨的神色。
可戚秀骨脸上什么也没有。没有羞涩，没有抗拒，甚至没有一丝波澜。他只是安静地听着，仿佛在听一件与己无关的事。
孟芸笙眼底闪过一丝不易察觉的恼意，话锋忽然一转：“说起来，端禧那孩子也及笄了。
她性子单纯，又是你胞妹，你可得为他多操心。
我还听说，八皇子前几日还向陛下提起，说他母族于家有位嫡次子，今年刚满二十，在工部当差，尚未娶妻……”
戚秀骨握着茶盏的手指微微一紧。
只是一瞬，快得几乎看不见，可孟芸笙捕捉到了。
他心中冷笑，面上却愈发温和：“不过陛下还没答应。也是，十娘毕竟是公主，嫁入臣子家算是低就。
但于家毕竟是八皇子母族，那孩子又得八皇子看重，将来前程不可限量。玉骨若是嫁过去，便是于家未来的宗妇，也不算辱没。”
茶盏边缘传来轻微的烫意。
戚秀骨慢慢松开手指，抬起眼，看向孟芸笙。他的目光很静，静得像深秋的潭水，底下却翻涌着冰冷的暗流。
“娘子费心了。”他开口，声音依旧平稳：“玉骨的婚事，自有祖母和父皇做主。我这做姐姐的，只盼他能平安喜乐。”
“那是自然。”孟芸笙笑道：“你们姐妹情深，我看了也感动。只是这世道啊，女子终究身不由己。便是公主，有时也要为大局着想。”
她又说了些什么，戚秀骨已听不进去了。
他只觉得殿内那甜腻的香气越来越浓，浓得让人窒息。孟芸笙的声音像隔着水传来，模糊而遥远。
眼前晃动着的是三年前戚玉骨递来香囊时天真烂漫的笑脸，是她说“阿姐，我会一直陪着你的”时眼中的依赖。
可现在，有人想把那张笑脸，送进于府的后院。
茶凉了。
戚秀骨起身告辞时，孟芸笙还假意挽留了几句。他走出翊坤宫，春日的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
含袖跟在他身后，低声问：“殿下，贤妃他……”
“无妨。”戚秀骨打断他，声音有些哑：“回宫。”
接下来的几日，类似的“邀请”接踵而至。
三皇子妃请他去赏画，画是前朝名家的《仕女图》，画中女子个个低眉顺目，题诗曰“柔嘉维则”；八皇子妃邀他品香，香名“宜室宜家”，说是新调的，最适闺阁；甚至连几位宗室老夫人，也借着请安的机会，旁敲侧击地打听他“喜欢什么样的郎君”。
每一句话都裹着蜜糖，每一道目光都藏着算计。
戚秀骨应付着，微笑着，说着得体的话。可夜深人静时，他独自坐在璇霄殿的窗前，望着宫墙外沉沉夜色，只觉得胸口像压了一块巨石，沉得喘不过气。
这座城，每个人都在算计。算计利益，算计权位，算计如何把别人变成自己的棋子。
连最纯粹的血缘亲情，在这里也成了筹码。
五月二十那日，戚玉骨来璇霄殿找他。小姑娘穿了身鹅黄春衫，鬓边簪了朵新摘的迎春，蹦蹦跳跳地进来，手里还捧着个小瓷罐。
“阿兄，你看！”她献宝似的打开罐子，里面是腌得晶莹剔透的梅子：“我亲手腌的，用的是去岁存的雪水，你尝尝。”
戚秀骨拈起一颗放入口中，酸中带甜，清冽生津。
“好吃。”他笑了笑，伸手揉了揉妹妹的发顶。
戚玉骨眼睛亮晶晶的，挨着他坐下，叽叽喳喳说起近日的趣事：花园芍药开得好，她偷偷摘了一朵夹在书里；太医院新来了个小太医，模样俊俏，给宫女们诊脉时脸红得像煮熟的虾；她最近在学针灸，拿布偶练手，扎得满身都是洞……
她说得开心，戚秀骨安静地听着，心中那片冰冷窒闷的角落，仿佛被这鲜活的暖意化开了一角。
直到戚玉骨忽然停下来，眨眨眼，小声问：“阿姐，我听说……好多人想给你说亲？”
戚秀骨笑容微凝。
“你也听说了？”
“嗯。”戚玉骨低下头，手指无意识地绞着衣带：“我不喜欢他们……那些人看你的眼神，像在估量一件货物。阿姐这么好，不该被那样看。”
她抬起头，眼眶有些红：“阿姐，你不会真的嫁人吧？你说过要一直陪着我的。”
戚秀骨心脏像被什么攥紧了。
他握住妹妹的手，那双手温暖柔软，还带着孩子气的肉感。他想起三年前宫宴，她也是这样握着他的手，说“阿兄，我怕”。
“怀棠。”他轻声唤他乳名，声音温柔而坚定：“阿姐不会丢下你，永远不会。”
戚玉骨用力点头，眼泪却掉了下来：“我相信阿姐。”
她待了一会儿便走了，说要回去继续腌梅子，给太后也送一罐。戚秀骨送他到殿门口，看着鹅黄色的身影消失在回廊尽头，久久未动。
春风穿过长廊，带来远处桃李的香气，也带来了更深处、属于这座宫殿的、陈腐而冰冷的气息。
戚秀骨忽然觉得，自己一刻也待不下去了。
他想出去。
离开这些宫墙，离开这些算计，离开这些永远微笑着、却随时准备将人吞吃殆尽的面孔。
他想去看风。
看风原本是什么样子的，看草木在春日里如何抽芽，看那座西郊荒山上的岩石是否还在，看那个总是让他心绪难平的异族少年——是否还会在那里，用那双翠绿的、仿佛能洞穿一切虚伪的眼睛望着他。
“含袖。”他转身，声音平静：“备车，我要出宫。”