这些事，我能做。”

戚秀骨微微一怔，抬起眼看他，耶律长烬的侧脸在渐暗的天光里绷得很紧，下颌线条利得像刀。

“你哪来这么多钱？”戚秀骨轻声问，指尖无意识地蜷了蜷，万裕商号的账目，他比谁都清楚。

耶律长烬别开视线，语气生硬，却透着一丝难以言喻的底气：“草原人不是只会放牧打仗。我母亲出身完颜部商贾世家，我自幼学的就是在马背和算盘之间找活路，阿姐给我送来的老师也会教这些。

停云阁是幌子，也是枢纽。

这三年，我借着痴恋你的名头大肆采买、交际、投资，没人怀疑一个为情昏头的质子，背地里在江南置茶山，在北地通皮货，用云京的耳目铺开了一张捞钱的网。”

他顿了顿，声音低下去，带着一种近乎执拗的坦率：“这些钱，本来是我准备带回草原、用以立足的资本。

但现在，你这里需要，就能用。

你点个头，明日云京城外就能开粥棚；你一句话，今科举子的盘缠我全包了。用不着……用不着你拿自己的婚事去换。”

这个人，这个来自草原、本该最不在意这些礼教束缚的异族皇子，竟然在为了他的“婚事”而愤怒。

而他这个本该最在意的人，却只觉得疲惫。

“耶律长烬。”他开口，声音依旧平稳：“这是我的路。”

“这不是路！”耶律长烬打断他，双手撑在岩石上，俯身逼近，翠绿的眸子死死盯着他：“这是悬崖！是死路！戚秀骨，你看清楚，那座城已经在吃你了！

它先吃掉你的情绪，吃掉你的愤怒，吃掉你的不甘心，接下来就要吃掉你这个人！把你变成和他们一样、只会微笑和算计的傀儡！”

他的呼吸很重，热气扑在戚秀骨脸上，带着酒意和一种近乎绝望的焦躁。

“跟我走。”耶律长烬忽然说，声音低了下去，却带着一种前所未有的认真：“跟我回草原。那里没有这些宫墙，没有这些算计，没有这些要把人逼疯的弯弯绕绕。

你不用戴这些沉重的冠、穿这些束缚的裙，不用对谁折腰，不用每天从早算计到晚——”

他伸出手，似乎想抓住戚秀骨的手腕，却在半空中停住，手指微微颤抖。

“我可以护着你。”他说，声音里带着一种连自己都不曾察觉的、近乎卑微的祈求：“草原很大，天很高，你可以做任何你想做的事。不用当公主，不用当谁的妻子，就当戚秀骨。”

暮色完全沉了下来。最后一缕天光消失在西边天际，云京的灯火次第亮起，煌煌如星河倾泻。

戚秀骨坐在那片光海里，仰头看着耶律长烬，脸上依旧没什么表情。

可若是细看，会发现他眼底深处，有什么东西轻轻碎裂了。

像冰面下的暗流，终于裂开了一道缝隙。

“耶律长烬。”他轻轻开口，声音被风吹散，却字字清晰地落在对方耳中：“你喝醉了。”

耶律长烬僵住了。

他维持着那个俯身的姿势，许久，才慢慢直起身。脸上那些激烈的情绪一点点褪去，取而代之的是一种近乎自嘲的冷静。

“对，我喝醉了。”他重新坐下，拿起酒坛灌了一大口，酒液顺着下颌滑落，浸湿了衣领：“不然怎么会说这些疯话。”

戚秀骨没有说话，只是重新端起酒碗，小口小口地喝着。烈酒烧喉，却让他混沌的头脑清醒了几分。

两人之间陷入沉默。只有山风呼啸，和山下城池隐约传来的、模糊的市井声。

许久，耶律长烬才又开口，声音恢复了平日的低沉，却带着一丝不易察觉的试探：“宁国那位长靖公主，听说病得很重。”

戚秀骨动作微顿：“嗯。”

“咳血，心脉受损，形销骨立。”耶律长烬侧过头看他：“症状和你前些日子的病，很像。”

“是吗？”戚秀骨语气平淡：“天下病症相似者多，巧合罢了。”

“巧合？”耶律长烬扯了扯嘴角：“那宁国朝堂上忽然兴起的、关于‘缠足乃软骨头’‘和亲是折脊梁’的议论，也是巧合？

那些文人引经据典，把前朝因和亲亡国的旧事翻出来一遍遍说，说得宁国那些守旧派脸都绿了——这也是巧合？”

戚秀骨放下酒碗，看向他：“你想说什么？”

“我想说。”耶律长烬盯着他的眼睛：“明晏这一病，病得巧。病得宁帝暂时不敢提送他去北祁和亲的事，病得那些想用‘妇德’束缚他的人无处下手。

而云京这边，你让张既明那些人在听澜斋‘不着痕迹’地引导议论，把缠足和软骨头绑定，把和亲和亡国关联——

这两边一唱一和，明晏至少能多喘几年气，不必担心被送去给我那好四弟当出气筒。”

他顿了顿，一字一句：“戚秀骨，你告诉我，这也是巧合？”

山风更大了，吹得两人衣袂翻飞。

戚秀骨没有立刻回答。

他转过头，望向山下那片渐次亮起的灯火。万千光点在他眼底明明灭灭，像星辰坠入深潭，漾开一圈圈看不透的涟漪。

许久，他才缓缓开口，声音轻得像风：“耶律长烬，你知不知道，在云京活得久的人，都有一个毛病？”

“……什么？”

“想得太多。”戚秀骨转过头，唇角勾起一丝极淡的、近乎疲惫的笑意：“看见两片叶子同时落下，便觉得是有人在摇树；听见两声雷响，便觉得是天公发怒。

其实叶子只是到了该落的时候，雷也只是云层撞在了一起——哪有那么多深意，哪有那么多算计。

也许不是我和明晏有默契，而是这世道逼得一些人，不得不做出相似的选择。”

他没有否认。

也没有承认。

戚秀骨只是陈述了一个事实，甚至嘲讽了一下耶律长烬越来越像他引以为耻的云京人，越发多疑。

他给出的，是一个更宏大、也更模糊的解释，将个人的谋划悄然消解于时代的洪流之中。

“戚秀骨。”耶律长烬忽然叫他的名字，声音里带着一种近乎挫败的怒意：“你知不知道，你撒谎的时候，有个习惯。”

戚秀骨微微一怔。

“你会不自觉地摩挲左手袖口的滚边。”耶律长烬盯着他那只正无意识蜷起的手指：“就像现在。”

戚秀骨手指一僵，随即松开，他垂下眼，看着自己空荡荡的掌心，忽然轻轻笑了。

那笑容很淡，却带着一种说不出的苍凉。