甲板上，明晏裹着一件厚实的猩红织金斗篷，靠在船舷边。

海风掠过他鬓边散落的碎发，露出一张脸——那是比三年前更加剔透的苍白，皮肤薄得几乎能看见底下淡青色的脉络，唇缺乏血色，却因这份极致的白，反衬得五官愈发浓丽惊心。

十三岁的他身量抽高了些，骨架仍是少年的清瘦，但眉眼已悄然长开。

眉峰如裁，眼尾天然带着一丝微翘的弧度，那双琥珀色的猫儿眼在阳光下流转着蜜一样的光，此刻却亮得灼人，紧紧盯着远方水天相接处几个隐约的黑点。

他身边站着明月。

相较于明晏那种被病气淬炼过、仿佛一触即碎的苍白，明月那种秾丽到极致的容颜在海风日晒下，反而透出一种冰冷的、非人间的质感。

他穿着一身便于行动的淡青劲装，外罩同色薄氅，凤眼微垂，长睫在眼下投出小片阴影，神色淡漠，仿佛眼前的一切都与己无关。

“看到没？就是那几艘船。”明晏指着远处的黑点，声音有些沙哑，却透着压不住的兴奋：“挂着商队的旗，吃水却深得不像话，航速也快。

咱们宁国最好的海船，追了它们三天，才勉强咬住尾巴。里面装的东西，绝对不简单。”

明月“嗯”了一声，目光扫过那几艘船，又落回明晏脸上：“你确定要亲自上去？”

“不然呢？”明晏挑眉，令他整张脸都生动起来，那份苍白底色上的明艳陡然带上锋芒：“让你去？你连昭威将军炮长什么样都不知道吧？”

“我知道它能把人炸成碎片就够了。”明月语气平淡：“你病着，靳言知要是知道我让你亲自登船涉险，至少会念叨我三个月。”

提到靳言知，明晏的眼神闪烁了一下，随即又硬起声气：“他又不在船上。你不说，我不说，他怎么知道？”

“耶律长夜会说。”明月瞥了眼不远处沉默站着的靛蓝身影。

耶律长夜靠在主桅旁，身姿挺拔如枪，黑沉的眼眸一直锁在明晏身上，像是随时准备扑出去的猎豹。

自从明晏接连遇刺后，这位北祁二皇子的保护欲就近乎病态——明晏走到哪儿，他跟到哪儿；明晏咳一声，他能把整船医官都叫来；明晏多看海面两眼，他能立刻站到风口处挡着。

明晏顺着明月的视线看过去，嘴角扯出一个恶劣的笑：“他？他敢多嘴，我就把他扔海里喂鱼。”

声音不大不小，正好能让耶律长夜听见。

耶律长夜的眼皮都没动一下，仿佛早已习惯这种羞辱。他只是默默走前几步，站到明晏下风处，用身体挡住了更猛烈的海风。

明月看着这一幕，没什么表情，心里却清楚得很：明晏对耶律长夜的刻薄，与其说是厌恶，不如说是一种试探——试探这条北祁狼的忠诚底线在哪里。

而耶律长夜的沉默顺从，则是另一种宣告：随便你怎么折腾，我守着你，至死方休。

这种扭曲的关系，明月懒得管，他唯一在意的，是靳言知不知道、不参与、不受牵连。

“风大，危险。”明月忽然伸手，按住明晏想要解开斗篷系带的手。

明晏的手冰凉，皮肤下的青色血管清晰可见。明月皱了皱眉——这家伙，明明虚弱得站久了都要晃，偏要装出一副刀枪不入的模样。

“我又不是纸糊的！”明晏试图挣开，但明月的手指纹丝不动。

“你比纸糊的麻烦。”明月语气依旧平淡，却精准地戳中了明晏的痛脚：“上次你说就看看，结果差点把船舱烧了。上上次你说保证听话，转头就摸进火药库。

明晏，你的保证，在我这里，一文不值。”

被翻旧账，明晏脸上红一阵白一阵，那点薄红浮在苍白的脸颊上，竟显出一种病态的艳色。

最后他恼羞成怒：“那都是意外，意外懂不懂！而且这次不一样，我有正事！”

“你的正事，就是变着花样给我添乱。”明月毫不客气。

“你——”

“船队进入射程了。”一直沉默的耶律长夜忽然开口，声音低沉：“对方在加速，想甩开我们。”

明晏立刻转头，果然看见那几艘黑点开始变换队形，试图借助风向往东南方向迂回。他冷笑一声，挣开明月的手——这次明月没再用力。

“传令！”明晏的声音陡然拔高，带着不容置疑的锋锐——那份苍白此刻仿佛化作了刃的寒光，整个人像一柄正在出鞘的薄刃：“左翼两艘快船包抄，右翼三艘压阵，主舰正面迎上——给我把他们的路堵死！敢反抗，直接轰沉！”

命令层层传下去，宁国水师的精锐舰船迅速变换阵型。

这些船名义上是“皇室巡游船队”，实则是完全由明月掌控的一支海上力量，船员皆是经历过海战的老手，动作利落果决。

明月看着明晏发号施令的侧脸，那双琥珀色眼睛里的病气一扫而空，只剩下狼一样的锐利和兴奋，苍白的面容在阳光下几乎透明，却因此让那份明艳显得更加触目惊心。

他忽然觉得，自己这个妹妹，或许比他想象的还要复杂。

“你又打什么主意？”明月问。

“截货。”明晏咧嘴一笑，露出一排小白牙。

这个笑容让他整张脸都亮了起来，那种脆弱的艳色里掺杂了狡黠，像雪地里突然绽开的红梅：“白玉京往祁国运的好东西，不截下来，对得起咱们追这三天三夜？”

“你怎么知道是白玉京的船？”

“我就是知道。”明晏歪头，笑容里透着一丝狡黠：“十一哥，有些事，你别问。问了，就是麻烦。”

明月沉默。

他确实不想问。

明晏背后是谁、消息从哪儿来、为什么要截白玉京的货——这些问题的答案，大概率会把他拖进一个深不见底的漩涡。

明月活了十八年，学会的第一件事就是自保。而自保的秘诀，就是不多管闲事。

可这次，他不得不管。

因为明晏说：“截下来的东西，分你三成。你不是想给靳言知建个不受打扰的工坊吗？这批货里，有最好的南洋铁木、精炼铜料，还有——”

他顿了顿，压低声音：“昭国神机院流出来的几样小玩意儿图纸。”

明月的心跳漏了一拍。

靳言知喜欢钻研机巧，自从左足留下残疾，让他再也无法像常人一样奔跑骑射后，他便将全部热情投注在机关造物上。

明月曾许诺，等局势稳定，就给他建一座全天下最好的工坊，让他想做什么就做什么。

这个许诺，他一直记得。

“四成。”明月说。

明晏瞪大眼，琥珀色的瞳仁在苍白脸上显得格外大而亮：“你打劫啊？”

“风险我担，船是我的，人也是我的。”明月淡淡道：“你只出个消息，拿六成，已经占便宜了。”

两人对视，海风在中间呼啸。

半晌，明晏“嗤”地笑了：“行，四成就四成，但图纸我要先挑。”

“可以。”

交易达成，气氛却并未缓和。明月看着明晏苍白的脸，忽然问：“你病成这样，还折腾什么？昭国的内应给你传消息，你就这么拼命？”

明晏的笑容淡了些：“有些事，不拼命不行。”

“比如？”

“比如……”明晏转头看向越来越近的敌船，声音轻得几乎被海风吞没：“让该活的人活下去。”

明月没听清，也没再问。

他其实知道，明晏在昭国有内应——能精准拿到白玉京海运路线和货物清单的，绝不是普通人。

但他不想深究，他只需要确保，这件事不会波及靳言知。

船队已经完成合围。

那几艘挂着商旗的船被迫减速，最终在宁国舰队的包围圈中停了下来。甲板上冒出几十号人，个个精悍，手持兵器，眼神警惕。

明晏推开想上前护着他的耶律长夜，径自走到船舷最高处，猩红斗篷在海风中猎猎作响。

他解下斗篷，露出里面一身暗红色劲装，那颜色本该炽烈，此刻却只像一捧雪里埋着的暗火，衬得他脸上那种琉璃般的白几乎有了光泽，唇上那点淡红也因此显出一种脆弱的艳色。

“对面的人听着！”他扬声，声音清亮而跋扈。

那份苍白非但不减其锋锐，反让那眉眼间的明艳带上了一种淬毒的侵略感，像是薄冰下燃着的火，冷而亮，触目惊心：“本殿乃宁国长靖公主，奉命稽查海上违禁货物！尔等立刻降帆停船，接受检查——违者，以海寇论处，格杀勿论！”

对面船上一片骚动。

一个管事模样的中年男人站出来，拱手道：“公主殿下容禀！我等乃正经商队，有通关文牒，所载皆是合法货物，并无违禁——”

“有没有违禁，查了才知道。”明晏打断他，笑容甜美而危险：“要么你们自己打开货舱，要么……我让人帮你们打开。”

话音未落，宁国舰船上的弩炮齐齐调转方向，黑沉沉的炮口对准了商船。

气氛骤然紧绷。

那管事脸色变了变，咬牙道：“公主殿下，我等背后是白玉京通天阁的生意，您如此行事，恐伤了两家和气！”

“白玉京？”明晏挑眉，故作惊讶。

他眼尾上翘，琥珀色的瞳孔在阳光下流光溢彩：“哎呀，本宫好怕啊——可惜，这儿是海上，不是雍凉道。白玉京的手再长，也伸不到我宁国水师的炮口前。”