宗正寺明日就要上折子，弹劾阿檀残害宗亲、德行有亏——那孩子被逼到了绝境。”

她顿了顿，看着儿子：“凌骁，你曾经是他们的战神，也是如敏最看重的弟弟。她当年那样教你、护你，不是想看到你在这间屋子里腐烂。

只要你站出来，哪怕只是说一句话，军中的谣言就能平息大半。

只要你以宗室亲王的身份入宗正寺，就能压下那份弹劾——你是先帝幼子，是献帝遗腹子，论辈分、论资历、论军功，宗正寺没人敢驳你的面子。”

戚凌骁睁开眼。

他笑了，那笑声很短，很冷，带着一种说不出的苍凉。

“母亲，你太看得起我了。”他说：“一个闭门十六年、早已被世人遗忘的废人，凭什么能平息军中谣言？凭什么能压下宗正寺的弹劾？

就凭我曾经是‘战神’？那都是多少年前的事了。”

“就凭你曾经是。”顾元音的声音陡然拔高：“就凭你二十岁之前从未输过！就凭你名字还在，军功还在，那些将士的记忆还在！

凌骁，你知不知道，现在北疆那些老兵提起‘湛王’二字，眼睛里还有光！”

戚凌骁的手指微微颤抖。

他垂下头，看着自己的手——那双曾经能挽弓射敌首、能执长枪冲阵的手，如今苍白瘦削，指节凸出，连握拳都有些费力。

“母亲。”他缓缓道：“您知道寒毒发作时是什么滋味吗？”

顾元音怔住。

“不是冷，是痛。”戚凌骁的声音很轻，却字字锥心：“像有千万根冰针顺着经脉往骨头里扎，每呼吸一次，针就深一寸。

阴雨天尤甚，痛到极致时，连思考都不能。这十六年来，我每一日都在和这种痛搏斗。而给我这身毒的，是我同父异母的亲兄长，是这昭国的皇帝。”

他顿了顿，看向母亲：“您要我为他守的江山，去拼命？”

顾元音闭上了眼。

泪水终于滑落，混着脸上未干的雨水，滴在冰冷的地砖上。

但顾元音懂。

戚凌夏对顾家、对任何可能威胁皇权的人或事，都有一种病态的猜忌。这种猜忌，十六年前毒死了她的幼子，如今又要逼死她的孙儿。

良久，她睁开眼，眼中再无泪意，只剩一片决然的清明：

“凌骁，我不是要你为戚凌夏守江山。”

她上前一步，握住儿子冰冷的手——那双手曾经挽弓执枪，如今却苍白瘦削，指节凸出。

“我是要你，为顾家守一守那些还在前线挨饿受冻的将士，为这天下守一守那些还相信‘忠义’二字的百姓，为你自己——”

她的声音哽咽了一瞬：“守一守那个二十岁之前，从未输过的戚凌骁。”

戚凌骁的手在她掌心里微微颤抖。

他看着她，看着母亲眼中的泪光，看着那张被岁月刻下皱纹却依然坚韧的脸。

很多记忆涌上来——小时候她教他读兵书，她说“为将者当知为何而战”；他第一次出征前，她替他整理铠甲，说“活着回来”；他凯旋回京，她站在城楼上等他，笑得比朝阳还灿烂……

还有顾如敏。

那个总是温柔笑着的嫂嫂，会在深夜与他谈论兵书，会在他困惑时点拨他“为将者当知大势”；她怀孕时，曾轻轻抚着腹部对他说：“凌骁，这孩子将来若有你一半的担当，我便放心了。”

那时她的眼神里有他看不懂的深意，如今想来，那或许是她早已预见到风雨将至的忧思。

然后就是那杯毒酒。

庆功宴上，皇兄亲自敬的酒。他喝下去的时候，心里还满是豪情壮志，想着明年开春要再打一场胜仗，把祁国人彻底赶回草原去。

可酒入喉，寒彻骨。

醒来时，武功全废，经脉尽损，从此成了一个连冬天都熬不过去的废人。

他恨过吗？

恨过。

恨皇兄猜忌狠毒，恨这命运不公，恨自己为什么没有防备。可就像母亲说的——他从来没有恨过这片土地，没有恨过那些追随他的将士。

这些年，他闭门不出，十二骑化整为零隐入市井，不是心灰意冷，而是在等。

等一个时机。

等一个……值得他再拼一次的时机。

“母亲。”戚凌骁缓缓开口，声音沙哑：“你知不知道，这些年，我其实一直在看着。”

顾元音怔了怔。

“看着阿檀那孩子。”戚凌骁继续说，目光有些悠远：“从他开听澜斋，到他以‘顾九娘’之名结交寒门，到他暗中掌控万裕商号，再到他如今走上朝堂，协理军需——我都知道。”

他顿了顿，唇角扯出一个极淡的、近乎苦涩的笑：

“那孩子……很像如敏嫂嫂。有她的坚韧，也有她的担当，甚至那种在绝境中也要布局长远的行事方式，都一模一样。

但我总觉得，他在做一件很大、很危险的事——一件和嫂嫂当年未竟之事有关的事。

我曾经想过要不要帮他，但每一次寒毒发作，痛到连呼吸都困难的时候，我就会想——我一个废人，能帮什么？”

顾元音握紧了他的手。

“你能帮的。”她说：“凌骁，你不是废人。你只是……病了，但你的心没病，你的脑子没病，你那些藏在暗处的人——也没病。”

戚凌骁看着她。

炭火噼啪作响，屋里热得让人有些眩晕。但母亲的手很暖，那种暖意透过皮肤，一点点渗进他冰凉的血液里。

“十二骑……确实还在。”他终于承认，声音很低：“这些年，他们化整为零，有的在云京做小买卖，有的在江湖上飘着，有的甚至混进了白玉京的外围。

我没让他们闲着，一直在搜集情报，盯着各方的动向。”

顾元音的眼中闪过一丝光。

“所以你知道谢家切断北疆粮道的事。”她说。

“知道。”戚凌骁点头：“也知道谢家和白玉京通过云中坊洗钱勾连的事。更知道……那杯毒酒的毒，很可能来自白玉京。”

他说这话时，语气很平静，仿佛在说一件与自己无关的事。

但顾元音听出了那平静下的惊涛骇浪。

“你查到了？”她问。

“查了十六年。”戚凌骁扯了扯嘴角：“寒□□很特殊，不是昭国境内能有的东西。我让玄枵暗中查访，他精于药理，最后线索指向白玉京的通天阁。

十六年前，有人从那里买过一份名为‘冰魄散’的毒药配方，效果和我身上的毒一模一样。”

他顿了顿，看着母亲：“买主是谁，查不出来。通天阁的规矩，交易绝对匿名。但母亲，你觉得……会是谁？”

顾元音沉默了。

她知道答案，但她不能说。有些话，一旦说出口，就是万劫不复。

“凌骁。”她最终开口，声音疲惫而沉重：“有些事，知道了，不如不知道。”

“我知道。”戚凌骁说：“所以我一直没说，一直没动。因为我也不知道，知道了之后，我能做什么。”

他抬起头，看着窗外——虽然窗子关着，什么也看不见，但他的目光仿佛穿透了厚厚的窗纸，看向了更远的地方。

“但现在，好像有点明白了。”他轻声说：“我不能上阵杀敌，不能挽弓射箭，但我还能做点别的。我会让十二骑动一动，给阿檀那孩子送点他需要的东西。”

顾元音的眼睛亮了。

“你愿意帮忙？”

“不是帮忙。”戚凌骁纠正她：“是交易。”

他看向母亲，眼神恢复了那种平静的、近乎淡漠的神色：

“我可以让十二骑暗中协助阿檀，可以把我这些年搜集到的谢家和白玉京勾连的证据给他，甚至可以……在必要的时候，以宗室亲王的身份去宗正寺走一趟。但有个条件。”

“什么条件？”

“我要阿檀答应我一件事。”戚凌骁缓缓道：“等他站稳脚跟，等北疆危机解除，他要帮我查清楚——当年那杯毒酒，到底是谁下的。

我要一个答案，一个交代，一个能让我这十六年不白活的交代。”

他顿了顿，声音更低了些：“还有……如果他知道如敏嫂嫂当年到底在谋划什么，如果那件事真的还在继续——我要他知道，我不是敌人。”

顾元音看着他，良久，缓缓点头。

“好。”她说：“我会让他答应。”

戚凌骁笑了笑，那笑容很淡，却比刚才多了几分生气。

“母亲，你回去吧。”他说：“雨大了，路上不好走。明天……明天我会让降娄去璇霄殿，他会把该给的东西给阿檀。”

顾元音怔了怔，随即明白了。

原来，那些暗中注视的目光，早就在了。

她站起身，重新披上湿透的斗篷。走到门口时，她回过头，看着儿子。

她最终开口，声音恢复了平静：“凌骁，我不求你力挽狂澜，只求你……别真的袖手旁观。”

戚凌骁点了点头，没有说更多。

顾元音看了他最后一眼，推门出去了。

雨还在下，比来时更大了。苍姑姑撑着伞等在廊下，见她出来，连忙迎上来。

“殿下……”

“回宫。”顾元音说，声音里带着一种如释重负的疲惫，却也有一丝隐隐的期待。

主仆二人重新走进雨里。

门内，戚凌骁依旧坐在炭火旁。

他垂眸看着自己的手，看了很久。然后，他缓缓抬起手，握成拳——很慢，很费力，手指因为用力而微微颤抖，但他握成了。

握成了一个拳头。

他盯着那个拳头，看了很久。然后，极轻地、几乎听不见地，笑了一声。

“星纪。”他开口，声音不大，但在寂静的屋里很清晰。

刚才那个中年男子悄无声息地出现在门口。

“王爷。”

“传令下去。”戚凌骁说，声音恢复了那种军令般的干脆利落：“十二骑全部动起来。

降娄去璇霄殿，把谢家的那份名单交给端辞公主。

玄枵去北疆，暗中保护运粮队——走云脊古道那条线。

大梁去宗正寺，盯着戚崇礼，必要时……可以让他‘病’几天。”

“是。”星纪躬身。

“还有。”戚凌骁顿了顿：“查一查夏侯氏，他们最近的动向不正常。”

“是。”

星纪退下了。

屋里重新恢复了寂静，只有炭火噼啪作响。

戚凌骁靠在椅背上，闭上了眼。

寒毒又在隐隐作痛了，像无数根冰针扎在骨头里。但他这次没有像往常那样蜷缩起来，而是挺直了背脊，任由那痛楚蔓延。

痛就痛吧。

痛了十六年，也该习惯了。

而有些事，习惯了，就该去做了。

窗外，雨声哗哗，仿佛要洗尽这座城池所有的污浊与阴谋。

而在遥远的璇霄殿，戚秀骨站在窗前，看着雨幕，含袖在身后轻声：“那湛王殿下会出手吗？”

“会。”戚秀骨望向窗外，雨后的晨光穿透云层，洒在湿润的宫瓦上，映出一片粼粼的金光：“因为他不仅是湛王，更是顾家人。”

而顾家人，永远不会对这片土地上的苦难，视而不见。

他知道，从今天起，棋局上又多了一枚棋子。

一枚沉寂十六年、却从未真正离场的——

战神之棋。