戚秀骨道了谢，给自己斟了一碗。

茶汤呈深褐色，味道浓烈涩口，确与云京的香茗或北台寺的野茶不同，但入喉后有一股粗犷的回甘，倒也符合此地气质。

他慢慢喝着茶，耳中捕捉着食肆里各种声音的碎片。

商贩谈论着货价、路线；旅人抱怨着天气、盗匪；本地人则更多地聊着家长里短、田里收成、镇上近日的新鲜事。

“……听说了没？白玉京那边，出大事了！”邻桌一桌客人中，一个穿着羊皮坎肩、商人模样的中年男子压低声音，却掩不住语气里的兴奋与神秘。

同桌几人立刻被吸引：“王掌柜，啥大事？快说说！”

王掌柜左右看看，声音又低了几分：“我也是前两日从鸣沙邑过来的商队那儿听来的——白玉京的‘定风波’，跑了两个‘货物’！”

“定风波？”有人倒吸一口凉气：“那不是……角斗场兼赌场么？里头关的可都是狠角色，还能跑出来？”

“可不是么！”王掌柜一拍大腿：“听说跑的是两个男的，年纪都不大，二十岁上下。其中一个，还是定风波里小有名气的角斗士，外号叫什么‘鹰隼’，连胜了八九场，凶得很！另一个就不知道了，但能跟‘鹰隼’一起跑，肯定也不是善茬。”

“怎么跑的？定风波那地方，守备森严得跟铁桶似的！”

“具体咋跑的，没人清楚。”王掌柜摇摇头：“听说是在一次‘死斗局’之后，趁乱弄开了牢笼，打伤了看守，从地下河道钻出去的。

等定风波发现，人早就没影了。现在白玉京内城外城，明里暗里都在搜捕，悬赏高得吓人！”

“乖乖……这俩也是命大。”一人感慨：“能从定风波逃出生天，往后怕是能吹一辈子。”

“吹啥吹？”另一人嗤笑：“白玉京是吃素的？跑了和尚跑不了庙！那俩只要还在雍凉道，迟早被抓回去。定风波丢这么大脸，能轻饶了他们？怕是要当众剥皮抽筋，以儆效尤！”

“我看未必。”王掌柜摸着下巴：“你们想啊，什么时候听说过定风波出过这种纰漏？偏偏是这时候。我听说，玉神都里头，最近也不太平……”

“城主府？”几人面面相觑，不敢接话了。白玉京城主那是神仙一般的人物，他的事，凡人岂敢妄议？

王掌柜也意识到失言，干咳一声，转了话题：“总之啊，这段时间往西边去，都警醒着点。白玉京丢了人，面上无光，底下那些巡查的、搜捕的，怕是都要拿过往行人撒气，查验得格外严。咱们做生意的，多一事不如少一事，该打点的提前打点好，别触了霉头。”

几人连连称是，又说起其他闲话。

戚秀骨垂眸看着碗中深褐的茶汤，面上平静无波，心中却已掠过无数念头。

定风波有人出逃，且是两个青年男子，二十岁上下……是意外？还是某种变动的征兆？

白玉京内部“不太平”……舒寒声曾言，城主苍舒寒影濒临大限，长老会激进派蠢蠢欲动，继承人之争暗流汹涌。

定风波隶属于长老会管辖，此时出事，是否与内部权力斗争有关？是有人故意放水制造混乱？还是失控的意外？

无论原因如何，此事都意味着白玉京的注意力会被部分吸引，内部管控可能出现缝隙。

对正在砾石滩秘密筹建的火器营，对计划潜入白玉京的舒寒声，这既是风险，也可能……是机会。

他需要更多信息。

思及此，他放下茶碗，抬眼看向邻桌，主动开口，语气温和有礼：“几位掌柜请了。在下顾持瑾，自东边游学至此，方才无意间听得诸位谈论西边趣闻，心生好奇。

不知那‘定风波’出逃之事，如今在雍凉道传得可广？除了那两位逃遁者，可还有别的风声？”

他容貌气度本就令人心生好感，方才在路边摊的举动也传了过来，此刻态度又谦和，那王掌柜几人顿生谈兴。

王掌柜拱手笑道：“原来是顾公子，失敬失敬。这事儿在鸣沙邑那边传得沸沸扬扬，咱们风沙渡离得远，消息慢些，但也瞒不住。至于别的风声……”

他顿了顿，压低声音：“听说白玉京的‘通天阁’，近期要开一场大拍卖，里头有几件了不得的压轴货，引得四方关注。

有人猜测，定风波这事，会不会跟拍卖有关？毕竟，搅乱了视线，才好浑水摸鱼不是？”

通天阁大拍卖……戚秀骨眸光微凝。白玉京的拍卖会，向来是情报、技术、珍奇流转的核心节点，也是各方势力角力的舞台。若有重要之物现世，确实可能引发连锁反应。

“多谢掌柜告知。”戚秀骨诚恳道谢：“在下初来乍到，对西边情势一无所知，这些消息，于我便如及时雨了。”

“公子客气！”王掌柜见他听得认真，谈兴更浓，又说了些雍凉道上的江湖传闻、商路规矩，虽多是道听途说，却也勾勒出白玉京势力范围内复杂而微妙的生态。

戚秀骨静静听着，不时问上一两句，皆切中要害，显是极有见地。王掌柜几人暗暗称奇，心道这年轻公子不仅模样气度出众，心思也通透得很，绝非寻常游学书生。

又聊了片刻，戚秀骨见天色已完全黑透，风沙愈急，便起身告辞，与慎独、含袖回了楼上客房。

关上房门，隔绝了楼下的喧嚣与窗外的风吼，屋内只余一盏油灯昏黄的光。

含袖铺好了床，又检查了门窗，低声道：“公子，方才楼下那些人说的话……”

“听到了。”戚秀骨站在窗前，望着外面漆黑的夜，远处零星几点灯火在风沙中明灭不定：“定风波出逃，通天阁拍卖……白玉京内部，怕是真有变故。”

慎独沉声道：“公子，此地已近雍凉道，龙蛇混杂。明日启程，需更加小心。”

“嗯。”戚秀骨点头：“过了风沙渡，便不再是昭国法度能完全覆盖之地。白玉京的‘百里禁武’只在其核心区域，砾石滩地处三不管地带，秩序由实力决定，须尽快与我们的人接上头。”

他转身，看向桌上铺开的一张简易舆图——是离京前通过万裕商号渠道获得的，标注了雍凉道主要路线与关键地点。指尖划过风沙渡，向西，落在一片空白区域。

砾石滩，就在那里。

“慎独，明日一早，你去镇上寻万裕商号的暗桩，核对接应信号与路线。含袖，检查车马物资，尤其是饮水与干粮，进入荒漠后补给不易。”

“是。”两人齐声应下。

戚秀骨吹熄了油灯，屋内陷入黑暗，唯有窗外风沙呜咽不休。