宇文濯接过，用指甲挑开火漆，展开卷轴。

目光落在那些熟悉的密语文字上，起初是惯常的平静浏览，但很快，他的瞳孔猛地收缩，捏着羊皮卷边缘的手指骤然用力，骨节泛白。

室内酥油灯的光晃动了一下，将他脸上那一闪而过的巨大震惊照得清清楚楚。

“戚秀骨……是男子？”

他低声重复了一遍这个信息，声音里带着难以置信的荒谬感。

那个在云京永宁坊茶铺里，安静煮茶、眉眼如画的“顾九娘”；那个在春猎遇险后，苍白脆弱却眼神清冽的“端辞公主”……竟是男儿身？

荒唐。

却又……瞬间贯通了许多关节。

为什么“她”的气度总有种超越闺阁的沉静果决？为什么耶律长烬对“她”的痴恋，总透着一种超越男女情爱的、近乎同盟的紧密与复杂？

宇文濯闭上眼，深吸了一口气。

酥油灯燃烧时特有的、混合着高原植物清苦的气息涌入肺腑，让他翻涌的心绪略微平复。

再睁开眼时，震惊已褪去大半，取而代之的是一种冰凉的、恍然大悟的了然。

“原来如此……”他喃喃自语，灰眸中闪过锐利的光：“耶律长烬在山洞里看到的秘密……就是这个。”

春猎山洞。

那是唯一一次，耶律长烬与戚秀骨在完全脱离旁人视线、且戚秀骨处于中药“神志不清”状态下的贴身独处。

也只有在那样的情境下，才可能发现如此核心、如此致命的秘密。

果然是最亲密、最无防备的距离，才能窥见的真相。

宇文濯的嘴角勾起一抹说不清是嘲讽还是感慨的弧度。他想起自己曾对耶律长烬那份“痴情”的疑虑，想起自己试图离间却未能真正动摇的那份羁绊。

如今看来，那羁绊的根基，或许比他想象的更加复杂深厚——共享如此惊天秘密的同盟，岂是寻常男女之情可比？

但紧接着，一股更强烈的、近乎急迫的危机感攫住了他。

戚秀骨的身份暴露了。

而且，根据密报，昭国民间舆论正在发酵，甚至出现了“请皇子归位”的万民书。一旦戚秀骨真以“九皇子”身份走到台前，那么……

那么，他宇文濯心中那份扭曲的、始于雪夜赠粥的执念，将彻底失去实现的可能。

一个公主，哪怕是备受重视的公主，尚有“和亲”作为政治联姻的一线可能。哪怕渺茫，总归是个念想。

可一个皇子，一个即将公开身份、很可能卷入最高权力争夺的昭国皇子……他宇文濯，一个陵国王子，还有什么理由、什么可能去“求娶”？

没有了。

一旦戚秀骨恢复皇子身份，他们之间将彻底隔开一道无法逾越的天堑。他连远远看着、暗自谋划的机会都会失去。

不行。

绝不能让这种事发生。

至少，不能让它这么快、这么顺利地发生。

必须阻止、不惜代价。

宇文濯猛地站起身，深紫色法袍在灯下荡开一片沉重的阴影，他快步走到内室一侧的书案前。

“来人！”他沉声喝道。

门外侍立的随从立刻应声而入。

“立刻传信云京我们的人。”宇文濯的声音恢复了一贯的平稳，却带着不容置疑的力度：“动用所有能动用的渠道，不惜金银，压制关于皇子身份的流言，尤其要淡化‘真龙归位’之类的天命之说。

重点引导舆论，强调‘公主’身份已定十余年，事关国体礼法，不可轻废。若有关于北祁质子那部分的龌龊猜测……推波助澜亦可，务必让此事显得混乱、荒唐、不堪。”

心腹凛然应下：“是！属下立刻去办。”

“还有。”宇文濯站起身，走到窗边，望着王城外连绵的雪山和湛蓝得近乎虚假的天空：“替我起草一份国书，正式递交昭国朝廷。”

他顿了顿，字字清晰：

“国书内容：陵国觉襄氏少主、苯教掌教法王之外孙、陵国汗王之子宇文濯，敬慕昭国端辞公主风华，愿以正妃之位求娶。

为表诚意，陵国愿在祁国西南境增派五万精锐山地步卒，牵制耶律长天所部，缓解昭国北疆压力。

若婚事得成，陵国愿与昭国缔结兄弟之盟，云脊古道东线税钱，可让利三成。”

日光殿内一片寂静，只有经筒转动的嗡嗡轻响。

随从深吸一口气，意识到这是涉及两国战略的重大交易，不敢怠慢：“属下明白！这就去办！”

看着随从匆匆离去的背影，宇文濯缓缓坐回案前。

他拿起笔，却没有立刻落下，只是用指尖轻轻摩挲着冰凉的笔杆。

酥油灯的光将他的侧影投在绘满狰狞神魔的壁画上，明明灭灭，宛如某种蛰伏的、即将扑出的兽。

他知道自己在冒险。

用国书和军事承诺，去赌昭帝的短视与猜忌，去赌戚秀骨的身份转变尚未成为铁板钉钉的事实。

他也知道这很可能徒劳无功。

以戚秀骨的心性手腕，既然选择让身份暴露，必然已有后续铺排，岂会轻易被一纸婚约拦住？

但这是他目前唯一能想到的、最直接有效的干扰手段。

他必须试一试。

为了心中那份扭曲的、连自己都未必完全理解的执念。

也为了……或许潜意识里，他不想看到那个人彻底走上那条与自己渐行渐远、注定布满荆棘与鲜血的孤高之路。

“戚秀骨……”他低声念出这个名字，声音在空旷的室内显得格外清晰，也格外冰冷：“你想以皇子之身，揽这乱世风云？没那么容易。”

至少，我要让你知道，这条路上，盯着你的，远不止明处的敌人。

还有我。

窗外，高原的夜风呼啸而过，卷起神宫檐角悬挂的铜铃，发出空灵而寂寥的声响，久久回荡在拜赞王城的上空。