无论他如何变换进攻方式——夜袭、佯攻、挖地道、筑土山——昭国守军总能及时应对。城墙上的防守有条不紊，礌石滚木箭矢似乎永远用不完。
更让他恼火的是，昭军偶尔还会派出小股精锐骑兵出城骚扰，专挑后勤辎重队下手，烧毁粮草，刺杀将领，然后迅速撤回城中。
一个月内，祁军又在镇戎塞下丢下了近八千具尸体，城墙却依旧巍然不动。
“废物！都是废物！”前线王帐内，耶律长天将战报狠狠摔在地上，独臂因为愤怒而颤抖，帐下将领噤若寒蝉。
“昭国那个戚秀骨，不过是个刚露面的黄口小儿！顾定安老了！凭什么挡得住我草原铁骑？”他来回踱步，脸上横肉抽搐：“不能再拖了……宁国那边态度暧昧，昭国援军可能随时从其他关口调来……必须打破僵局！”
他猛地停下，双眼射出狠戾的光：“把‘雷火砲’运上来。”
帐内一片死寂，几位老将面面相觑，欲言又止。
“殿下。”一位资深的万夫长硬着头皮开口：“火器威力虽大，但操控不易，且一旦使用，恐引发昭国激烈报复。昭国火器发展更久，若他们也用出更厉害的火器，我军……”
“怕什么！”耶律长天打断他，声音尖厉：“昭国的火器早就废了！他们自己都不敢用，怕炸膛！我们这些是从白玉京买的精品，肯定比他们的强！
轰开镇戎塞的城墙，骑兵冲进去，大局就定了！死几个人算什么？打赢了，什么都有了！”
“可是，大公主以前说过，火器乃双刃之剑，不可轻启……”
“耶律长霞？”耶律长天冷笑，眼里满是不屑和怨毒：“她现在生死不明，说不定早就死在哪个犄角旮旯了！前线现在是我说了算！ 执行命令！”
就在这时，帐外传来急促的马蹄声和喧哗。
“怎么回事？”耶律长天怒喝。
一名侍卫惊慌失措地冲进来：“殿下！隆京王庭传来汗王的金狼令！大公主、二殿下、三殿下已抵达隆京，汗王召您即刻回隆京述职，前线军务暂由二殿下耶律长夜与三殿下耶律长烬共同接管！
传令使者已到帐外！”
耶律长天脸色瞬间变得铁青，眼死死瞪着侍卫，仿佛要将他生吞活剥。
而隆京王庭，汗王议事大殿。
祁国汗王耶律卡真端坐在铺着白狼皮的王座上，虽不再年轻，但目光依旧锐利如鹰。
他看着下方并肩而立、虽带伤却气势沉稳的长女和次子，又看了一眼站在稍后位置、风尘仆仆但身姿挺拔的三子，缓缓开口。
“长霞，你的伤，巫医怎么说？”耶律卡真的声音在大殿内回荡。
“回父汗，箭毒已清，只需静养恢复，不影响理事。”耶律长霞行礼，声音清晰坚定。
“袭击之事，你们呈上来的密报，朕看了。”耶律卡真目光扫过三个儿女：“叛部？哼，怕是有人想借刀杀人，乱我祁国。长天在前线，太急了。”
耶律长霞垂首：“四弟报仇心切，儿臣理解。但勃尔赤部五千儿郎无谓牺牲，儿臣痛心。今昭国北疆有戚秀骨坐镇，此人谋略深沉，不可轻敌。强攻徒耗兵力，绝非上策。”
“那你们有何策？”
耶律长烬上前一步，行礼后抬头，翠绿眼眸直视汗王：“父汗，儿臣反对耶律长天欲动用火器强攻之议。”
“理由？”
“昭国乃火器起源，其技术底蕴深不可测。我们率先大规模使用，必将招致其对等甚至更猛烈的反击。届时战场将成为炼狱，我军骑兵优势尽失，伤亡将不可估量。”
他顿了顿：“战争终有结束之日。若以火器互相屠戮，仇恨将深入骨髓，和平将永无可能。我祁国南下，所求不过是草场、粮食、生存空间，而非与昭国子民结下世代血仇。”
“其三，”耶律长霞接口，声音沉稳有力：“动用火器，意味着我们将彻底依赖白玉京提供的武器和技术。
今日它卖砲给我们打昭国，明日就可能以此要挟，或卖给昭国更厉害的打我们。我们的命脉，不能握在别人手里。”
耶律长夜也沉声道：“父汗，儿臣与昭军交手，观察其调度防御，章法严谨，绝非易与。戚秀骨用兵，善用地利，更善攻心。勃尔赤部之败，便是明证。当以智取，不可力敌。”
耶律卡真沉默着，手指缓缓敲击着王座扶手，目光深沉。大殿内寂静无声，只有粗重的呼吸和远处隐约传来的风声。
良久，汗王缓缓开口，已有决断：“长霞重伤初愈，留在隆京，协理后方粮草民政，安抚各部，彻查遇袭一事。”
他目光转向耶律长夜和耶律长烬：“前线战事，即日起，由长夜为主将，长烬为副，共同指挥。持朕金狼令，速往接管。”
“耶律长天。”汗王的声音冷了下来：“召回隆京，述职，督运粮草，整顿新兵。前线之事，不必再过问。”
“父汗圣明！”三姐弟齐声应道。
当耶律长天气急败坏地从前线赶回隆京，跪在议事大殿冰冷的地面上时，面对的是耶律卡真不容置疑的旨意和耶律长霞平静却锐利的目光。
他所有争辩的话都被汗王一句“朕意已决”堵了回去，只能死死攥紧独臂的拳头，将无尽的怨毒压进心底。
走出大殿时，天色已暗。隆京王城的灯火在寒风中明灭。
耶律长烬与耶律长夜并肩站在阶前，准备连夜赶回前线。
耶律长夜沉默片刻，低声道：“换我们了。”
“嗯。”耶律长烬应了一声，望向南方漆黑的天际，那里是镇戎塞的方向：“阿姐说得对，仗要打得聪明。”
也要打得……不那么血腥。他在心里默默补充。
尽管他知道，这很难。战争一旦开始，就像脱缰的野马，不是想停就能停的。
但至少，他和阿姐、二哥，可以试着拉住缰绳、控制方向。