他没说下去，但所有人都明白。
七八天，云京可能已经破了。
戚秀骨深吸一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼。他左肩的伤口又在隐隐作痛，连日奔波让那刚刚愈合的创口有重新裂开的迹象。
但他顾不上了。
“征马。”他睁开眼，声音平静，却带着斩钉截铁的决断：“向沿途百姓征马。高价买，用金饼、用玉器、用一切值钱的东西换。
告诉他们，我们是北疆回援的军队，要赶去救云京。”
命令传下去。两千骑兵分成数队，散入沿途的村庄、镇集。
可情况比想象的更糟。
战乱将至，稍有家底的人早就带着细软跑了。留下的多是穷苦百姓，家里别说马，连头像样的骡子都少有。
偶尔遇到有马的人家，一听是朝廷征马，头摇得像拨浪鼓。
“军爷，不是我不肯，是这马……这马是我全家的命根子啊！”一个老汉抱着马脖子，老泪纵横：“我儿子前年死了，就剩我和老婆子，还有个小孙子。地里的活儿全靠这匹马，没了马，我们怎么活？”
戚秀骨静静听着，然后解下腰间的玉佩。
那是一块上好的羊脂白玉，雕着简单的云纹，是当年顾如敏留给他的少数几件遗物之一。
他随身戴了十几年，从未离身。
“老伯，这块玉，换你的马。”他将玉佩递过去：“玉值百金，足够你买十匹好马。但现在，我需要你的马去救更多的人。”
老汉怔怔地看着玉佩，又看看戚秀骨苍白的脸、布满血丝的眼睛，还有那一身沾满尘土和血污的靛青色皮甲。
“你……你是……”他忽然睁大眼睛：“你是九殿下！是顾持瑾顾先生！”
戚秀骨一怔。
老汉却已经松开马脖子，扑通跪下，连连磕头：“殿下！真的是你！我见过你！
去年春上，你来我们村，给孩子们发粮，还请大夫给老王头看病……我记得你！你是顾持瑾，是九殿下！”
戚秀骨想起来了。
去年他游历民间，确实路过这一带。当时这一带遭了旱灾，百姓生活困苦。
他让万裕商号调了一批粮食来赈济，又请了大夫给几个重病的老人看病。
那时他用的是化名“顾持瑾”，却没想到，有人记住了他的脸。
“老伯快请起。”他连忙扶起老汉。
老汉却反手抓住他的手腕，握得死紧，浑浊的老眼里滚出泪来：“殿下，云京……云京真的要破了吗？祁人真的要打过来了？”
戚秀骨沉默片刻，缓缓点头：“是。所以我必须尽快赶回去。”
老汉松开手，转身解开拴马的缰绳，塞到戚秀骨手里：“马你牵走！不要玉！不要钱！我只求殿下……求殿下守住云京，守住昭国！
我儿子就是死在祁人手里的，我不能……不能再让祁人踏进昭国的土地啊！”
他说着，又哭了起来，哭得浑身颤抖。
戚秀骨握着缰绳，只觉得那粗砺的麻绳像烙铁一样烫手。他深吸一口气，将玉佩强行塞进老汉手里：“玉你收着。
若我能守住云京，战后你凭此玉来云京找我，我十倍还你。若我守不住……”
他没说下去。
若守不住，这玉也就只是一块玉了。
他翻身上马，调转马头，对身后将士沉声道：“继续征马！有马征马，没马征骡子，没骡子征驴！甚至牛也行！只要能跑，能载人，统统征来！
告诉百姓，今日借马之恩，我戚秀骨铭记在心。若昭国不亡，必十倍偿还！”
命令再次传下。
这一次，情况有了变化。
当百姓知道这支军队是九殿下率领的、是要赶回云京守城时，态度变了。有人牵出了拉车的驽马，有人牵出了耕地的老牛，甚至有人牵出了家里唯一的毛驴。
“殿下，这驴虽然慢，但能驮东西！”
“殿下，这牛老了，跑不快，但力气大，能拉车！”
“殿下，我家只有这匹骡子，您牵走！”
一个下午，他们征到了三百多匹“马”——其中有真正的战马，有拉车的驽马，有耕地的牛，有驮货的骡子，甚至还有十几头毛驴。
队伍的速度，不可避免地慢了下来。
牛和驴根本跑不起来，最快也只能小跑。骡子好些，但耐力不如马。真正能冲锋的战马，只有不到两百匹了。
“殿下，这样不行。”慎独再次劝道：“您带两百骑先走，我带着剩下的慢慢跟上。您早到一天，云京就多一分希望。”
戚秀骨看着身后这支“杂牌军”，看着那些气喘吁吁的牛、慢吞吞的驴、还有那些咬牙坚持却明显已经到极限的将士，缓缓摇头。
“不，一起走。”
“殿下！”
“我说，一起走。”戚秀骨的声音很轻，却不容置疑：“这两千人，是北疆最精锐的轻骑。他们跟着我千里奔袭，不是为了被我抛下的。而且……”
他望向东方，望向云京的方向，目光穿过夜色，仿佛看到了那座城墙下沉默的黑色潮水。
“耶律长烬不会立刻攻城，他在等——等云京城内粮尽援绝的谣言发酵成真正的恐慌，等守军因连日紧绷而渐生的疲惫与麻木，等那些藏在暗处、心思浮动的势力自己冒头。
他在等一个‘势’，一个不需要强攻硬打、城墙便可能从内部裂开的‘势’。”
他顿了顿，声音低缓而清晰：
“我回不回去，不会改变他等的这个‘势’。我若回得慢，云京可能等不到我；我若回得快，也不过是让这场攻防提早进入下一个阶段。”
慎独沉默片刻，低声问：“那殿下为何还要如此急迫？既然他等的时机与您无关……”
“因为这是我的战争。”戚秀骨收回目光，看向慎独，眼底映着荒原上初升的寒星：“我的城池，我的百姓，我的国。
他在等他的‘势’，我在赶我的路。
我们走的从来不是同一条路，只是恰好在这座城下，必须分出一个胜负。”
前方，夜色如墨。
云京在等他。
一场无关私情、只关乎家国存亡的战争，在等他。
但慎独懂了。
他沉默片刻，最终躬身：“属下明白了。”
队伍继续前进。
牛、马、骡、驴混编的队伍，在官道上拖出长长的、缓慢的轨迹。夕阳西下，将这支队伍的影子拉得很长，很长，像一条伤痕，烙在苍茫的大地上。
他握紧缰绳，夹紧马腹。
马匹嘶鸣一声，加快脚步。