就在这千钧一发之际，一阵极其突兀且激烈的喧嚣，竟从城内、从皇宫方向爆发出来。

那声音并非来自即将被攻破的西门，而是夹杂着尖锐的鸣锣、急促的马蹄、惊恐的哭喊，以及兵刃出鞘的铿锵之声。

“怎么回事？！”星纪猛地扭头看向内城方向，脸色骤变。城墙上的守军也纷纷侧目，惊疑不定。

一名浑身浴血、盔甲歪斜的金甲卫军官连滚带爬地冲上城台，几乎是扑倒在戚凌骁脚边，嘶声哭喊：“王爷！王爷不好了！太子殿下和八殿下……他们……他们带着陛下，还有部分阁老、勋贵，从东门强行出城了。

说是‘护驾南巡’，东门守军被他们裹挟，拦不住啊！”

“什么？！”星纪失声惊呼，周围的玄甲卫也全都变了脸色。

皇帝……跑了？在城破在即的关头，太子和八皇子带着皇帝跑了？！

戚凌骁只觉得一股腥甜猛地冲上喉头，眼前金星乱冒，扶住栏杆的手指几乎要将冰冷的石头捏碎。

心神俱震之下，那口强压了许久的鲜血再也抑制不住，星星点点洒在斑驳的城砖和甲胄上，触目惊心。

“王爷！”星纪慌忙上前搀扶。

戚凌骁一把推开他的手，胸膛剧烈起伏，眼神里充满了愤怒、悲凉，还有深不见底的疲惫。

他最担心的事情，终究还是发生了。而且，是在城墙即将被攻破、将士们还在浴血奋战的这一刻。

这一逃，对士气的打击，将是毁灭性的。

“太后与其他几个皇子公主呢？”他咬着牙，从齿缝里挤出问话，声音嘶哑得不成样子。

那军官泣道：“二殿下、三殿下和七殿下还在宫里，他们……他们不肯走，二殿下接管了内城防务，三殿下在组织宫人抵抗，七殿下在疏散百姓……太后与端禧殿下皆随陛下东行。”

二皇子戚承安、三皇子戚承航和七皇子戚承恩留下了。

戚凌骁心中掠过一丝极其微弱的慰藉，但随即被更沉重的黑暗吞没，戚凌夏直到此时，都没有放开他手里捏着的人质。

皇帝弃城而逃，即便留下三个皇子，又能挽回多少人心？城墙上的守军一旦得知这个消息……

仿佛是为了印证他的想法，距离较近的一些守军已经隐约听到了军官的哭喊，惊疑和恐慌的情绪开始肉眼可见地蔓延，抵抗的力度瞬间减弱了几分。

祁军抓住机会，又有几处垛口被突破，惨叫声更加密集。

戚凌骁眼前一阵阵发黑，身体的力量正在飞速流逝。他知道，自己随时都会彻底倒下。

而一旦倒下，这城，怕是顷刻间就要易主。

就在这时——

一阵急促却异常沉稳的脚步声，从城墙阶梯方向传来，来人速度极快，踏在石阶上的声音在震天的喊杀声中竟异常清晰。

星纪和玄甲卫瞬间警惕，刀锋转向阶梯口。

然而，出现在他们面前的，却是一个意想不到的身影。

黑衣，斗笠，身形矫健如猎豹，正是奉戚秀骨之命先行赶回的慎独。他身后还跟着四五名同样黑衣、气息精悍的好手，显然都是精锐中的精锐。

“慎独？！”星纪又惊又喜。

慎独一眼就看到了倚着栏杆、吐血不止、气息奄奄的湛王，瞳孔猛地一缩。

但他没有任何废话，一个箭步冲到近前，单膝跪地，语速极快却清晰地说道：“王爷！属下奉殿下之命先行赶回，殿下最迟今夜子时必能赶到云京城下！”

戚凌骁涣散的眼神猛地凝聚了一丝光亮，他死死抓住慎独的手臂，力道大得吓人：“持瑾……他……”

“殿下有计！”慎独打断他，声音斩钉截铁：“请王爷听好：假意城破，放祁军先锋入城！”

“什么？！”星纪和周围的玄甲卫都惊呆了。

慎独继续快速说道：“祁军擅长大开大合的野战、骑射、攻城，但绝不擅长巷战，云京城内街巷复杂，屋舍连绵，八千铁骑绝不可能挤在一处同时行动。

一旦他们入城，必然分散，届时，便是我们游击、伏击、分割歼灭的好时机。”

他顿了顿，目光灼灼地看着戚凌骁：“耶律长烬对云京街巷虽熟，但耶律拓穹不熟悉，他的兵马不熟悉。

而我们，有土生土长的金甲卫、有熟悉地形的玄甲卫旧部、更有万千不愿家园被毁的百姓。

化整为零，依托街巷屋舍，层层阻击，步步消耗！拖到入夜，拖到殿下到来。

且殿下另有后手，我等皆负火器零件，接下来请湛王殿下组织巷战，属下领人布设火药，待殿下赶来。”

戚凌骁的呼吸陡然急促起来，灰蒙蒙的眼睛里，那点几近熄灭的火焰，被慎独这番话猛地吹燃了一簇。

巷战、游击、化整为零。戚秀骨，那个总是能在绝境中看到一线生机的孩子，果然送来了破局的钥匙。

“撑住……百姓……”戚凌骁艰难地吐出几个字。

慎独立刻领会：“殿下再三嘱咐：务必组织百姓疏散藏匿，避免误伤。巷战虽险，但首要保护无辜。

请王爷立刻安排可靠人手，引导百姓进入地窖、密室，或撤往相对安全的城东、北区域。

听澜斋的学子们熟悉街坊，可由他们协助。”

时间紧迫。

城外撞车轰击城门的巨响越来越频繁，城门摇摇欲坠；城头多处告急，守军节节败退；而皇帝逃跑的消息，随时可能彻底击垮守军意志。

戚凌骁猛地吸了一口气，将胸腔里翻腾的血气再次压下。

他推开星纪，依靠自己残存的力量，重新挺直了脊背——哪怕这脊背已不堪重负，哪怕每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚。

“星纪！”他的声音沙哑，却带上了一丝决绝的力道。

“在！”

“立刻派人，找到听澜斋的陈观和那些学子。让他们带着我们的口令，配合金甲卫中熟悉街巷的老兵，分区域疏散百姓，引导藏匿。

告诉他们，祁军若入城，我军会竭力护住百姓。这是我们能给百姓的承诺，也必须做到！”

“是！”星纪领命，迅速点出两名玄甲卫，低声交代。

“慎独。”戚凌骁看向黑衣青年。

“在。”

“带你的人，立刻前往内城，找到三个皇子，告知他们计划，请他们务必稳住宫城和内城。

同时，联络我们在城中各处的暗桩，尤其是万裕商号的据点，准备好引火之物、绊马索、巷战短兵。

等祁军入城分散后，听号令行事。”

“明白。”慎独抱拳，毫不犹豫地带着手下转身，如同数道黑影，迅速消失在城墙阶梯处。

“其余玄甲卫听令。”戚凌骁的目光扫过身边最后几十名忠诚的部下：“随本王，战至最后一刻。

然后……我们退入巷陌，让祁军的马蹄，在云京的街巷里，尝尝泥泞和鲜血的滋味。”

“誓死追随王爷！”低沉的吼声汇聚成一股坚定的力量。

戚凌骁最后看了一眼城外，耶律拓穹的陌刀已然前指，总攻到了最关键的时刻。