“宁国还敢与你们合作吗？他们敢与一群只知杀戮的战争野兽合作吗？北祁二殿下一日不破北疆，你们便一日不可补给，宁国可不会再给你们原路退回的机会。”

耶律长烬没有说话。

他不能说话，因为他知道，戚秀骨说的，都是真的。

杀戚秀骨容易，可杀了他之后呢？那才是真正的地狱。

“所以，你们不敢杀我。”戚秀骨总结道，语气平静得近乎冷酷：“你们只能跟我谈。而我的条件，就是停战，退兵。”

雅间内陷入了漫长的死寂。

只有戚秀骨略显急促的呼吸声，和他肩头伤口渗血，滴落在地板上的细微声响。

嗒。

嗒。

嗒。

像倒计时的计数，敲在每个人的心上。

耶律拓穹忽然站起身。

他高大的身躯在室内投下浓重的阴影，翠绿色的眼瞳落在戚秀骨身上，像两把淬火的刀。

“你很像他。”耶律拓穹说，声音低沉如铁：“不是长相，是骨头里的东西。”

戚秀骨抬头看着他，没有回应。

“戚凌骁也是这样。”耶律拓穹继续说，像是在自言自语，又像是在对耶律长烬说：“明知道会输，明知道会死，还是要站在那里，挡在前面。因为身后有要守护的东西，所以一步都不能退。”

他顿了顿，翠绿色的眼瞳里闪过一丝极复杂的情绪：“顾家人，都是这样。”

戚秀骨的手指，几不可察地颤抖了一下。

“但你不是来送死的。”耶律拓穹盯着他，一字一句：“你是来谈判的。你用你的命，用云京的存亡，用我和戚凌骁的宿命，逼我们退兵。”

戚秀骨缓缓点头：“是。”

“如果我们不退呢？”耶律拓穹问。

戚秀骨沉默了片刻，然后，他缓缓抬起右手，伸向左肩那团被血浸透的绷带。

他的动作很慢，手指有些颤抖，却异常坚定。他摸索着，从绷带最深处，抽出了一枚拇指粗细的铜管。

铜管表面刻着精细的云纹，一端连着一根细细的引线。铜管上还沾着新鲜的血迹，在昏暗的光线下泛着暗红的光泽。

耶律长烬的脸色骤然变了。

他死死盯着那枚铜管——就在刚才，他的士兵搜过戚秀骨全身，却唯独没有彻底检查那团肮脏染血的绷带。

戚秀骨利用了自己的伤口，利用了士兵对血腥和污秽的本能避讳，将最后的杀器藏在了最显眼又最隐蔽的地方。

“猛火雷。”戚秀骨轻声说，声音平静得像在介绍一件寻常器物：“改良过的，威力足以炸平这座楼，连带周围三丈之内，片瓦不留。”

他顿了顿，目光扫过耶律长烬和耶律拓穹，最后落在耶律长烬震惊的脸上：“而这，只是开始。”

“什么意思？”耶律长烬的声音绷紧了。

“意思是。”戚秀骨缓缓说道，每一个字都像冰锥砸在地上：“从你们攻破城门的那一刻起，云京城就已经是一座埋在火药上的危城。

我的人藏在你们还没控制的街巷里，守着十七处预设的引爆点。

那些地方埋着的火药量，足以把整个西城，连同你们八千轻骑的主力，一起送上西天。”

他苍白的脸上浮现出一种近乎残忍的平静：“如果云京注定走上绝路，那我选择让所有人，包括我自己，包括你们，包括这座三百年国都——一起陪葬。

你们可以占领云京，但你们得到的只会是焦土和尸骸。你们的草原勇士，将永远埋在这片他们陌生的土地上，连一根完整的骨头都找不到。”

雅间内的空气凝固了。

十八年来，耶律长烬见过戚秀骨太多面目——深宫里温润隐忍的“公主”，听澜斋中侃侃而谈的“顾九娘”，朝堂上冷静反击的布局者，北疆战场上算无遗策的统帅。

每一次，戚秀骨都像水，无形无相，迂回渗透，从最意想不到的角度破局。

但这一次不同。

这一次，戚秀骨没有迂回，没有隐藏，没有布局。他就这样把自己当成最后的筹码，明晃晃地走到刀锋前，亮出了所有獠牙。

那是一种走上绝路的囚徒才有的姿态——不是求生，而是赌命。

赌对方不敢跟他一起死，赌对方舍不得已经到手的战果，赌对方心里还有比胜利更重要的东西。

耶律长烬感到一种冰冷的寒意顺着脊椎爬上来。

他太了解戚秀骨了，了解他的智慧，了解他的隐忍，了解他为了守护的东西可以付出怎样的代价。

所以当戚秀骨选择用最直接、最惨烈的方式摊牌时，耶律长烬知道——这一次，没有退路了。

这不是谈判，这是最后的通牒，来自一个走上绝路的囚徒，用自己和整座城池作为赌注的、疯狂的赌局。

耶律拓穹的翠绿色眼瞳，第一次出现了剧烈的波动。

耶律长烬死死盯着那枚铜管，盯着戚秀骨苍白的手指搭在引线上，仿佛随时都会拉动。

“你疯了。”耶律长烬从牙缝里挤出三个字。

“也许。”戚秀骨笑了笑，那笑容苍白而破碎，却带着一种令人心悸的决绝：“但这是你们逼我的。”

雅间内，空气凝固如铁。

三人对峙，谁也没有再说话。

只有那根细细的引线，在戚秀骨指尖微微颤动，像一条随时会暴起伤人的毒蛇。

而窗外，云京城的巷战还在继续。

远处传来零星的喊杀声、兵器碰撞声、房屋倒塌声。

这座三百年的国都，正在血与火中，一点点走向未知的命运。

而决定这命运的钥匙，此刻握在一个苍白虚弱、仿佛随时会倒下、却偏偏站得笔直的青年手中。

握在那根细细的、一拉即断的引线上。