“若祁国朝廷能于一月之内，彻查近日于晟京市井流传之污蔑、毁谤、构陷怀壁公子与昭国瑾王之流言，揪出幕后主使，公示于众，并予公子满意之交代——”
他顿了顿，目光缓缓扫过街上每一张呆滞的脸。
“则前两条约定，尽数作废。
非但如此，原宁国输祁之盐铁商路，其利五年之内，祁国可抽一成。
所涉火器图纸，亦将全数无偿上交祁国朝廷，并遣专人协助祁国筹建火器营，培训匠师。”
死寂。
然后，嗡的一声，整条街炸开了。
“一、一成利？！五年？！”
“火器图纸白送？！还帮建火器营？！”
“这、这……这是真的假的？！”
“废话！那绢帛你看见没？那是‘长靖殿下’的私谕！私谕啊！当年在宁国，这东西一出，多少人头落地！能是假的？！”
“可、可这条件……查流言？就为了那些闲话？！”
“闲话？那叫闲话？那些话脏的……我听了都想吐！要是有人那么编排我祖宗十八代，我也跟他拼命！”
“可那是明晏啊！宁国那个……那个‘长靖公主’，他什么时候在乎过名声？当年在宁国，关于他的流言还少吗？他什么时候管过？”
“所以这才是最可怕的啊……”有老成的商人喃喃道：“他以前不在乎，是因为那些流言伤不了他根本。
现在他在乎了，说明这些流言，或者说，流言背后的人——触到他底线了。”
“什么底线？”
那商人看了问话的年轻后生一眼，眼神复杂：“你说呢？流言里把他和那位瑾王说成什么了？
战利品，玩物，禁脔……这不止是侮辱，是要把他们从‘人’变成‘东西’。
明晏什么人？宁国宫里长大的，七岁就敢断四殿下一条胳膊的狠角色。他能忍这个？”
周围人恍然，随即又生出更深的寒意。
是啊，明晏是什么人？
宁国言皇后的独子，从小手握重权，骄纵跋扈之名传遍五国。
他不在乎礼法，不在乎名声，甚至不在乎生死——北上途中投湖的事，早就在祁国上层传开了。
这样一个疯子，现在被人用最下流的话糟践，他会怎么反应？
眼前就是答案。
要么，祁国断盐断铁，眼睁睁看着火器技术流散天下，军事优势荡然无存。
要么，祁国在一个月内，把散布流言的主谋揪出来，给他一个“满意的交代”。
没有第三个选项。
宣读的人似乎对街上的骚动浑不在意。他缓缓卷起绢帛，动作细致而恭敬，仿佛在对待什么圣物。
然后，他走到街边一堵平整的砖墙前，从袖中取出一罐早已备好的浆糊，用刷子均匀地涂在墙上。
接着，他将那张银白色的绢帛，端端正正地贴了上去。
海棠暗纹在晨光下泛着微光，上面的墨字清晰可辨。
贴好后，三人后退两步，整了整衣冠，然后——齐齐跪了下去。
不是对墙，也不是对绢帛，而是对着绢帛所代表的那个人，那个此刻远在驿馆西院、或许还在病中沉睡的“怀壁公子”。
他们伏身，叩首。
动作标准，庄重。
三叩毕，起身。脸上依旧没什么表情，仿佛刚才那一跪只是例行公事。
然后，他们转身，朝着来时的方向，迈步离开。
脚步依旧不疾不徐，从容得像三个刚逛完早市、准备回家的寻常文人。
可街上的人群，却自动分开一条路。没有人敢拦，甚至没有人敢靠得太近。所有人都目送着那三道灰蓝色的背影渐渐远去，消失在街角。
直到他们彻底不见，街上才重新活了过来。
“就这么……走了？”
“不然呢？话都说完了，绢帛也贴了，难不成还留在这儿喝茶？”
“可、可那绢帛……就贴在这儿？这、这成何体统？！”
“成何体统？你去撕了啊！”
“我……”
那人缩了缩脖子，没敢动。
可总有不信邪的。
一个满脸横肉的祁国汉子，显然喝多了早酒，摇摇晃晃地挤到墙边，嘴里骂骂咧咧：“什么狗屁公子……一张破布就敢吓唬人？老子偏不信这个邪！”
说着，伸手就去扯那张绢帛。
手指还没碰到绢面，旁边忽然传来一个声音。
很年轻的声音，甚至有些柔和，像春日里拂过柳梢的风。
“此谕需张贴满一月。提前撕下，视同撕毁此约。前两条约定，即刻生效。”
那汉子猛地回头。
说话的是个年轻人，就站在人群边缘，穿着普通的青布长衫，面容清秀，肤色白皙，显然也是宦官。
他并没有伸手阻拦，甚至没有靠近，只是那么静静地站着，目光平静地看着那汉子。
可就是这平静的目光，让汉子伸出的手僵在了半空。
“你、你谁啊？！”汉子梗着脖子吼。
年轻人没回答，只是又重复了一遍，语气依旧轻柔，却字字清晰：“提前撕下，视同撕毁此约。盐铁断供，图纸拍卖——即刻生效。”
汉子脸上的横肉抽了抽。
他不是完全不懂这些。盐铁断供会有什么后果，就算他是个粗人，也隐约知道。
祁国的铁匠铺子，十个里有八个用的都是宁国来的精铁。
盐更不用说，家里做饭用的青盐，全是宁国货。
要是真断了……
他咽了口唾沫，手慢慢缩了回来。嘴上还不服输，嘟囔着：“吓、吓唬谁呢……老子、老子今天心情好，不跟你计较……”
说着，悻悻地挤回人群里去了。
那年轻人见状，也没再多言。
他最后看了一眼墙上那张银白色的绢帛，目光在那海棠暗纹上停留了一瞬，然后转身，悄无声息地消失在人群里。
仿佛从没出现过。
可经此一事，再没人敢动那张绢帛。
它就这么贴在墙上，在晨光里微微飘动。银白的底色，墨黑的字，浅淡的海棠花纹，构成一幅奇异而刺眼的画面。
街上的人群渐渐聚拢，又渐渐散开。消息像长了翅膀，以惊人的速度向四面八方蔓延。
“听说了吗？东市贴了张东西……”
“什么东西？”
“明晏——就是宁国那个十二皇子，他发了私谕，说要是祁国不把造谣的人揪出来，就断盐断铁，还要公开拍卖火器图纸！”
“什么？！断盐断铁？！他疯了？！”
“疯没疯不知道，但那绢帛是真的！银白色，海棠暗纹，那是‘长靖殿下’当年在宁国摄政时用的私谕！见帛如见人！”
“火器图纸……公开拍卖……这、这不是要天下大乱吗？”
“谁说不是呢！可人家说了，要是祁国给个交代，不仅不断供，还让利一成，图纸白送，还帮建火器营！”
“交代？什么交代？”
“就那些流言啊！说瑾王和明晏是……是那种关系的脏话！明晏这是恼了，要祁国朝廷给他个说法！”
“就为这个？至于吗……”
“至于吗？呵，你试试被人说成是窑子里的玩意儿，看你至不至于！”
“可、可他这么搞，不怕祁国朝廷翻脸？他还在祁国手里呢！”
“翻脸？翻什么脸？盐铁在人家手里，火器图纸在人家手里，人家烂命一条，宁国又不要他了，他怕什么？光脚的不怕穿鞋的！
倒是祁国，盐铁一断，军队吃什么？百姓吃什么？火器图纸一流出去，边境还守不守？”
“这、这……这是逼宫啊！”
“何止逼宫，这是把刀架在汗王脖子上了！一个月，查不出流言主使，祁国就得断盐断铁，看着火器技术流遍天下！
查出来，盐铁照旧，还能白得图纸和火器营——这他娘的是选择吗？这根本是明示！”
“可……流言哪那么容易查？市井闲话，传来传去，谁知道源头在哪儿？”
“那是朝廷该操心的事！反正话撂这儿了，一个月后，要么交出主谋，要么准备接刀！”
……
议论声，惊叹声，咒骂声，担忧声……在晟京的大街小巷里翻滚、发酵。
但是所有人都清晰的意识到——被逼到绝境的明晏，就是一个不能以常理度之的疯子。
谁敢让他难受，他就敢让谁更不好过。
那张银白色的绢帛，像一颗投入深潭的巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，最终将整座都城都裹挟进去。
而驿馆西院，依旧安静。
明晏醒时已近午时。烧完全退了，精神也好了许多。
他靠坐在床头，身上披着耶律长夜那件墨青色的大氅，手里捧着一卷书，却没看，只望着窗外那株开始抽芽的老树出神。
耶律长夜推门进来时，手里端着药碗。
他走到榻边，将药碗递过去。明晏没接，只抬起眼，琥珀色的眸子清清亮亮的，看不出半点病态。
“外面，热闹了？”他问，声音还带着点病后的沙哑，语气却平静得很。
耶律长夜“嗯”了一声，将药碗又往前递了递。
明晏这才接过，低头看了一眼碗里黑黢黢的药汁，皱了皱眉，却还是一口气喝了下去。
喝完，把空碗递回去，指尖无意间擦过耶律长夜的手背。
冰凉。
耶律长夜没说话，接过碗，转身放到桌上。然后又走回来，在榻边坐下。
两人之间隔着一臂的距离，谁也没再开口。
窗外有风，吹得老树新芽簌簌作响。远处隐约传来市井的喧嚣，模模糊糊的，听不真切。
明晏忽然很轻地笑了一声。
“你说。”他转过头，看向耶律长夜，嘴角勾起一个极淡的、近乎嘲弄的弧度：“这次，要死多少人？”
耶律长夜看着他，翠绿色的眼睛里没什么情绪。
“不会少。”他说。
明晏又笑了，这次笑意深了些，却也更冷。
“那就好。”他说，声音低得像自语：“人死得不够多，有些人……是不会长记性的。”
他重新靠回床头，闭上眼，仿佛倦极了。
耶律长夜依旧坐在那儿，没动。目光落在明晏苍白的脸上，落在他微微颤动的睫毛上，落在他抿紧的、没什么血色的唇上。
许久，他伸手，将滑落的大氅重新拉上来，盖住明晏单薄的肩膀。
动作很轻，轻得像怕惊扰一场易碎的梦。