卫清绝从小就知道，自己和别人不一样。
别人有爹有娘，她没有。
别人有兄弟姐妹，她没有。
别人有家，她也没有。
她的家，是一座深山里的药庐。她的亲人，是一个满头白发的老头——她的师父，医仙。
师父教她认药，教她行医，教她毒术，教她武功。从她记事起，就一直在学，学，学。
“你天赋好，但还不够。”师父总是这样说，“这江湖险恶，没本事活不下去。”
卫清绝点点头，继续学。
她没有问过自己的身世，没有问过父母是谁，没有问过为什么会在这里。
问了又有什么用呢？
十四岁那年，师父忽然对她说：“你该下山了。”
卫清绝愣住了。
师父看着她，眼中带着复杂的情绪。
“我教了你十四年，能教的都教了。剩下的，要靠你自己去学。”
卫清绝沉默片刻，道：“去哪儿？”
“魔教。”师父道，“我已经安排好了，你去参加他们的‘暗影试炼’。”
“魔教？”卫清绝皱眉，“那是邪教。”
师父笑了。
“邪教？正道？谁告诉你的？”
卫清绝没有说话。
师父站起身，走到窗边，望着外面的山峦。
“这世上，没有绝对的正邪。正道有坏人，魔教也有好人。你在魔教，能学到更多东西。”
他转过身，看着卫清绝。
“记住，活下去。只有活下来，才能学更多。”
卫清绝点点头。
魔教比她想象的大得多，也比她想象的乱得多。
那个叫“暗影试炼”的东西，说白了就是让一群孩子互相厮杀，最后活下来的才有价值。
卫清绝不喜欢杀人。
但师父说了，要活下去。
那就活下去吧。
第一次见到沈知微，是在一个偏远的院落里。
那时候，卫清绝还不知道她是谁。
只是觉得，这个人……
有点不一样。
其他人看她的眼神，要么是审视，要么是敌意，要么是恐惧。只有这个人，看她的眼神很平静。
仿佛在看一个普通人。
卫清绝低下头，没有多看她一眼。
去北疆的路上，卫清绝一直沉默。
她不喜欢说话，也不喜欢和人多接触。说多错多，接触多了就会有牵绊。有牵绊就会有弱点。
这是师父教她的。
韩烈那个蠢货，一路上耀武扬威，恨不得所有人都听他的。卫清绝懒得理他，只是默默跟着队伍走。
直到那个人开口。
“吵什么？完成任务要紧。”
她的声音很平静，却带着一种不容置疑的威严。
卫清绝抬起头，看了她一眼。
就是那个第一天用平静眼神看她的人。
悬崖上，一个接一个的人死去。
卫清绝看着他们坠落，心中没有任何波澜。
她见过太多死人了。师父的药庐里，经常有求医的人死在门口。她早就习惯了。
轮到她了。
她攀上悬崖，小心翼翼地采下冰魄草。下来时，手臂被岩石划开一道口子，血流不止。
她撕下一截衣襟，草草包扎了一下。
疼吗？
疼。
但喊出来有什么用？
还差最后一株。
韩烈指着那个人说：“你去。”
卫清绝看了她一眼。
那个人准备去。
不知道为什么，卫清绝忽然拉住了她。
“我来。”她说。
那个人愣住了。
卫清绝没有解释，径直走向悬崖。
她也不知道自己为什么要这么做。
可能是……不想看她死？
采完最后一株冰魄草下来，伤口崩裂了，血流得更凶。
那个人走过来，递给她一块手帕。
“谢谢。”卫清绝说。
她很少说这两个字。
但不知道为什么，对这个人，她愿意说。
回去的路上，卫清绝一直在想这件事。
为什么拉她？
为什么帮她？
为什么说谢谢？
想不明白。
算了，不想了。
有一天，几个少年欺负一个小姑娘。
卫清绝正好路过。
她本来想走开。这种事，和她有什么关系？
但那个小姑娘的哭声，让她停下了脚步。
很小的时候，她也这样哭过。
那时候，没有人帮她。
卫清绝走上去，随手把那个领头的少年放倒了。
其他人吓得一哄而散。
她低头看着那个小姑娘。
“下次，别再一个人走了。”
说完，她转身离开。
晚上，卫清绝一个人坐在树下发呆。
忽然，一个人走到她身边，坐下。
是那个人。
“今天的事，我看到了。”她说。
卫清绝没有说话。
“你为什么要帮那个小姑娘？”
卫清绝沉默片刻，道：“她太弱了。”
“弱就该被欺负？”
“弱就会。”
那个人看着她的眼睛，认真地说：“你不会死的。我会保护你。”
卫清绝愣住了。
保护她？
从小到大，从来没有人说过要保护她。
师父教她自强，教她独立，教她万事靠自己。从来没有人说过，要保护她。
她看着那个人，看着那双认真的眼睛。
不知道为什么，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
暖暖的。
她笑了。
很淡，很淡。
但那是她这辈子，第一次真心的笑。
“你叫什么名字？”她问。
“十九号。”
卫清绝点点头，没有再问。
她记住了那个数字。
十九号。
后来，她才知道，十九号叫沈知微。
是魔教教主的女儿，是未来的教主。
是那个说“我会保护你”的人。
试炼结束了。
卫清绝活了下来。
她被带到教主面前。
那个威严的中年人看着她，眼中带着满意。
“你就是卫清绝？不错。从今天起，你就是右使，跟在知微身边。”
知微。
沈知微。
卫清绝在心里默念着这个名字。