“消毒和包扎没错，但血肿形成的前几个小时不可以冰敷——”马拉招了招手，让杰夫到跟前来，为他处理伤口，“容易刺激创面撕裂。”

“原来如此。”莎妮点点头，“看来书本并不完全可靠，我还有很多要学的呢。”

马拉挑眉：“你读过医学相关的书?”

“是的。”莎妮借势将心里早已做好的决定说出了口，“如果可以的话，我能不能加入医疗队？尽管不知道具体的治疗方法，但我见识过许多病症，能帮上忙。”

“所以，食堂满足不了你的野心了？”马拉头也不抬地说。

莎妮先是一愣，眨了眨眼，才品出其中的调侃意味，微笑着说：“其实，我已经加入巡逻队了。食堂日常的繁复工作不再合适。只是……想做些力所能及的事情。”

谈话中断片刻，马拉冷静地完成手上的工作，然后注视着她，迟迟没有发话。

“啊？”杰夫反应过来，瞪圆眼睛，不可思议道，“为什么要做到这种地步？”

“我以为……只要像妹妹吩咐的那样，帮助社区里的大家就好了。”他面露苦涩，“来到这里之前，我偷过东西，也曾和野狗夺食。”

“你不必这么做，真的。”他不住地摇头，“我的意思是……你可以留下来。你忍心让我和雨果，单独面对梅根主厨吗？”

这个处事圆滑、总在大人间左右逢源，从不惹麻烦的男孩儿，毕竟年纪不大，偶尔也会有孩子气的一面啊。

“我知道，杰夫。”莎妮伸手，揉了揉他乱糟糟的卷发，“用餐时间见。”

笃定的语气，让他再也说不出挽留的话。马拉看着眼前的一幕，眼底微动，轻轻开口道：“我该猜到，你会做出这样的决定。”

“明天来报道吧。”她恢复淡然的神色，“不用去请示玛利娅，但得先跟梅根说一声。”

“谢谢您。”莎妮松了口气，“我会在明天之前安排好一切的。”

……

“你刚刚说什么？”梅根泼辣地叉着腰，嗓音依旧高昂洪亮。

就在莎妮以为会遭到反对，又或者其他那种“无恶意的嘲讽”时——突然被两只沾着面粉的大手，一把薅进了宽广的怀抱。

“这就对了，宝贝儿！”梅根高兴地搂着她转圈，向厨房里的所有人高喊道，“我就知道你不会让我失望！都过来，小废柴们，听听这姑娘带来了什么大惊喜！”

成为众人目光的焦点，让莎妮不适应极了，血液流上脸颊，烧个通红。她本能地想往后缩，却没忍心辜负这番好意。

“听我说。”梅根终于松开了她，声音沉下来，“始终记住——你的人生是由自己决定的。我知道你，就算被拒绝，也不甘心放弃吧？”

还是不够了解这位主厨啊，莎妮心想。可是，她早就告诉过自己了，不是吗？在她那里，主厨是主厨，梅根是梅根。

“对了，跟我来。”梅根走向后厨员工的储物柜，打开其中一间，里面叠放着大小不一的木盒。她挑挑拣拣，像兜售魔棒那样，抽出精巧玲珑的一只，递到莎妮手上。

盒子表面贴有手写的标签“H.G”，她朝窗边努了努嘴，解释说：“这是去年夏天，社区组织食堂献花活动时，哈兰带来的洋桔梗。”

莎妮将它打开，蓬松的花瓣在风干后自然发黄，好像烘烤过的面包圈。她的目光移向窗台，结成冰霜的玻璃内侧，摆着陶土花盆，其上只剩修剪过的枯黑根茎。

明明眼前一片颓景，她却能想象得出，盛夏时节，万紫千红争奇斗艳，而它孑然独立，那副纯洁似雪的模样。

“我把每个人带来的花都保存起来了。”梅根猛拍胸脯，像是想起了什么好笑的事，“你猜怎么着？那时候有人舍不得买花，也没养过盆栽，索性去菜地里摘了朵土豆花。”

莎妮收起木盒，轻松一笑：“你不会也把它放进储物柜里，留下来了吧？”

“Bingo！”梅根打了个响指，故作不乐意地说，“他真该付我一笔寄养费。”

“噗呲——”

这笑声却不是莎妮发出的。两人同时往源头看去，原来是胖男孩雨果，看样子一直在偷偷旁听。他预感大事不妙，在主厨的怒吼声响起之前，脚底抹油般溜走了。

在欢笑声中，暂时告别了这个相处不久，却温暖又活泼的大家庭。

……

“咔哒——”

傍晚五点十分。莎妮站在墓园的边缘，主电力尚未恢复，雪仍在静静地飘落，视野里是铺天盖地的灰白色。

来参加追悼会的人不多，大部分是哈兰曾教导过的学生。本不该像这样稀少，可浩劫的余韵让身为巡逻队员的他们，不得不为了更重要的事，舍弃这次集会。

偶尔有相识的人点头致意，她也只是简单回应，始终没有迈进那片土地。

倒不是害怕，而是……

等到悼念的人们散去，她才踏雪走入寂静的碑林，找到那块新立的墓碑。揭开盖子，将洋桔梗连同木盒一起放下。膝盖陷进雪地，传来阴冷的寒意，却仿佛浑然未觉。

想自私地，独占最后的时间。

她伸手拂去那个名字周围的石沫，额头轻轻抵在冰凉的碑面。声音远去，变得安宁，一切都像是静止的永恒。