此刻江却微对赤/烛遗裔的恐惧攀到鼎峰。

小乞儿似乎对她的恐惧感非常不解，她指了指自己：

“你……为什么怕我？”

又指向江却微：“我们，不是一样的吗？”

谁跟你一样。

我是人。

这个念头刚冲上脑海，江却微自己先心虚了。

好吧，至少现在，暂时还勉强算得上是个人。

“咕噜噜——”

小孩肚子里传来一阵响亮的腹鸣声，破庙寂静，这声音格外清晰刺耳。

两人四目相对，空气似乎都凝滞住了。

完了！

自己成了送到嘴边的新鲜口粮，江却微悲凉地想。

乞儿却立即转身，手脚麻利地爬到神像基座旁，扒拉开上面的木板，伸手掏了掏，便掏出一只瘦巴巴的野兔。

捏住野兔的颈子便送到嘴边。

空气中弥漫开一股令人作呕的淡淡腥甜味，乞儿享受地闭上眼睛。

察觉到江却微看她，乞儿有些不自在地扭过身子，背对着继续啃。

就在这时——

“咕噜噜——”

江却微的肚子也发出鸣叫，这阵腹鸣更为嘹亮更显虚弱。

她猛得弯腰抱住腿，下意识想用手臂压住不争气的肚子，却阻不断这尴尬的声音。

现在，轮到小乞儿扭过头来看她了，眼神里带着一丝……可怜？

乞儿摇摇摆摆起身拎着还在抽搐的野兔，目光不舍，忍痛割爱般递到江却微面前。

模仿着大人的语气，假装毫不在意：“喏，拿去吧。瞧你馋的。”

我不想吃啊！

江却微胃里一阵翻江倒海，实则腹中空空，只能干呕出几口酸水。

就算我真饿了，也得是红烧兔头麻辣兔丁吧，这这血呼啦擦腥气扑鼻的生肉，谁咽得下去？

小乞儿却误解了她的抗拒，脸上带着“我懂你在害羞”的了然，小手用力往前凑，似要把那滴血的兔脖子直接塞进江却微嘴里。

江却微忍无可忍，举起短刃——

“小花！”

庙门口响起一道清越如泉涧流响的少年声，破开此处阴翳。

“跟你说过多少次，不许这样吓唬人，不准吃生食，更不能强迫别人吃生食！”

声音入耳，曾有几分似曾相识。

循声望去，眼瞧着这个眉目生辉的文秀——背着个半旧的藤编药篓，脚上绾着裤管，露出沾着泥点和草汁的脚踝。

随意跻着布鞋，头发也只是用细红飘带草草一绑。

是他。

眼前这采药少年，赫然正是那日在日月城祭典上，言辞暧昧，无端碰瓷她的傩面郎君。

不过此时，看向她的眼神倒是纯粹坦荡，形如陌路，全然没了那股子幽怨缠绵的怨夫感，还挺让人心生好感的。

李悬河几步走进破庙，他步履带起的风卷挟着清冽草木气息。

他先是朝江却微略表歉意地点点头，随即转向小花，语气温和却不容置疑：

“小花，把兔子放下。”

小花撇撇嘴，但还是随手就把野兔甩开，酷酷地双手环抱胸前，假装自己什么都没做，眼角却去偷瞄那少年。

李悬河这才重新转向江却微，温声解释道：“姑娘莫怕，小花她不是赤/烛遗裔。她是个人类孩子，只是曾经被赤/烛遗裔咬伤过。”

“我知道这听起来很匪夷所思。寻常人被赤/烛遗裔咬伤，要么当场毙命，要么很快气血枯竭而亡。像小花这样，被咬后非但未死，反而身体出现部分同化之象——比如畏光，异色瞳孔，还有对生血的渴望。”

“这种情况，自我行医采药以来，闻所未闻见所未见。故而，我对这孩子格外留意了些。”

他轻叹一声，目光投向不知何时又默默蹲回神像后阴影里的小花，眼神复杂。

“我试着带她去相对安全的流民聚集点，可她死活不肯离开这破庙。大约是，这里曾是她的家？亦或是她唯一熟悉的地方？我也不忍强逼。只好每日送些干净的饭食清水过来，盯着她吃下去。”

“也一直在教她，不能茹毛饮血，要食五谷熟食。只是她野惯了，偶尔还是……本性难移。”

江却微心中了然。

小花为何不肯离开？

她身上这些被同化的特征，在人类眼中便是怪物的烙印，无法融入，亦不被接纳。

守着这间破败的庙宇，至少还能有一隅容身之地。

不过，原来像她这样，被咬后未死却逐渐显现赤/烛遗裔特征的，竟是如此罕见的特例？

并非所有被咬的人都会走向异化？

那魏琅，到底是什么来头？

为何他的血，拥有如此诡异的力量？

破庙外，最后一缕云霞烧尽，天际留下一点绯红的尾巴，暮色已迫不及待将它吞食。

李悬河正说着，话匣猛然止住，他难以置信地看着江却微，瞳孔因震惊而微微放大：

“你、你的眼睛，也是吗？”

这才发觉天色已经暗下来，都不必问，江却微也知道自己那双赤金妖瞳，定是又无声无息地显现了。

江却微一副早习惯了别大惊小怪的模样，坦然点头：“是的，我也被咬过。”语气平淡，仿佛在说今天天气不错。

李悬河若有所思。

如此罕见病症居然有两例，困扰他许久的赤/烛血气侵染与人体异变之谜至今无果，或许从这位姑娘身上能找到突破口。

破庙内的气氛一时有些微妙。

江却微沉浸在自身命运的沉重思索中，李悬河则沉浸在医学发现的推演里。

而角落的小花，正百无聊赖地用树枝戳着那只死兔子。

三人皆未察觉，庙门口不知何时站立了一个人影。

陆启明回来了。

他手里拎着一个粗糙的陶制水壶，臂弯里兜着几片阔叶，里面裹着几个不知从哪里寻来的干硬杂粮馒头。

眼前这一幕——

江却微与一个陌生少年，还有那乞儿竟围坐一块儿。气氛说不上和谐，却也并非剑拔弩张。

他脚步停在门口，看到李悬河脸的瞬间，神色变得晦暗。

啧，一会儿没看住江却微，回头身边就围了些不明来路的人。

他声音低沉，带着一丝冷意：

“你是谁？”

目光却是看向江却微。

想起刚刚的梦，江却微心头一虚，没敢抬头看他的眼。

陆启明更不悦了。