蝶醉冷冷道：“人各有命，生死有时。更何况，你这也并非为了救人，而是换了一种方式……”

“照你这么说。”老婆婆眯眼打断她，反问，“你现在也见不到你这两位朋友了，他们早该成了崖底的两具尸体，对不对？”

蝶醉被这话噎得一滞。

她确非冷酷之人，亦无法否认若未遇上白发老婆，江却微和谢朝游两人或许真的已经葬身毒瘴。

然这并非借口。

白发老太只是在诡辩。

“生死一线时您能给予援手是一回事，而隐瞒代价利用将死之人的求生欲达成自己目的，又是另一回事。你说给了他们选择给他们生的机会，而这机会却是成为孵化怪物的容器，你可曾给过他们知晓真相后选择的机会？”

白发婆婆：“我真不觉得这算多大错处。人啊，总归是要死的。能在死前，用这副没什么用处的肉身孵出鲜活的生命，再闭上眼安安稳稳在点绛雪织就的美梦里度过余生，这对他们来说，难道不是解脱？不是所有人都有勇气去直面现实和痛苦的。知道多了反而不好，会有犹豫，会有顾忌，我没有告诉他们真相，他们便有最高程度的自由，这倒是好事。”

“解脱？那你可曾想过，这些被孵化出来的点绛雪，若是离开此地流落外界，会对旁人造成怎样的伤害？”

蝶醉扬了扬手中五方伞。

“我有法器傍身，对付它们尚且还算得上容易。若是寻常百姓或是修为不足的修士遇上，又该如何呢？”

白发婆婆脸上皱纹舒开，笑了笑。

“小姑娘，你虑事倒是周全。可这里是螭龙峡，它们出不去的。再说了，点绛雪性本温顺，只食梦与将死之人的生机从不会主动害人。你瞧那些被它们陪伴着走完最后一程的人，哪个脸上有过痛苦挣扎？比起在外界可能遭遇的刀兵之灾与病痛折磨，这般无知无觉在美梦中逝去，难道不是福气？”

她的眼神略显悠远，声音长扬：“我活了很久啦，见得多着了。有时候，让人好好活着未必是真慈悲，给人一个好好的结束，也未必是坏事。你们觉得我狠心吧，我却觉得，我是在这处生死司空见惯的地方，给了他们最后一点体面。”

两人一时谁也说服不了谁，气氛微凝。

蝶醉理智上知道这老婆婆的理念从根本上就有问题，将生命视为孵化怪物的容器，还冠以体面名义。

可对方这娓娓道来带有悲悯的语气，以及那套自洽的逻辑，一时竟让她难以找到最有力的驳斥点。

她自然明白语言解决不了眼下的问题，话那么多口舌，只不过是给江却微他们争取时间。

蝶醉欲接着同她掰扯，老太却不接话了，颠来复去扯这些也没意思。

终了撂下一句“罢了，罢了。年轻人总有年轻人的道理。可在这里，有这里的规矩”便不再多话。

江却微将全部心神沉入灵台。

玉清瓶在她掌中嗡鸣，莹润绿光顺着她的指引，流向眼底深处。

一点蜷缩着的白色影子，被灵光层层缠绕，从眼中推了出来。

她只身独处的黑暗被掀开一角，而后光明在世界里重临，虽迷迷蒙蒙隔着层薄薄的水雾，但那确是光。

她向谢朝游传递着喜悦。

谢朝游笑意由衷，朝着她点头。

江却微敛起喜色，她记起谢朝游口不能言，再次催动玉清瓶转向谢朝游。

过程跟刚才差不了多少，最后一小团同样的影子被从谢朝游口中逼出，落在地上后便消散了。

两人心情都变得轻松。

江却微又看向那些巨大贝壳中躺的人们。

若不出意外，他们也会在无知无觉中被选择，然后沉溺于这虚假的安宁中直至死亡。

或许……还能试试。

她握紧手中的玉清瓶。

虽不知能否逆转那被吞噬的青春，挽救他们的生命，她还是想试试。

瓶中莹绿灵光化作柔和的光带，拂过每只贝壳。

白发老婆婆瞧见江却微举动，面容立即冷了下来。

“你这是在害他们。”

江却微手上动作停滞住了，她也在思考这句话的含义。

玉清瓶的咒诀已然施放，原本游动的光鱼群四散隐没不见，珊瑚丛也变得蔫蔫黯淡失色。

而那些硕大贝壳中——

沉睡的人们皆化为森森白骨，静静躺在贝壳中央。

“怎么会！”江却微握着玉清瓶的手发抖。

她想给予的生机，为何会引发湮灭？

由不得她细想，又是“轰隆”一声巨响。

霎时间天摇地动，空水罩仿佛失去了维系，上方被撕裂，水流漫灌进来。

“你们快走！”白发老婆婆指着那些巨大贝壳后方一处不显眼的海葵化石，中心处有枚可容一人通过的孔洞。

“进入那里后一直往上爬，不要回头。”

蝶醉没想到她最后竟会为他们指明生路。

“你呢？”蝶醉扬声问道。

老太婆站在不断上涨的海水中，她声音混在水声里，有些含糊不清：“不走了，走不掉啦。再说了，我走了又能去哪儿呢？”

谢朝游拉住还在发愣的江却微，另一手协助蝶醉，三人冲向海葵化石的孔洞，赶在海水淹没洞口前挤入通道。

洞壁上有凿出的凹槽，他们抓着全力向上攀岩。

江却微吭哧吭哧地总算攀到了这狭窄洞道的顶端。

头顶碰到了硬东西，洞口似乎被一块石板给封住。

她用力将石板向上推去，石板移开了一条缝，再推，就差一点点了——

冷风灌进洞内，几片雪花飘落至江却微脸上，触及温热又很快地消融。

有路！

这下更有动力了。

待石板完全推开，她爬出洞外。

这是一座深谷，谷内上空雷电交映，闻之骇人。

在她眼前的，是一棵通体湛蓝由冰晶雕成的巨木，巨木枝头点缀着许多冰魄琼花。

她站在洞口望着，雪花很快在她发顶、肩头积了薄薄一层。

此间景象极致幽寂与瑰丽，她一时看得愣了神。

她回过头正欲对身后的两人说些感触，然而，身后空无一人。

瞬时心中寒意比这谷中的风雪更甚。

与此同时，一个声音穿透静谧自上方传来：

“你，是何人？”

嗓音是介于少年与青年之间的清越质感，语气漫不经心。

江却微闻声看去。

巨木横逸斜出的枝桠上，倚坐了一个人。